Я все еще не доверяла подводным разговорам и опасалась открывать рот, поэтому просто кивнула и поплыла за Владыкой. Нас сопровождало восемь стражей в тонкой змеиной коже и Григор – тот самый, с маленькой бородкой, который шептал что-то на балконе Бриларду во время казни на арене. Довольно скользкий тип. Он помогал мне утром собираться в путь. Принес в покои металлического цвета плащ, украденный, судя по всему, у какой-нибудь поп звезды. По его словам, накидка должна была защищать меня от радаров и человеческих глаз во время заплыва.
- Я очень рад, что вас не растерзал огр, - с льстивой улыбкой распинался он.
- Что же тогда не попытались помочь, - я нарочно скопировала его интонацию, от чего Ания, стоящая неподалеку, слегка хрюкнула, сдавливая смех.
Пока я надевала предложенную одежду поверх красного свободного платья, как мне сообщили, для плаванья, Григор уничтожал взглядом мою служанку.
- Кто я такой, чтобы оспаривать приказы Владыки, - существо поклонилось, согнув одну из своих козлиных ног, - всего лишь жалкий фавн. – Два копыта издавали периодический цокот по напольной плитке, - Я лишь могу давать советы его Светлости.
- Угу, а на арене вы как раз советовали все это прекратить.
Такие, как этот с волосатыми ногами, выживают и достигают высот лишь потому, что знают, когда и кому подлизать. Григор почесал подбородок и сложил руки за спиной.
- Несомненно, - я брезгливо посмотрела на лгуна. – До портала двадцать минут пути, если поторопим кравов. Советую вам заколоть волосы, чтобы потом не пришлось вычесывать мелких морских обитателей.
До прохода между мирами я ехала на одном скакуне с блондином. Животное, кстати, лишний груз нисколько не смущал. Не замечая моего веса, мастодонт бежал быстрее товарищей. Мне нравилось облокачиваться на соседа. Он был так красив в своем доспехе с голыми руками, которые придерживали мое трясущееся туда-сюда тело во время галопа. Топот от наших животных сотрясал лесную тишину и заставлял переходить местных птичек с пения на крик.
Мы доехали до двух больших дубов. Эти деревья отличались от остальных: они стояли посреди опушки отдельно. Стволы были толстыми и старыми, кора на них будто шевелилась, как клубок змей, но, если присмотреться, то оставалась неподвижной. Ветви необычайно выгибались в тонкие прямые линии, не имеющие ни одного листочка.
Брилард спешился и помог мне встать на землю. Затем подошел к дубам, достал из-за пояса флягу и полил каждое дерево водой из Реки Жизни. Эту жидкость можно было без труда отличить от любой иной, благодаря насыщенному голубому цвету. Ветви зашевелились и потянулись к пространству между стволами навстречу друг дружке, образовывая прямоугольник, внутри которого я увидела морскую даль. Ни слова не говоря, Владыка зашел в образовавшийся проход, словно это было для него повседневной рутиной, и исчез. Ко мне приблизился Григор.
- Делайте то же самое, - он указал рукой на портал.
- И что дальше? – я понятия не имела как дышать жабрами.
- Просто вдыхайте и не нервничайте, - я посмотрела на его нижние конечности, увенчанные копытами и представила, как козлиные ножки барахтаются, пытаясь поспеть за остальными.
- О, да, сейчас бы успокоиться, - проворчала я, - а если не получится, и я не смогу пройти обратно? - Дверь, как мне объяснили, работает только на вход, а выход находится у ведуньи, - я просто окажусь на большой глубине. И давление там неподходящее, и акулы меня тоже смущают. – Я попятилась назад.
- Вы показались мне смелой девушкой, - подстегнул меня хитрюга, - вы получили дар, благодаря которому ни давление, ни хищники не причинят вам вреда. Вы станете одним целым со стихией. Рыбы ведь не охотятся на воду.
Абсурдно и, одновременно, логично. Интересно, фавн в курсе всех подробностей получения мной жабр.
Я пересилила себя, задержала дыхание и шагнула в портал. Как только мое тело оказалось в пучине, опасение мгновенно сменилось блаженством. Мне подходило здесь все: температура, освещение, было прекрасно видно все предметы на большом расстоянии, и я вполне спокойно могла дышать, чувствуя, как струйки ласково щекочут за ушами. А еще, я могла говорить и слышать других вполне отчетливо.
Покувыркавшись вдоволь, я устремилась за остальными участниками заплыва. Мы приблизились к пещере, которая была облеплена кораллами и ламинариями. Я удивилась, почему, если на глубине так хорошо, Брилард проводит большее количество времени в Долине. Мне больше не хотелось оставлять просторы океана.