«Полагаю местный аналог урана и плутония, – подумал Дима. – Мутация, значит. Боюсь, подобное не всем подойдёт – результат слишком непредсказуем. С тем же успехом можно стать не телепатом, а раком заболеть. Вам просто повезло или благодетельница с помощью магии «подкорректировала». Так чего вы хотели показать»?
«Таинство, – дракокот буквально расцвёл, – подобного больше нигде не узреете, хоть миллион миров обойдите. Сохраняйте терпение, умоляю».
Примерно в миле от озерца располагалась небольшая пещерка. Стоило войти, и Дмитрий увидел монстрика с большим животиком. Судя по всему, животное было беременным и вскоре должно разродиться. Поддерживали её ещё несколько товарок, облизывали языками, пытаясь успокоить, поглаживали лапками, целовали. Наверняка и телепатически помогали, баюкали. Будущая мать не выглядела несчастной, скорее даже улыбалась и лишь моргала периодически.
«Мы убираем её страдания, – кивнул собеседник, – как ради товарки, так и самих себя. Ведь боль чувствуют все вокруг на многие-многие мили. Плюс, существует опасность случайного нанесения ментального удара, коли потеряет разум. Не представляете, сколь жуткие последствия будут для невинных жертв. Чем ближе мы к концу своего существования подходим, тем больше увеличивается могущество. А теперь тихо, начинается».
Видеть рождение нового существа и интересно и жутко. В этой реальности, роженица хотя бы не орала и не извивалась в агонии, лишь глаза расширились от возбуждения. К тому же, как оказалось, котодраконы являлись полуяйцекладущими. То есть яйца в организме развивались, там же разрывались (походили на змеиные) и малышок, выскользнув изнутри, через рудиментарный яйцеклад выскальзывал наружу, а кожура растворялась в организме.
Примерно через час показалась крохотная головка со слипшейся шерстью. Помощницы немедленно кинулись поддерживать и извлекать малышка, а тот вёл себя на удивление флегматично: не орал, не дёргался, даже глаз почти не открывал.
«С маленьким чудом всё в порядке? – заволновался Дымок, – какой-то он у вас вялый»!
«Для нашего народа подобное норма, – успокоил гостя монстрик, – и скоро узнаете, почему. Иная физиология, более совершенная, чем ваша».
Наконец, дитя извлекли, поднесли счастливой мамочке, та вытянула передние лапки, приняла ребёнка, оба одновременно открыли пасти, высунули тонкие длинные язычки, больше всего похожие на электрические проводки с двумя кончиками, потянулись друг к другу.
И тут в воздухе послышался громкий хлопок, и появился невесть откуда незнакомец в большом шлеме, похожем на водолазный. За спиной у него имелся ракетный ранец, в руках держал парочку пистолетов. Он выстрелил из них, в тела акушерок вонзились два дротика, бедняжки издали странный звук и завалились на спинки. Пришла очередь родительницы.
Дмитрий, нагнулся, схватил большой камень и метнул в недруга, угодив ему в голову. Снаряд отскочил от шлема, недруг моментально развернулся. Дротики устремились к юному храбрецу, но и его нож в полёт отправился.
Иглы, предназначенные для кожи животных, не годились для схватки с человеком, один отравленный снаряд впился в дорожную сумку, выставленную перед собой странником, второй застрял в перевязи на груди, остриё же клинка вонзилось в плечо преступника. Раненый заверещал от боли, выронил один из пистолетов, ухватился за рукоять пальцами, начал вытаскивать, но увидел наведённый на него лук со стрелой.
– Какого демона ты делаешь? – воскликнул юноша.
– Пытаюсь забрать детёныша, если ты, ещё не понял, – прошипел шлемоносец. – Мелкие тварюшки рождаются абсолютно безмозглыми и бездушными, просто кусок плоти, а позже душа родительницы переселяется в кроху. Хочу не допустить этого, а вырастить самому. И более послушного раба не найти!
– А мамочка, значит, помрёт от старости, причём, навсегда? – Дима скрипнул зубами. – Это ведь двойное убийство получается! Невероятная удача, что ты мне под руку попался.
– Полагаешь, твои доисторические инструменты способны причинить серьёзный вред? – злодей расхохотался.
– Ты особенно не хорохорься, – Дымок прищурил правый глаз. – Бактерии-то из иного мира, иммунитета от них может и не быть, одна невинная царапинка и помрёшь в адских муках. Опустись ка на землю и держи ручонки так, чтобы мог их видеть.