— Я не понимаю о чём ты. Так ты пойдёшь со мной к Артуру? — Ника попыталась убрать его руку, но он резко притянул её к себе и коснулся холодным лезвием шеи Ники.
— Нет, это ты пойдёшь со мной, — его голос был низким и грубым, он напоминал голос ужасного монстра из какого-нибудь кошмарного фильма. Затем он резко отпустил её и улыбнулся настолько мило и добродушно, что Нике показалось, будто перед ней другой человек. И как в нём умещалось две разные противоположности? — Ну же, чего расселась?
Ника покорно поднялась, Денис сразу же взял её под руку и незаметно приставил нож так, чтобы тот упирался ей прямо в бок. Они покинули беседку и направились в город.
— И куда мы идём? Беседка не подходила для хорошего места, чтобы расквитаться со мной? — Ника старалась говорить спокойно, хотя внутри она волновалась.
— Это плохая привычка, нарываться. Лучше молчи, — настаивал Денис, и Ника решила не тратить больше сил на разговоры, к тому же, внутренне она была уверена, что он не причинит ей зла и не могла понять, откуда в ней появилась эта самая уверенность.
Они не отошли слишком далеко от беседки, направились к домам и зашли во двор пятиэтажного дома из красного кирпича. Местами стены были разрушены, а на земле лежали неровные куски кирпичей. Все, как одно, окна были полностью завешаны, кое-где на стёклах виднелись неровные трещины, но полностью разбитых окон не было. Они прошли в первый подъезд, на котором красной краской была нарисована цифра семь и сразу попали в сырое тёмное здание. Пахло холодом и старостью и чем выше они поднимались, тем хуже становился запах. Они миновали три этажа, и подошли к деревянной двери без номера. Денис сжал руку Доминики и отложил нож, а сам начал разыскивать ключи в кармане. Это был шанс для девушки, чтобы спастись, она ощутила, как ослабла его рука. Но она медлила, внутри неё взыграло любопытство, и она хотела увидеть жилище Дениса, к тому же что-то внутри подсказывало ей, что уходить не стоит и она решила довериться внутреннему голосу.
Парень достал ключ, который висел на белой нитке и начал раскрывать дверь, три раза и громко повернув замок. Запустив девушку в коридор, он тут же лихорадочно захлопнул дверь, будто боясь, что Ника возьмёт и ускользнёт от него.
Коридор был небольшим и полностью захламлённым. Сбоку стоял шкаф, из которого буквально вываливалась одежда, на полу разбросана обувь, а ковёр был достаточно грязным, Ника отчётливо видела небольшие горки песка. Дальше коридор упирался в дверь, а затем сворачивал направо и вёл к ещё трём дверям, все были плотно закрыты. Денис сразу же оказался рядом с девушкой и снова схватил её под руку и открыл самую первую дверь, запуская её в комнату. Единственное окно было заставлено старыми книгами, которые совсем не пропускали свет, на стенах практически отсутствовали обои, лишь местами небольшие куски с орнаментом, стояла кровать, так же заваленная одеждой, старыми одеялами и книгами. Больше в этой комнате ничего не находилось.
— Будешь здесь, пока я не решу, что дальше с тобой делать, — голос Дениса был грубым и низким, он хлопнул дверью и скрылся в квартире. Ника осмотрелась, в надежде найти себе уголок, и решила присесть около кровати — это единственное место, которое было более или менее чистое.
Сколько она сидела в полном одиночестве, она не знала, ей даже казалось, будто бы Денис покидал квартиру. Но он запер дверь, и она не имела возможности покинуть комнату, чтобы изучить квартиру. Глупо было надеяться, что он бы совершил такую оплошность.
Ей было тоскливо, как ни крути, а в тишине невозможно спрятаться от себя. Когда ты в компании с кем-то или с чем-то, то твой мозг занят, вопреки всему ты погружаешься в это занятие или общение. Но оставшись наедине, ты ощущаешь, какая внутри тебя дыра, как тебе на самом деле плохо. Иногда кажется, что чувства проходят, оставляя после себя пустоту и ты всячески пытаешься её заполнить. Но в минуты одиночества ты явственно ощущаешь, что это не так, чувства есть и они просто ждали момента, когда могли снова напомнить о себе.
Ника поднималась, расхаживала по комнате, даже сняла книги с подоконника и впустила свет, однако с грустью признала, что реши она убежать, то спрыгнуть бы она не смогла. Слишком высоко и опасно.
