Оказался он посреди двора. Справа располагался странный конусообразный дом, величиной с пятиэтажный земной. Круглые окошки квадратными прутьями решётки забраны, двери той же формы, что и стены, периодически раздвигались и смыкались.
Дима приземлился, топливо следовало экономить, и так немного осталось. Почти сразу послышался странный булькающий звук, из-за дома выполз гигантский осьминог, только голова его являлась зубастой пастью, устремился к гостю.
Наш воитель выхватил пистолеты, один уже оказался пуст, зато в последнем ещё был дротик, выстрелил. Сторожевой монстр взвыл и рухнул, забился в агонии, затих, наконец.
– Надеюсь, бедолагу не прикончил, это меня очень огорчило бы, – странник вздохнул. – Теперь начнём поиски.
Дверцы останавливаться не собирались, пришлось найти и открыть панель, набрать на ней кодовое слово. Лишь после этого створки замерли, по кромке их шли острые отравленные шипы – оцарапают и ничто не спасёт.
Исследователь знал, где и что искать. Перед тем как соваться к безмозглым пленникам, поспешил на склад, стараясь не попадаться на глаза роботизированным слугам и охранникам. Отыскал второй шлем, похожий на водолазный, изолировал свою голову, защитил, заодно, стал похож на побеждённого. Затем нашёл большой бак, залил в ранец топливо и ещё пару бутылок с собой взял, вдруг учёные Скорпионов сумеют разобраться и синтезировать такое же? Не забыл зарядить пистолеты и сумку набил дротиками.
Теперь к малышам. Теоретически, судьба их и на родине окажется трагической, если упущена возможность перенять знания прародительницы. Но вдруг можно их вылечить? А если не получится, то хоть относиться будут к ним с любовью. Даже в самом идеальном мире случаются трагедии, а тут «запасные» тела, бери и пользуйся на здоровье. В общем, не его это дело. Он пообещал вернуть малышей, вот и займётся этим.
Теперь встречные отдавали честь, несколько раз подряд касаясь лба и отводя руки в стороны. Только, страж тюремного отсека оказался упорным, пришлось трижды повторять кодовое слово, прежде чем пропустил.
Как, оказалось, жили несчастные детки, от годика до пяти лет, в гигантском «хлеву». Выглядели неприглядно – грязненькие, со слипшейся шерстью, прямо в луже собственных испражнений. Были они истощёнными, видно, кормили, явно, плохо Малыши лежали тихо, не двигаясь.
Дымок выругался в полголоса. Как можно быть столь жестоким?! Не говоря уже о том, что бедненькие могут заболеть и умереть, тогда ради чего похищал?! Наш герой, хоть это и противоречило всем его убеждениям, взялся за кнут, висевший на стене, принялся хлестать им по воздуху. Увидев знакомое движение, детишки не без труда поднялись.
Землянин быстро открыл замок на решётке. Рабы послушно выбрались наружу. Дима повёл бедненьких к шлангу, через который подавалась вода в поилку, выстроил крох и принялся их поливать. Жертвы похитителя, не понимая, что происходит, запищали от ужаса, тряслись, но не смели протестовать. А спаситель не успокоился, пока не очистил их. Построив в ряд, повёл к выходу. И снова страж не желал выпускать.
– Слушай, кто здесь хозяин?! – возмутился, наконец, юный герой. – Я желаю вывести этих тварей во двор и там начать их дрессировать. Новые образцы вряд ли удастся раздобыть – нашли против меня средство, теперь вход в тот мир закрыт. Кыш, а то на запасные детали разберу!
Робот поспешно отступил, видать, знал, как опасно гневить владельца. Дмитрий вывел крох во двор, застегнул на шеях ошейники, соединил цепью-поводком между собой, оба концы защёлкнул на специальном кольце, на ранце.
Сторожевой осьминог зашевелился, потряс щупальца, увидел убегающих и пополз к ним открывая и закрывая жуткую пасть. Осталось всего несколько дюймов, вот вцепился в заднюю лапу ближайшего раба, когда открылась воронка. Странник выхватил лук, всё ещё снаряжённый, стрелу, наложил на тетиву и отправил её в полёт, пригвоздив щупальце к земле, заставил отпустить жертву.
Щёлкнув по нужной кнопке на ранце, спаситель, повторил фокус с порталом. Дети визжали, как безумные, дёргались, пытаясь освободиться, но силёнок не хватало. Несколько мгновений показались вечностью.