Дверь плавно открылась.
–Вы кажетесь мне искренним и хорошим человеком, незнакомец, р раздался вновь голос. –Входите, тем более, на мой замок чары особые наложены, злодей и нескольких шагов не сделает без того, чтобы не пострадать.
И наш герой пошёл наверх. А меж тем, приключение обещало быть интересным. Многие ли из современников молодого человека могли похвастаться тем, что посетили настоящий средневековый замок воочию?
По каменным стенам были развешены вышитые картины, изображавшие необычных. животных и птиц. В окнах –цветные витражи. Не хватало только слуг. Подниматься пришлось на второй этаж, там, на лестничной клетке стоял рыцарь в полных доспехах.
–Добрый день, – Дымок поклонился. – Простите, что смею беспокоить, но…
–Но, Безумный Стреломёт тебя зачем-то нужен и обещал ему помочь, – кивнул собеседник. –Быстрее говори, что хотел и уходи.
–Мэто Раф не покинет ваши земли, пока не получит браслета, что сразу и уничтожит.– наш герой откашлялся. – Вот я и подумал, а если вы артефакт мне отдадите? Моя задача иная, чем у Стреломёта, но так же доброе дело свершить хочу, даровать целому народу свободу. Так и вы обещание выполните, и сможете жить дальше спокойно, и безумец уймётся. Что, кстати, может волшебный предмет, уж больно название страшное?
–«Браслет Истязателя»? – собеседник издал какой-то звук, вроде как усмехался. –Артефакт подчиняет себе противников, заставляя их делать то, что повелишь. А название является следствием неверного перевода с древнего языка. Термины «истязать» и «брать под контроль» схожи. «Импурие» и «жимпурие» соответственно. Но, хочу предупредить, предмет непрост и даже капризен, не понравишься ему и сам станешь рабом, да и чтобы получить, придётся жизнью рискнуть.
–Не в первый раз! Прошу поведать, что делать надо и немедленно за дело примусь. – Дымок улыбнулся.
Рыцарь указал на дверь за своей спиной. Створка медленно распахнулась. Юный путешественник смело шагнул и едва в пропасть не улетел, судорожно вцепившись в дверку. Пол полностью отсутствовал, лишь по стене шёл узкий парапет. Стены оказались гладкими, будто льдом покрыты, с потолка свешивались бесчисленные ленты, но слишком короткие, чтобы ухватиться. В дальнем конце на стене располагался балкончик с крошечным алтарём, на котором сидела птичка и в клюве держала браслет.
–Мама всегда мне говорила, что доброта и благородство погубят,– юноша сглотнул, – и зачем выделываться начал? Пусть бы Мэто Раф немного «пошалил», вытряхнул славного рыцаря из доспехов и заставил отдать артефакт, а так рискуй тут. Только ради сестрёнки иду.
Дымок сглотнул, прижался спиной к стене и медленно пошёл, обливаясь холодным потом. Одно неверное движение, и будет как в известной песне «и дорогая не узнает, какой танкиста был конец»! «Дорогой» окажется Ёлка, а «танкистом» сам Димочка. В кино и мультиках героям проще, они ведь придуманные, а тут сам историю творишь и не факт, что всё получится, как надо.
Две стены миновал удачно, а вот на последней приступка оказалась не только узенькой, но и в старой, в трещинах и сколах, пришлось животом к кладке развернуться, осталось немного, когда обвалилась, и Дымок полетел вниз. Чудом вцепившись пальцами за бюллюстраду, повисел немного, приходя в себя, принялся подтягиваться, вскарабкался, перемахнул на балкон, постоял чуточку, пока ноги трястись перестали. Побрёл к алтарю. Птичка повернулась и недобро уставилась на гостя.
–Простите сердечно, то обеспокоил, –юноша поспешно улыбнулся. –Ваш браслет мне очень нужен.
–Всё необычайно просто и сложно одновременно, – процедила пернатая владелица артефакта. –Надень браслет на руку. Понравишься ему, уйдёшь своими ногами, нет – сожжёт твою плоть, труп вниз упадёт, а остатки мяса моей пищей станут.
–Вообще-то, отправляясь в дорогу, я прихватил некоторое количество припасов, – наш храбрец открыл сумку и начал выкладывать на алтарь угощение. – Могу поделиться, чтобы не пришлось есть подгоревшую гадость. Вообще жареное мясо не слишком полезно для здоровья.
Хранительница положила браслет, начала клювом стучать, выбирать самый лакомый кусок.
–Ты – хороший человек, не станешь использовать браслет в недобрых целях, – кивнула пернатая. –Шансы на благоприятное окончание вашего с сестрой эксперимента имеется, однако, хочу предупредить, разряжается предмет быстро, использовать можно не дольше часа в день. Впрочем, в этом есть и положительный момент, не разучишься действовать самостоятельно, придётся, как прежде, и мозгами шевелить и ножками-ручками двигать. Просто страховка на случай, если столкнешься с необоримым врагом или тем, кого бить не захочешь, а мирно договориться, никак не получается.