– Твою мать! – выпалил он и стал целиться в щупальце, как вдруг оно быстро погрузилось под воду.
Саймон успел вдохнуть воздух. Под водой во весь размер он рассмотрел чудовище. Оно находилось в десяти-пятнадцати метрах от лодки, и было огромных размеров. Нечто в то же время напоминало огромного осьминога, но в то же время и гигантского кальмара. Множество щупалец разной внешности и размеров окружало монстра. Одни не обладали присосками, но оканчивались зубастой ротовой пастью, скрываемой плотью чудовища, зубы которой были вогнуты вовнутрь. Они раскрывались, как цветок, при нападении. Другие оканчивались неким подобием наконечника. Эти щупальца покрывало множество присосок, размер которых варьировался в разной степени: примерно от пяти до двадцати-двадцати пяти сантиметров.
Тем временем Уилл, оставив пистолет в лодке, из чехла достал нож и бросился в воду за Саймоном. Он оказался поблизости, и когда Уилл настиг его, то несколько раз полностью вогнал лезвие ножа в щупальце. Они оба услышали, как чудовище взвыло от боли и отпустило жертву, но в ответ направило к ним несколько щупалец.
Они всплыли.
Саймон, глубоко вдыхая воздух, залез в лодку. За ним Уилл. Он сразу же взялся за пистолет, но остановился: Дин так и не смог до них добраться. Щупальце схватило его за ноги и утащило под воду. Но Кейт была поблизости, и Саймон это тоже видел. Она находилась в нескольких метрах от них.
Саймон встал на колени у борта лодки и, приготовив руки, чтобы захватить женщину и затащить в лодку, прокричал Уиллу:
– Стреляй по ним!!
Мужчина на мгновенье растерялся от множества появившихся щупалец, которые находились уже возле лодки, но придя в себя, начал стрелять по ним. Капли воды с волос стекали ему в глаза, и они становились красными, и он их протирал, чтобы продолжать стрельбу. Каждый патрон достигал своей цели, и щупальце на время исчезала под водой, но на ее место приходило новое.
Кейт подплыла, и Саймон крепко схватил ее за руки. Она сделала также. Но тут патроны у Уилла закончились. Он выбросил пистолет и взялся за нож, как вдруг оцепенел от ужаса: перед ним всплывала огромная темная гора. Чудовище достигло поверхности воды.
Саймон одним рывком потянул на себя женщину, но тут случилось непредвиденное: из-под воды вырвалось щупальце и, как змея, притаившаяся в ожидании жертвы и резким движением нападавшая на нее, проглотило ноги женщины по колено. Огромные зубы вцепились в жертву.
Мужчина упал поперек лодки так, что его голова висела над водой с другой стороны борта, а женщина упала на него сверху.
– А-а-а!!! Помогите мне!!! – прокричала Кейт.
Зубастая пасть чудовища заглатывала женщину все больше и больше. Кровь струйками сочилась из ран на Саймона.
– Уилл!!! – прокричал он.
Мужчина во второй раз бросился на помощь друга, но тут щупальце кольцом окружило его ноги. Он потерял равновесие и упал, выронив нож.
Кровь горлом пошла у Кейт, когда щупальце проглотило ее наполовину. Женщина вцепилась руками в руки мужчины. Его лицо было в ее крови. Щупальце потянуло на себя жертву, стянув с мужчины женщину, но та крепко продолжала его держать. Чудовище рвануло женщину в стороны и разорвало ее на две части. Внутренности Кейт вывалились наружу в воду. Но она еще была жива. Саймон, находящийся в шоке и ужасе от происходящего, видел, как она шевелила ртом, из которого продолжала течь кровь. Она словно говорила, и движения рта напоминали движение рта рыбы, лишившейся воды.
Уилл дотянулся до ножа и яростно стал наносить удары по твари.
Еще одно щупальце заползло в лодку и тянулось к нему.
Второе щупальце захватило оставшуюся часть женщины и вырвало ее у Саймона, хотя он уже ее не держал. На запястьях мужчина заметил синие следы, оставшиеся от рук Кейт: так сильно она схватило его.
– Саймон, помоги!! – прокричал Уилл, когда его окружало уже несколько щупалец.
Мужчина быстро встал и принялся бить их ногами. Это дало результат, хоть и небольшой: все же действеннее нож, нежели ботинки.
Он пробился к мотору лодки, и они стали отплывать от ужасного места, но щупальца все еще находились в лодке. С ними Уилл управился один. Новые щупальца тянулись за лодкой, но она все быстрее набирала скорость.
Саймон, широко раскрыв глаза, поглядывал по сторонам. Они находились уже далеко, но он все равно в страхе смотрел на воду. Уилл, рука которого с ножом дрожала, сидел в лодке, впустив другую руку в волосы и вцепившись в них. Одежда обоих была порвана от сильных присосок чудовища и в крови.
– Они возвращаются! – радостно воскликнула Дженнифер, завидев вдалеке лодку.
– Наконец-то, – вздохнула Анна и посмотрела в бинокль, висевший у нее на шее. – А я уж думала, они о нас забыли.