— Будут синяки, но это не страшно. Главное, я вовремя успел. О чём ты думала, пускаясь в путь с мёртвой?
— Мы общались до этого, я и подумать не могла, что она вздумает напасть на меня, — растерянно объяснялась Доминика, чувствуя, как внутри всё сжимается от грусти и тоски. Внезапно из её глаз покатились слёзы, она сама не ожидала, что настолько расстроится. — Я не выдержу, не смогу. Я устала.
— Понимаю. Но тебе главное дождаться Ангела, как только он придёт, ты будешь спасена, — он улыбнулся и притянул её к себе. — Тише, просто держись подальше от мёртвых. Они агрессивно настроены на тебя, поскольку ты живая, их это раздражает. Ты можешь доверять только мне и Аристарху Георгиевичу. Он умер естественной смертью, и он уж точно не станет тебе завидовать.
В объятьях Адриана Ника смогла немного расслабиться, она бы сравнила это ощущение со спокойствием, с ощущением, когда ты возвращаешься домой. Она не испытывала подобного даже рядом с Артуром, хотя и считала его своим другом. Тут другое. Эти эмоции другие и она это знала. Только не могла понять, как удалось Адриану так скоро вызвать в ней такое глубокое доверие и теплоту. Никому ещё не удавалось за такой короткий срок добиться её расположения. Она прижималась к нему и внутренне успокаивалась, постепенно её настроение приходило в норму, а тоска заменялась радостью.
— Я знаю, что тебе поднимет настроение, идём, — он взял её за руку и коротким путём довёл до камня, благодаря которому они снова очутились в загадочном лесу.
— Ты говорил, что сюда могут попасть только живые и ты.
— Да, мёртвые попросту не смогут открыть портал, — пожал плечами Адриан. — Я приводил Артура сюда, однако ему это не помогло. Он был слишком погружён в собственное горе, слишком испуган.
Они подошли к озеру теней, над которым снова мерцали голубые огоньки, Ника уже и забыла о том, что не далее как полчаса назад была побита. Изгой набрал в ладонь воду и взглянул на Нику.
— Можно? — уточнил он. Она не знала, что он хотел сделать, поэтому утвердительно дёрнула плечами. Он намочил два пальца в воде и приложил их к её опухшей щеке, затем к глазу и подбородку, оставшуюся частью воды он попросту обрызгал Нику. — Вода поможет быстрее твоим ранам затянуться, она обладает живительными свойствами. Но я привёл тебя сюда не для этого. Я говорил, что озеро теней — это окно в реальный мир. Ты можешь перейти туда в качестве духа. Конечно, тебя никто не увидит, однако ты можешь побыть дома, побыть с родными.
— Правда? Я, я бы очень хотела попасть домой, — Ника опустила голову и коснулась ладонью руки Адриана. — А ты пойдёшь со мной?
— Если только ты позовёшь.
— Тогда идём.
Он крепче сжал её ладонь и рассказал о том, как правильно совершить переход. Необходимо стоять перед озером и мысленно представитьто место, куда необходимо попасть. Ника закрыла глаза и представила свою комнату, вскоре на поверхности озера она отразилась. Они шагнули в воду и мгновенно перенеслись в дом Доминики.
В реальном мире наступал вечер, солнце медленно опускалось, а его тёплые лучи врывались в комнату через раскрытые кофейные занавески. Комната Ники была достаточно широкой, благодаря чему в ней было предостаточно места. Они стояли посередине и Ника, чувствуя, как у неё сжимается сердце, осматривала её. Тут ничего не изменилось с её последнего пребывания, родители так и не поменяли ковёр, хотя обещали. На кровати всё ещё лежало её любимое розовое покрывало. Она провела ладонью по нему, ощущая всю его теплоту и мягкость. На столе лежал её ноутбук, который она не взяла с собой, это и спасло его. Так же там лежал её телефон и планшет, но они были сломаны. На диване в углу лежали некоторые вещи из машины, которые смогли уцелеть.
— У тебя тут уютно, — мягко произнёс Адриан. За стеной раздался топот и лай, собака царапалась в дверь. — У вас есть питомцы?
