Неожиданно один из глазиков вздрогнул, пришёл в движение и уставился на охотника, следом и второй открылся. Паралич проходил, а значит… Наш герой быстрым движением нанёс удар ножом в районе шеи, привычно попал куда надо
.Хрюкан задрожал, застонал жалобно и начал заваливаться на бок. Теперь можно разделывать, тут тебе и мясо, и жир, и шкура, а после останется доставить домой.
Не забыл добытчик и извиниться перед убитым. Чушь, конечно, язычество, однако, когда живёшь в дикой природе, и длань смерти постоянно занесена над головой, становишься жутко суеверным. В любом случае, хуже не будет. Не хватало ещё разборок с душой поверженного свинорепа.
Лишь закончив с разделкой, завернув в большой кусок шкуры самые лучшие части туши, Дима вспомнил, что не обследовал самой поляны. Если кто-то сумел превратить вкусного кабанчика в чучело, он должен был оставить после себя следы. Впрочем, не нужны были особые навыки, чтобы обнаружить таковые. Они оказались странной формы, довольно глубокие, выдававшие существо достаточно крупное, но, самое главное, тварь точно была двуногой!
– Неужели, какой-то местный аналог человека? – пробормотал юный охотник. – Следы скорее на ступни ботинок или сапог похожи, разве что овальные. Тогда понятно, выстрелил в свинорепа из дыхательной трубки или бросил маленький дротик – усыпил. А дальше или пошёл в деревню за помощниками, чтобы легче и удобнее тащить совместными усилиями, или не стал трогать вовсе из гуманно-религиозных соображений. В любом случае, шансы на то, что вернётся, весьма высоки, надо бы уносить ноги, пока они ещё у меня есть.
Не забыл наш Робинзон, и свои собственные следы замести, шёл задом наперёд, веткой землю обмахивал. Листики поправлял, веточки проверял, чтобы сломанных не было.
Ёлка добыче обрадовалась, уже почти смирилась, что приходится зверьков убивать и разделывать. Жалко, конечно, но есть-то, хочется. Тут уж или ты кого потребишь, или тебя самого благополучно переварят.
–Думаю, стоит пойти на риск и попытаться проследить за незнакомцем, – принял решение Дима.– Если в округе появились люди, всё одно столкнёмся рано или поздно. И вот тут надо бы выяснить, с кем дело имеем. Если поселились на чьей-то охотничьей территории – придётся договаривать. А встретимся с местными бродягами или странниками – объявим себя хозяевами участка и попросим не лезть. Распугают ещё всё зверьё.
–И ты рискнёшь следить за существом, способным парализовать большого хрюню?! – девушка нахмурилась. –А вдруг сам в плен попадёшь или погибнешь, как я тут одна жить буду?
–Предпочитаешь, чтобы нас выследили? – хмыкнул брат. – Ладно, если просто съедят или рабами сделают, но некая юная красотка рискует стать женой дикаря, возможно, не одного. Не лучший способ лишиться девственности и завести семью. Нет, врага надо знать в лицо, чтобы потом не ударил в твоё собственное. Собери запас пищи на несколько дней, запрись в доме и жди.
–Может, я с тобой пойду? – Лена шмыгнула носом.
–И не мечтай, ты слишком ценна для меня, – юный охотник нахмурился. – Сам могу делать любые глупости. Но ты обязана выжить в любом случае. К тому же, вдруг ожерелье опять заработает и откроет портал домой? А пользоваться им можешь лишь ты.
–Представляешь, что родители скажут, когда одна вернусь?! – сестра сжала пальцы рук в замок, так что они побелели.
–Ну, как говаривал наш дедушка: «Пусть считают меня коммунистом! Передай маме и папе, что я сражался до самого конца и умер, как мужчина, забрав с собой столько врагов сколько смог», – Дима хлопнул расстроенную родственницу пониже спины. – И вообще, хватит уже хоронить своего брата! «Вернусь я с победой, к тебе я приеду, на горячем боевом коне». Выше нос, пока его ещё не отрезали.
Разумеется, Диму самого трясло от страха. Можно сколь угодно строить из себя героя, но он не в компьютерной игре и не в детской сказке – жизнь одна и второго шанса никто не даст, сколько не умоляй.
Прежде всего, вернулся на знакомую поляну. Остатки трупа свинтуса местные хищники уже подъели и растаскали, лишь несколько обглоданных костей напоминали о разыгравшейся трагедии.
Юный путешественник обследовал окрестности. Кем бы ни был проходивший, он точно не возвращался. Можно идти по следам, хотя и осторожно. Молодой человек зарядил свою плевательную трубку дротиком, приготовил пращу, проверил, легко ли вытаскивается из чехла нож и отправился в путь.