Когда на улице стало стремительно темнеть, Ника услышала поворот замков и торопливые шаги, они метались по квартире, а потом будто бы остановились у комнаты Ники. Девушка замерла, она ощутила, если такое возможно, как бьётся её сердце. Раздался звук поворота замка и в дверях показался Денис, запуская в комнату полоску света.
— Решил проверить на месте ли я? — уточнила Ника, не отходя от окна. Её успокаивало то, что рядом книги, и она сможет кидаться ими в случае его нападения.
— Я просто… — он вздохнул и щёлкнул свет, только сейчас Ника заметила, что он уже был в майке с короткими руками, а на его левом запястье мелькало пятно, но она не могла разобрать что там.
— И всё же, зачем тебе я? Неужели ты уверен, что получишь жизнь через меня?
— Я отдам тебя Смерти взамен на жизнь, — спокойно произнёс Денис и облокотился о косяк двери. Было странно слышать его спокойный голос, видеть нормальное выражение лица и в глазах отсутствовала былая ярость.
— Это глупый план, — усмехнулась Ника, сама не ожидая того, что расслабится. — Ты можешь попробовать, но я уверена, что Смерть тебя обманет. Ты всерьёз думаешь, что ради того, чтобы получить одну душу, она отпустит другую? Я не думаю, что моя душа настолько ценна, что она готова пойти на сделку с самим дьяволом, чтобы воскресить мёртвого. И какой в этом толк, если она желает заполучить как можно больше мёртвых?
— Я не знаю. А вдруг получится? Я хочу испробовать все варианты, только чтобы вернуться назад, — он прошёл в комнату и опустился на пол, рядом с кроватью. Ника присела рядом, и только сейчас смогла рассмотреть татуировку, в виде двух китайских иероглифов на запястье парня.
— Что они означают? — ей казалось, будто она где-то видела эти тату и эту руку, но не могла понять где. Внутри начал возрастать страх, вместе с негодованием и она никак не могла объяснить свои чувства.
— Свобода. Я всегда мечтал о свободе, а теперь мечтаю о жизни…
— Стой, мне кажется, я видела где-то её, где-то тебя… — она внимательно вглядывалась в лицо парня, пытаясь увидеть в нём знакомые черты. Был бы он младше, в грязной кофте, в компании сверстников и держа в руках котёнка…
— Где? Мне твоё лицо тоже кажется знакомым, но я не могу вспомнить, — признался он, снова улыбаясь, только для Ники эта улыбка была оскалом монстра, ужасного чудовища, который унёс жизнь не одного животного. Чудовища, который ещё долго преследовал её во снах и которому она так и не простила….
— Я тебя ненавижу! — резко произнесла Ника и вскочила на ноги, она отошла к подоконнику. — Ты, ты просто ужасное чудовище! Уходи. Если ты уж взял меня под арест, то будь добр, хоть избавь от своей компании.
Нечто странное промелькнуло в глазах парня, он с тревогой посмотрел на окно, а затем его взгляд скользнул на дверь. Ника уже ждала взрыв гнева, злости, она даже была готова к удару, но он медлил и молчал. Она невольно подумала о том, что удивительно их свела судьба снова, да ещё и в таком месте и снова в качестве врагов.
— Ты не первая, кто меня ненавидит, — лишь ответил Денис, продолжая сидеть на месте, и никуда не уходя. Между ними повисло молчание, Нике казалось, что она просто сходит с ума от этой тишины и от осознания того, кто рядом с ней в комнате. Она не смотрела на него, обернулась лишь тогда, когда увидела движение. Он поднялся, иногда ожидающе смотря на Нику, будто надеясь, что она его остановит, отчаянно вздохнул и покинул комнату. Ника заметила, что он шёл медленно, его ноги заплетались, и он опирался о стену. Она тихо пошла за ним, ведь он не запер дверь.
Он навалился всем телом на дверь, в которую упирался коридор и исчез внутри зала. Судя по сильному удару, он упал. Но дальнейшая его судьба её не интересовала, она была полна решимости уйти, поэтому принялась искать ключи. Она вела себя достаточно тихо, чтобы он не вздумал ей помешать. Проскользнув в другие двери, она наткнулась на ванную и маленькую кухню. На столе безобразно лежала куртка и Ника бесцеремонно начала обыскивать карманы но ничего не нашла, затем решила осмотреть ящики, достав оттуда ножик, она сжала его в руке и направилась в коридор.