— Да. Это пёс моего брата. Султан. Почему он сюда рвётся?
— Животные способны ощущать нас. Собаки чуют, а кошки могут даже увидеть.
— Жаль, что только они, — вздохнула Ника и вышла на коридор. Она спокойно преодолела стену, ощущая себя просто пушинкой. Она двинулась вниз по лестнице и завернула в зал, где у камина застала всю семью. Присутствовала даже бабушка Кэтрин. Ника подошла к маме и почувствовала, как у неё защемило в груди. Она выглядела такой уставшей, такой печальной. Отец прислонялся к каминной полке и смотрел на огонь. София сидела в телефоне, а Матвей посматривал на дверь, реагируя на каждый лай собаки. Адель дремала на коленях у бабушки Кэтрин. А бабушка Гера и дедушка Семён сидели за столом.
— Матвей угомони Султана, — холодно произнёс отец, но вместо него поднялась София и отправилась к собаке.
— Что говорят врачи? — спросила бабушка Гера. — Есть хоть малейший шанс?
— В том-то и дело… — голос Лилианоборвался, и из её глаз показались слёзы, проснулась Адель и стала капризничать, бабушка Кэтрин унесла её из зала. — Они говорят, что шанса нет. Что она так и останется овощем, что надо отключать аппараты и дать ей уйти.
— Нет, — вырвалось у Ники, она ощутила, как рядом оказался Адриан.
— Об этом не может быть и речи. Мы будем бороться. Завтра я улетаю в Германию, попробую договориться с тамошними врачами. Мы будем хвататься за каждую ниточку, — строго ответил Александр.
— Главное, чтобы она не страдала… — опустила голову Лилиан.
— Мама нельзя сдаваться! Мы вернём нашу Нику… — проговорил Матвей.
— Хватит! Я больше так не могу! — твёрдо произнесла Ника, и они моментально перенеслись в загадочный лес и оказались у озера. Она упала на землю и прижала колени к груди. Она и подумать не могла, что в реальном мире всё так плохо. Адриан молчал, он опустился рядом и гладил её по голове. Несколько минут они просто молчали.
— Может, Смерть права? Они так страдают все, особенно мама, — шептала Ника. — Папа бросает всё. И…
— Ника, это не так. Твоя смерть будет для них болью, пока у них есть шанс, есть надежда. Не отнимай её. Ты в силах дождаться Ангела, ты можешь вернуться к ним, вернуться к нормальной жизни. Ты можешь снова увидеть их, ты сможешь их обнять. А это будет для них лучшей наградой за теперешние страдания.
— Спасибо за эти слова, — она обернулась и взглянула в глаза Адриана. — Как ты держишься?
— Всё очень просто, я не живой, — он вздохнул и взглянул на небо. — И не мёртвый. Я застрял между мирами.
— Как при всём при этом ты можешь быть таким… — она замялась. — Таким хорошим?
— Я не хороший, это слово не подходит мне. Просто я хочу помочь тем, кому могу помочь. У тебя есть шанс вернуться, так почему бы им не воспользоваться? Да и тут единственный смысл для меня — помогать.
— И всё равно, мне кажется, я бы так не смогла. День, два, максимум полгода, но я бы отчаялась. Ты говорил, что умер в шесть лет. Но выглядишь ты как мой ровесник, может немного старше. Ты растёшь в этом мире?
— Нет, я остался в том возрасте и виде, как и любой мёртвый. Но из-за того, что я попал в такую сложную ситуацию, Смерть сделала мне такой подарок, она даровала мне способность принимать другой вид. И на тот момент мне показалось, что я бы выглядел именно так сейчас.
— А какой ты на самом деле?
— Я не могу тебе показать, извини, — вздохнул Адриан. Доминика почувствовала, что нависла неловкая тишина, которую он решил нарушить спустя пару минут, продолжив: — Я покажу как-нибудь позже, но не сейчас. Хорошо?
Ника согласилась, понимая, что она слишком рано попросила его об этом. Возможно, он не испытывает к ней тех тёплых доверительных чувств, что испытывает она.