Они явно были не обычными знакомыми. Глупцу понятно, что это его любовница, ибо они были слишком близки, недопустимо близки. Проходя по всему залу, я попыталась успокоиться, но это плохо получалось. Высшие силы, помогите мне. Неужели мне и правда придется жить с этим человеком, а если он и в дом будет водить этих женщин. Уж такое терпеть я точно не намерена.
Богиня, о чем я говорю. Он же ясно дал понять, что в его жизни я не буду играть особой роли. Может этим он хотел сказать, что и ограничивать себя не намерен?
— Почему столь прекрасная леди грустить здесь в одиночестве?
Я испустила обреченный стон, понимая, что мне вновь придется терпеть присутствие незнакомого лорда. Будь я проклята, если хоть еще раз надену это платье.
Обернулась на незнакомый голос и встретилась с огненно-желтыми глазами и на мгновение застыла. Такие яркие, лучистые, наполненные любовью, детским восторгом и лукавством. Словно летнее солнышко, золото осени и тепло весны. Такие глаза разбивают сердца сняться ночами и западают в душу.
От чего-то я улыбнулась незнакомцу и присела в изящном реверансе.
— Я искала своего жениха, лорд… — нагло соврала я, при этом напряглась, так как никак не могла вспомнить как его зовут, да и откуда мне знать, если я вижу его впервые.
Он тут же поспешил исправить ситуацию:
— Виконт Винсент де Сальватерра.
— Рада знакомству, Ваше Благородие. Я Изабель де Бошан, дочь графа де Бошан.
Он подошел ближе и взял мои руки в свои, целуя тыльную сторону ладоней, одну за другой, что меня, немного, смутило.
По щелчку пальцев рядом с нами остановился лакей и предложил выпивку. Винсент взял два бокала красного вина, протянул один мне. Я неуверенно поднесла бокал к губам и пригубила. Отец мне всегда запрещал пить спиртные напитки, считал, что это не подходящий напиток для леди, и их это совсем не красит.
После нескольких глотков я словно полетела. Стало так легко и уверенности прибавилось. Такое невесомое чувство, чувство свободы. Неожиданно для себя, я даже обрадовалась, что Винсент решил подойти ко мне. Как жаль, что я не встретила его до Кристофа, вышла бы за него замуж и этот подлый герцог остался бы ни с чем.
— Изабель, вы позволите так вас называть? — настойчиво спросил он. — Вы такая красивая, никогда еще не видел столь прелестных девушек. У меня будет к вам предложение, Изабель, — на одном дыхании проговорил он.
Разумом я понимала, что мне лучше уйти сейчас же, однако не могла заставить себя этого сделать. Мне была приятна компания виконта, но одно неверное действие может оставить пятно на моей репутации, и репутации герцога де Альфонс.
— Зачем спрашивать, если вы уже зовете меня так, Ваше Благородие? Простите конечно, но думаю мой жених будет искать меня, поэтому мне лучше идти, — я попыталась убраться прочь, но ключевое слово «попыталась», Винсент тут же схватил меня за запястье и не дал сделать этого.
«У меня карма такая, постоянно встречать назойливых мужчин, что липнут ко мне?»
— Мне кается, я уже влюбился, — внезапно сообщил он. — Я и сам скоро женюсь, но моя невеста… Она мне совсем не нравится, это всего лишь брак по расчету. Я решил жить в свое удовольствие и потому, желаю вас видеть рядом с собой.
От его неприкрытых намеков у меня чуть глаза на лоб не полезли. Виконт явно был хмельной, вот и вел себя неподобающе.
— Вы предлагаете стать вашей любовницей? Вы в своем уме, Ваше Благородие? Я не дама легкого поведения, как вы могли подумать и не позволю оскорбить себя подобными предложениями, — я не на шутку рассердилась.
— Прошу вас, Изабель, у меня и мысли не было оскорбить вас. Разве я мог? Но хотя бы дайте мне возможность, надежду, в конце концов, — Винсент с надеждой заглянул в мои глаза. — Я буду ждать и надеяться. И прошу вас, зовите меня Винсент, — вновь попросил он меня.
— Хорошо, Винсент, я могу обещать вам только дружбу. На другое можете не рассчитывать, так как я люблю своего жениха и боюсь, что этого ничто не в силах изменить.
Я заметила на его лице выражение крайнего испуга. Его медовые глаза были устремлены на что-то позади меня. Виконт де Сальватерра судорожно сглотнул и попятился назад, при этом отпустил мою руку. Резко обернувшись, увидела стоявшего прямо за моей спиной герцога. Взгляд Кристофа ничего хорошего не предвещал. Отчего-то его глаза стали тусклыми, в них не было былого задора и блеска, а на скулах играли желваки.