– Прости, – тихо промолвила она. – Я не знаю, что на меня нашло. – Она посмотрела на него. – Возможно, потому, что ты так похож на Брюса.
Женщина посмотрела вниз и сказала:
– Спокойной ночи.
Саймон задумчиво посмотрел ей вслед, после чего тихо проговорил:
– Спокойной ночи.
Наступила ночь. Первая ночь в лагере. На озере. Небо было чистым, и мерцали звезды. Лунный свет освещал пристанище наших героев. Где-то в разных местах запевали сверчки.
Костер тлел, и мелкий дым исходил от него.
Саймон лежал неподалеку от Майкла. Курчавые длинные волосы парня разбросаны на спальном мешке.
Где-то в озере послышались всплески воды. Раздался гул.
Мальчик открыл сонные глаза и приподнял голову, оглядевшись. В стороне озера вновь послышался гул.
Мальчик приподнялся и вновь прислушался. А не приснилось ли это? Но гул не повторился, а слышны были всплески воды.
Майкл посмотрел на Саймона. Тот спал. В конце концов, парень встал и направился к берегу, к воде. Вновь раздался гул, но на этот раз он оказался ближе.
Саймон резко открыл глаза и приподнял голову. Он увидел, что Майкла не было на месте. Мужчина быстро приподнялся и осмотрелся. Мальчик направлялся к обрыву, к тому, с которого чуть не упала Мария.
– Майкл! – тихо крикнул мужчина и сам удивился тому, что получилось так тихо.
Но парень не слышал. Он взошел на овраг, тем самым возвысился над озером и увидел нечто: сотни ярких, желтых, как светлячков, маленьких фонариков возвышались над озером, и они прикреплены к какой-то большой черной двигающейся горе. Она высовывалась из воды на несколько метров. Возле горы раздавались всплески, и из-под воды поднимались длинные, изгибающиеся, как змеи, черные стволы. Неведомая гора издавала звуки, нечто напоминающие звуки китов, когда они общаются. Майкл стоял и не шевелился, раскрыв рот. Сцена продолжалась на протяжении десяти секунд и происходила буквально в нескольких десятков метров от берега, после чего нечто медленно погрузилось под воду, и все прекратилось.
В этот момент за спиной парня появился Саймон.
– Что там, Майкл? – спросил он.
Мальчик указал пальцем туда, где только что находилось нечто невообразимое, но мужчина там ничего не увидел. Где-то в отдалении от берега они оба услышали протяжный гул. Глаза Саймона бегали по озеру, но не за что было зацепиться. И так они простояли еще некоторое время.
Наступило утро.
Стивен и Луиза уже направлялись к горе, а Алон с напарниками только что подплыли к таинственной впадине. Заглушив двигатель, они по инерции проплыли еще несколько метров и остановились. Тишина. Лишь где-то вдали слышен звук моторной лодки Стивена. Под ними была настоящая пропасть, неизвестно какой глубины. В диаметре впадина составляла около километра, а может и того более. Ее пока не измерили, так что делать выводы еще рано.
– Знаете, здесь как-то не по себе, – признался Сэм, когда они оказались над впадиной.
Не только его, но и друзей охватил какой-то таинственный страх. Может быть, страх неизвестности, что под ними глубина может составлять не сотни метров, как раньше, а километры.
Но это чувство было мимолетным. Стоило им приступить к работе, как страх сам по себе исчез.
Алон поставил эхолот на «морскую глубину», и они приступили к работе. Но спустя некоторое время все участники исследования пришли к выводу, что эхолот просто «не достает» до дна, то есть глубина впадины достигает не 1500 метров согласно «морской глубине», а намного больше. Но это не остановило исследователей. Они продолжали работать. И дальше произошел необъяснимый случай: спустя полчаса с начала исследования впадины, на глубине 700 метров эхолот обнаружил движение. В этот момент Сэм возился с ГНОМом, а Дин любовался дальними красотами озера. Прибор обнаружил нечто, после чего все осталось так же, как и было. Алон сдвинул брови и с непонимающим видом смотрел на прибор. Что это могло быть? И такое большое? На рыбу это не похоже. Но дальше произошел еще один случай: спустя десять секунд с того момента, как эхолот обнаружил нечто неведомое, в озере, рядом с ними раздался гул. Он был тихим, но достаточно различимым. Алон оторвался от прибора и его недоумевающий взгляд обратился на воду. Глаза забегали по поверхности озера, а голова закружилась в разные стороны. А это еще что? Пароход, что ли? Его друзья, как ни в чем не бывало, занимались своими делами.