– А вы коварны, для своих лет, – Средний Хозяин подмигнул собеседнику, – но, в этом что-то есть. Тем более, наш народ и вправду отчаянно нуждается в алмазах. Как насчёт вашего родного мира?
– Простите, не настолько вам доверяем, кто поведёт воинов в неразрушимых доспехах в дома сородичей? Мало нам своих поклонников Золотого Тельца. Тем более, вы - темнокожие, а у нас «правят балом» белые, дополнительный негативный фактор, – молодой человек поморщился. – И путешествие в наш мир небезопасно: у нас на родине сейчас столько оружия опасного появилось. Кто-то перенервничает из вояк или чинуш, нажмет не ту кнопочку, случится конфликт между измерениями с совершенно непредсказуемым концом для всех. Не факт, что Ожерелье успеет отразить удар каких-нибудь реактивных ядерных ракет Авангард или американских Томагавков или ещё какой смертоносной пакости. Один оставшийся летающий город не выстоит. Идеал для наших розысков – мир, вроде этого, в котором, помимо диких зверей, никого нет, а природных ресурсов много. Однако трудно отыскать подобный, необходимо «опробовать» десятки вариантов. Расплачиваться с потенциальными соратниками станем технологиями. Кстати, если ваши Скорпионы окажутся, совсем, уж несговорчивыми, вышлем их в найденное измерение, и пусть там себе добывают сокровища на здоровье. А мы начнём с оставшимися всё заново, учтём старые ошибки.
– Браво! – Жун несколько раз хлопнул в ладоши. – Немедленно объявлю всем о вашем решении, скажем, что придумала всё Таша-Елена и прикажу готовить экспедицию. Карта древняя, на которой обозначены порталы, давным-давно отыскали. Большой отряд брать не будем, одного из Хозяев, десяток воинов Скорпионов и хватит. Понадобится, ещё вызовем. Воспользуемся малым летающим кораблём. Придётся, правда, выпустить из тюрьмы тех, кого ваша сестра заперла, позволить им править, а иначе не смогу сопровождать, увы. Должен же кто-то и руководить рабами?! А начнут вести себя «плохо», ну, войн без жертв не бывает. Всё одно от негодяев придётся избавляться так или иначе, лучше в бою, хоть умрут по-людски.
Средний Хозяин постоянно беседовал с юными странниками, которых разместили в особо богатых покоях под охраной верных стражей. Жун рассказывал о своём народе, достижениях. Например, оказалось, что абсолютно все здания строились из блоков, вырезанных из замороженного болота. Сколько-то сотен лет назад сконструировала прибор, позволявший работать с этим материалов без Ожерелья, великая изобретательница и писательница, получившая статус богини, женского воплощения Тота –Тинаа Прекрасноликая. Её изображение до сих пор имелось на всех пирамидах.
Готовились долго, а как иначе, ведь путешествие будет долгим, трудным и опасным, требуется много продуктов, оборудования, оружия. Отбирали группу тщательно, особенно следя, чтобы шпионов Хозяев и «мстителей» среди них не было, подготовили тот самый аппарат, напоминавший дирижабль. А Ёлка как будто изменилась, ни дать не взять, настоящая «Фараонша».
– Мы тут с Повелительницей кое-что отрепетировали, я раскрыл ей некоторые секреты Ожерелья, – пояснил Жун на ухо молодому другу. – Поверьте, это нечто грандиозное, а рабы лишний раз убедятся в том, что перед ними не фальшивка.
Меж тем Елена плавно встала с трона, подняла руки вверх, забормотала что-то на языке неведомом, Ожерелье засветилось, потом от него, по плоти Повелительницы побежали золотые змейки, захватывая всё новые и новые участки кожи, пока она не обрела медовый оттенок и затвердела. Из головы выросли витые рожки, «вырезанные» из алмаза, такие же камни появились из плеч, локтей, колен и груди, после вылезли два могучих скорпионьих хвоста с кончиками в виде пары камней, ладони распухли, правая уподобилась алмазной клешне, из пальцев левой вытянулись острые когти.
– Боевой доспех Таши-Елены, – кивнул Средний Хозяин. – В нём она абсолютно неуязвима. Да никто и не решится тронуть.
– Мне бы такой костюмчик, – вздохнул Дима. А Ёлка лукаво улыбнулась и подмигнула брату особым знаком. Он тут же сообразил, что с её костюмом не всё так уж безопасно, но сестра в курсе, как это исправить. Она чуть дотронулась до Ожерельея и бовой костюм стал призрачным, чем ввела в ступор не только брата, Скорпионов, но и Жуна.