— Дионисия…
— Прости, конечно, — перебила я ее, — можешь обижаться на меня, однако участвовать во всем этом я не собираюсь.
Из-за этой борьбы за внимание противоположного пола, у меня закружилась голова. Я развернулась чтобы уйти, и тут заметила, как в мою сторону бежит счастливая подруга, с улыбкой до ушей.
— Дионисия! — Мэри бросилась обнимать меня, да так, словно мы не виделись несколько лет. — Уверена, у тебя полно вопросов по поводу того, как я тут оказалась. Так вот слушай, когда ты рассказала мне про идею твоих родителей выдать тебя замуж, я подумала, а почему бы и моим не задуматься об этом. Ну не сидеть же мне в старых девах до конца своих дней, — подруга заговорщически подмигнула мне. — Маменька тут же забеспокоилась и велела мне немедленно собраться.
— Ох, Мэри, как бы то ни было, я безумно рада видеть тебя здесь.
Я оглядела весь зал и в очередной раз убедилась в том, что мне не место среди этих людей. Нарядные пары кружились в танце, изящно рассекая душный воздух, пропитанный сладким ароматом жасмина.
На обрамленной блестящими шторами сцене разместился оркестр, исполняющий тампет. Вышколенные официанты суетливо сновали по залу, подливая гостям шампанское. Хлопали пробки, дамы звонко постукивали каблучками модных туфель, а по залу разносился беззаботный смех.
Все прекрасно проводили время.
— Интересно, как он будет одет сегодня?
— Что? — я не сразу поняла о ком говорит подруга.
— Я о Лиаме. Он же сегодня тоже будет здесь, и мне наконец выпадет возможность познакомится с ним лично. Вот если бы он объявил отбор невест, на подобии тех, что проводили наши предки, я непременно приняла бы участие и вышла бы за него замуж!
Тяжелый случай.
Нездоровый интерес подруги к этому мужчине, признаться, пугал меня. Похоже, ни к чему хорошему это не приведет, но говорить Мэри об этом я, конечно же, не стала.
Мой взгляд зацепился за слабый мерцающий огонек свечи, что стоял на веранде. Я тут же направилась к нему, очень надеясь, что мое внезапное исчезновение маменька не заметит. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
— Дионисия, куда ты собралась? — спросила подруга, но я проигнорировала ее вопрос.
Через веранду легко можно было пробраться во внутренний сад поместья, что я собственно и сделала. Вдоль тропинки были расставлены напольные свечи, казалось, они куда-то вели.
Будет неловко, если застану врасплох влюбленную пару. Я остановилась на полпути и хотела было уже вернуться обратно в бальный зал, но шелест листвы позади еще больше разжег мой интерес.
В какой-то момент мне показалось, что я заметила чью-то тень.
— Что, демоны меня побери, здесь происходит?
И тут внезапно погасла свеча, находившаяся ближе к кустам белых роз, откуда и доносился шелест. Нервно сглотнув, я приготовилась бежать, когда пламя начало гаснуть с такой быстротой и беспорядочностью, что я даже не заметила того, как чья-то крепкая рука схватила меня за локоть, и дернула на себя.
— Демоны! — вскрикнула я, от неожиданности и испуга.
Страх так сильно завладел моим телом и разумом, что я не могла нормально соображать.
— Разве можно так настойчиво ругаться именем владыки тьмы? — прозвучал насмешливый голос над ухом. — Тем более, женщине?
Я похолодела. Мысли на несколько секунд вылетели из головы, а сердце застучало глухо и болезненно.
Необыкновенно знакомый аромат ударил в нос, заставив грудь судорожно сжиматься. Пространство вокруг сгустилось, стало тягучим и вязким. Мое дыхание участилось, а сердце начало колотиться как сумасшедшее, будто когда-то подобное со мной уже случалось.
Я подняла голову и вздрогнула — серые глаза, с густыми черными ресницами, смотрели прямо на меня.
— Кристоф, — прошептала я одними губами, не в силах поверить в происходящее.
— Я так долго искал тебя, моя ведьмочка.
Конец