После своего последнего вопроса Уилл бродил рядом с ними и рассматривал песок под ногами, и как только профессор закончил, спросил:
– Профессор, а что скажете насчет этого?
Мужчина стоял у воды. Уинстон вместе с остальными подошли к нему. Возле воды, у ног, отпечатался четкий след, словно там долго лежало бревно.
– Даже не знаю, что сказать. Может, бревно лежало.
– И здесь тоже? – спросил он, подойдя к еще одному отпечатку.
– Да тут их несколько! – изумилась Дженнифер.
– Посмотрите на песок возле воды, – сказал Уилл. – Песок взрыхлен…, как будто здесь была борьба.
– Но чья? – спросила женщина. – Целаканта? Против кого?
– Может, то самое племя индейцев, о котором рассказывал тот старик, было здесь, – выдвинул версию Уинстон.
– Ладно, хватит я думаю, – сказал Уилл. – У нас итак много работы. Мы хотели посмотреть рыбу – мы ее посмотрели. Идем. Саймон, ты идешь? – спросил он, обернувшись.
Мужчина смотрел вдоль берега, куда уходили странные следы. Обернувшись, он сказал:
– Я вас догоню.
– Надо бы сделать пару фотографий целаканта, – предложил Уинстон Дженнифер, когда они направлялись к лагерю. Та согласилась.
Саймон пошел вдоль берега. Здесь растительность росла примерно в десяти метрах от берега. Таким образом, пройдя несколько десятком метров, мужчина вышел на песчаную площадь. Растительности на ней не было, а деревья росли намного дальше от берега, чем прежде. Они словно окружали площадь со всех сторон. Саймон осмотрел ее всю и заметил возле берега те же самые следы. И песок тоже оказался взрыхлен. Вот только он весь красный.
Мужчина подошел к таинственному месту. Красные пятна были повсюду и возле берега, где отпечатались следы. Присев на корточки, мужчина коснулся одной из них пальцем. Он поднес ее к глазам и сказал: «Кровь», – и она оказалась довольно свежей. Может, Уинстон прав и здесь и вправду находились люди из племени индейцев? Что это за странные следы? И, пожалуй, главный вопрос: что же все-таки здесь произошло?
Саймон встал, развернулся и хотел уйти, как вдруг заметил возле другой стороны песчаной площади – примерно в двадцати метрах от воды – пузыри на воде. Мужчина подбежал и остановился под тенью дерева. Пузыри появлялись вновь и вновь, затем вдруг прекратились. Мужчина смотрел в одну точку, как вдруг раздался гул, напоминающий пароход. Саймон даже осмотрелся на озере. Простояв на одном месте и ничего больше не увидев, мужчина направился в лагерь.
Все занимались своими делами.
Саймон направился к Дженнифер и Уинстону, но остановился, посмотрев в сторону. Недалеко от берега, одиноко, сидел Майкл и разглядывал что-то на песке. Мужчина вновь решил попробовать поговорить с парнишкой. Он подошел со спины и, присев и взглянув в лицо мальчика, улыбнулся, спросив:
– Что ты нашел, дружок?
Но Майкл ничего не ответил. Лишь указал пальцем на странные следы на песке. С лица мужчины медленно сошла улыбка, когда он увидел то, на что указал парень. Саймон посмотрел то в одну, то в другую сторону. Следы начинались чуть дальше от берега и обрывались возле него, у воды.
– Это следы от колес, – тихо сказал Саймон.
Он посмотрел на Майкла. Тот, не отрываясь, смотрел ему в глаза.
Мужчина взглянул вдаль озера и задался вопросом:
– Что же это?
ГЛАВА VI. ПОИСКИ
Для поисков, как описывалось в предыдущей главе, решили использовать телеуправляемый робот ГНОМ. Это небольшой подводный аппарат, способный работать на глубинах до 300 м. Но у наших героев аппарат модернизированный, и готов по заказу, и способен погружаться до 750 метров, и таких аппаратов два. Их обозначили №1 и №2. Никто не знал и пока еще до сих пор не знает глубину озера, поэтому и заказали такой аппарат, способный работать на такой глубине и выдерживать такое давление. Вес такого робота составляет около 12 кг, а общий вес со всем оборудованием – 70 кг. Аппарат оснащен тремя светильниками и 16 светодиодами, мощностью 1 Вт каждый. Также в аппарате есть навигационная система: компас, датчик глубины, а также телетекст и режим автоглубины. Робот управляется джойстиком, а на дисплее с высоким разрешением можно увидеть, что происходит на глубине. Один аппарат оснащен механической рукой. Но исследовать озеро только аквалангистами и подводными роботами было бы трудоемким и очень долгим делом. Поэтому вначале исследование дна начали проводить с помощью эхолотов. Благодаря им можно обнаружить не только лежащий на дне предмет, но и рыбу, а также другую живность. Поиски начали вести от начала берега, поскольку Саймон так предложил, увидев перед этим на песке следы от колес автомобиля (предположительно автомобиля Брюса), хотя никому, кроме Уилла, он об этом не сказал. Две надувные моторные лодки, доставленные вертолетом, уже готовы к работе и стояли возле берега. В принципе, больше и не надо, поскольку под водой работать будут не все, а лишь некоторые лица, в частности, как Сэм и Дин. Алон управлять будет подводным аппаратом №1. Управлять подводным аппаратом под №2 вызвался Стивен, поскольку уже знаком с его работой и не один раз применял его в своей профессиональной деятельности. Луиза будет ему во всем помогать. Анна, Бишоп, Алекс, Бен и Кейт, получив распоряжение от Саймона, осматривали окрестность вблизи озера на наличие здесь людей (отшельников), какой-либо представляющей для лагеря опасности и обнаружения каких-либо следов присутствия здесь человека, а также обнаружение следов типа тех, что они видели возле целаканта, и следов от колес автомобиля, обнаруженных непосредственно Майклом. Бен и Уилл обследовали озеро сверху на вертолете. Мужчина взял с собой фотоаппарат и бинокль. Вместе с ними был и Аарон. У всех членов поисковой группы были при себе рации так же, как и у тех, кто находился сейчас в лагере. Саймон и Дженнифер руководили всей поисково-разведывательной операцией непосредственно с берега из лагеря. Стивен и Брэд добровольно вызвались наломать веток и сучков для разведения костра. Женщины занимались приготовлением пищи. Кто-то ведь должен был это делать! Уинстон им помогал и рассказывал свои удивительные археологические истории детям. Они его внимательно слушали, сидя на бревне, как и сами женщины.