— Если это все, я могу идти?
Кристоф коротко кивнул.
Сна не было ни в одном глазу, мысли не давали покоя. Хотелось забыться на некоторые время, испариться. Казалось бы, о чем еще можно мечтать, ведь самый завидный жених в королевстве станет моим мужем. Аристократы никогда не разводятся, это абсурд, брак для них — это священные узы, которые ни перед чем не рушимы. Даже мои родители женились не по любви и до сих пор не полюбили, можно сказать — они терпят друг друга. На что такая жизнь?
Как бы я хотела пойти к озеру и поплакать там, высказаться. Лишь это место успокаивало меня, только там я находила душевное равновесие, умиротворение.
Я встала с кровати и подошла к окну, и как оказалось не зря, знакомый силуэт бросился на глаза. Кристоф спешно покидал особняк. Время было позднее.
И что ему понадобилось в столь поздний час?
Голос разума не заставил себя долго ждать. Разумеется, он пошел к своей любовнице. Глупо было с моей стороны полагать, что он перестанет вести прежний образ жизни после моего приезде в его дом.
— Изабель, — вновь раздался протяжный голос, но уже со стороны двери.
У меня даже руки задрожали от страха. Если сейчас я последую этому зову, окажусь невесть где, и этот жуткий призрак схватит меня, как это бывает в произведениях жанра ужасов, которые я не особо любила. Ну хватит домышлять, возможно мне показалось.
— Изабель.
Нет. Это точно не моя фантазия. Разум кричал мне вернуться в постель и лечь спать, но мне хотелось выяснить, что это за странный женский голос такой, да и к тому же, подобный голосу из моих снов, зовет меня. Выйдя в коридор, я не осмотрелась, до последнего надеясь, что это одна из горничных, однако тщетно. Спустившись вниз по лестнице, встретила одну из горничных. Бедняжка так сильно перепугалась, что выронила кувшин из рук, который по-видимому собиралась наполнить водой. Кувшин с грохотом упал на мраморный пол, и неприятный звон разнесся по всему поместью.
— Ох, простите госпожа, простите. Вы не поранились? — девушка накопилась и подняла сосуд.
— Тебе не за что извиняться, я не поранилась, — мило улыбнулась я ей, чтобы та наконец успокоилась.
— Это я вас разбудила? — девушка виновато опустила глаза.
— Нет.
— Вам нездоровится? Я могу вам чем-то помочь?
«И откуда она только взялась, небось доложит своему хозяину при первой же возможности. Надо как-то избавиться от нее.»
— Со мной все хорошо, мне не спалось, и я решила поискать библиотеку, но во время поисков сильно устала, — чего это я тут распинаюсь перед ней? Служанка, видимо, тоже не ожидала от меня такого. — Ты можешь идти.
Взяв в руки канделябр, что стоял на тумбочке у входа на кухню, я обратила внимание на темный коридор за лестницей. Раньше я его здесь не замечала, возможно не обращала внимания. Крепче ухватив канделябр, я набралась смелости, чтобы пойти туда.
Побродив некоторое время по коридору, внезапно под моими ногами оказалась пустота, свечи уже едва светили и вот-вот должны были погаснуть, оставив меня в кромешной тьме. Как оказалось, это была лестница, что вела, кажется, в подвал.
«А может вернутся назад?» — посетила меня здравая мысль.
Но я уже слишком далеко зашла, чтобы возвращаться. Если я не узнаю, что здесь происходит, я не смогу спокойно спать.
Миновав лестницу, в нос ударил странный сырой запах, то ли плесени, то ли чего-то еще. Стоило мне сделать шаг, как я тут же поскользнулась и выронила из рук канделябр, свечи, упав на липкий пол, вмиг потухли. Меня охватила паника, стало трудно дышать. Слишком темно чтобы хоть что-то разглядеть, или вернуться обратно в комнату. Попыталась на ощупь найти выход, но стоило мне коснуться стен, как вязкая жидкость стала липнуть к рукам. Оставаться здесь совсем не хотелось. Я побежала вперед, едва удерживая равновесие, чтобы не поскользнуться вновь.
«Да что ж такое, тут полы маслом обливают что ли?» — подумалось.
Наконец мне удалось отыскать дверь, и благо, она не была липкая, как стены и пол. Попыталась отыскать ручку, но, видимо, ее и в помине не было.
И что теперь делать?
— И не боишься разгуливать одна по особняку, ведьмочка? — внезапно раздался за плечом голос герцога.