– Как-то раз, лет эдак двадцать назад, – рассказывал Уинстон, – в штате Монтана, мы откопали останки анкилозавра. – В этот момент Саймон и Дженнифер подошли к ним. Майкл, который постоянно закрывался в себе, сейчас с интересом, не отрывая глаз от профессора, его слушал. Дженнифер это заметила. – Это древняя, растительноядная рептилия, жившая миллионы лет назад, – с увлечением говорил он, поглядывая на детей. – Эта рептилия весила более двух тонн, а длина составляла около шести-семи метров. От головы до хвоста она полностью была покрыта шипами и костными пластинами. Они именуются остеодермами. Эти пластины врастали в кожу, но составной частью скелета не являлись. Из-за тяжелой брони рептилия медленно двигалась. – Уинстон остановился, улыбнулся и продолжил: – Я его называю «живой танк». Этот динозавр имел на конце хвоста огромную булаву, состоящую как раз из таких же костных пластин. Такое оборонительное оружие имело огромную разрушительную силу и могло бы сломать кости атакующему динозавру. В далеком 1908 году благодаря американскому палеонтологу Барнуму Брауну этот динозавр и был открыт. Он сам дал ему такое название, что в переводе с древнегреческого означает «изогнутый ящер».
Две лодки равномерно медленно отплыли от берега в разные стороны. Поисково-разведывательная группа начала исследовать озеро с помощью эхолотов, которые находились в каждой лодке. Один эхолот был у Алона, другой – у Стивена. Меняя частоты с изменением глубины, они обнаруживали любой предмет на дне озера. В продолжение всей работы они ничего не обнаружили, за исключением мелких камней от полуметра до больших валунов, размером с легковой автомобиль. В остальном дно озера практически чистое, но крайне не ровное, волнистое. То появлялась возвышенность, то – низменность. Глубина постепенно увеличивалась, приближаясь к середине озера. Редко попадались неглубокие овраги и ямы. Никакой живности эхолоты не фиксировали, что не сразу удивило исследователей, а лишь впоследствии.
Тем временем Уилл пролетал примерно над серединой озера. Аарон сидел рядом и смотрел куда-то в сторону. Уилл остановил свой взгляд и нагнулся вперед. Его внимание что-то привлекло. Он попросил Бена остановиться и зависнуть на одном месте, после чего сделал несколько снимков фотоаппаратом. За его плечами появилась голова Аарона.
– Что это?! – изумленно спросил Уилл, не отрывая взгляда.
– Я…я не знаю, – не сразу ответил Аарон, не отрываясь от того, что оказалось под ними.
– Давай к другому краю берега, – сказал Уилл Бену, обернувшись. Тот кивнул, и они полетели дальше, но оба мужчины еще продолжительное время смотрели на то, что так сильно привлекло их внимание.
За четыре часа работы поисковая группа смогла обследовать практически 1/4 часть озера. И это был действительно очень хороший результат. И все благодаря тому, что они работали сравнительно на небольшой глубине. Но огорчало одно: ничего не нашли.