Это была моя гордость, мой талисман, который я однажды выковала своими руками, вложив в него частицу своей души.
И вот теперь я, скрытая тяжелыми портьерами, лишь наблюдала, как он протянул его своей любви.
Лорд опустился перед изящной девушкой на колено.
Она стояла под тонкой дымкой вуали, на пестром шелковом ковре. Её белые волосы струились до пояса, а в глазах отражалось золотое солнце бархатного балдахина.
Он протянул руки, и ожерелье с трепетом заиграло, едва коснувшись ее шеи. Лорд мягко зарычал, его тяжелое дыхание смешивалось с ветром, похожее на песню.
Я стояла в тени и ощущала, как гнев разрывал мою грудь. Тепло, которое раньше дарило мне ожерелье, огонь, который согревал мое сердце, вылилось наружу ужасным жаром.
То, что когда-то было моим достоянием, стало даром для сводной сестры, как выяснилось, моей соперницы.
Все внутри меня кричало – не от боли утраты, а от разъедающего, дикого оскорбления.
«Как он смеет! – слова разрывались на крики. – Как ты смеешь, я поведала тебе свои тайны, рассказала, как создавала ожерелье. И теперь… ведь вы оба предали меня!»
Я подняла руки к небу, и ночь, словно услышав крик моей боли, обрушилась быстрее, чем должна была. С языка сорвались древние, пугающие слова магии, от которых воздух вокруг уплотнился. Они не были тщательно обдуманы – они были вызваны лишь моим гневом. Я прошептала заклятие, направляя его к дракону, к девушке, ко всем, кто коснулся моего сокровища, – и внезапно магия отразилась.
Боль разорвала меня. Мой облик дрогнул. Силы жизни, что бурлили во мне, словно обратились вспять, а руки, гладкие и сильные, начали костенеть и сморщиваться. Вторя заклинанию, в моей голове звучало эхо искаженного гнева. Я пыталась остановиться, но – слишком поздно. Ветер закружился вокруг меня. И вскоре я ощутила тяжесть на плечах, руки, ставшие дряблыми, волосы, превратившиеся в сивые пряди.
Я выдохнула и замерла. Теперь я была старухой. Проклятие, созданное мной же, обрушилось на меня, и, стоя за толстыми портьерами, я смотрела уже не глазами женщины, стремящейся вернуть свое сокровище, а глазами узницы своей собственной ярости.
Вдалеке бронзовый блеск ожерелья больше не принадлежал мне. Оно сияло на шее чужой красавицы, а лорд, не замечая моего падения и моей трансформации, дарил своей сводной сестре любовь.
Гнев отступил, оставив за собой лишь горечь. «Ты же помнишь меня, ожерелье? – прошептала я. – Ты же помнишь?»
Но камни на чужой шее молчали, мои ангелы блестели холодным светом. И я понимала, что в таких случаях обычно хозяевам наступал конец...
Визуалы главных героев
АСТРА
ВЕЙРОН
От автора: Прекрасные красавицы, дорогие, обожаемые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной! Пожалуйста, порадуйте меня и мою музу отзывами, лайками, репостами, рекомендациями))) Это очень помогает мне писать больше и чаще)))
Глава 2. Я пытаюсь выиграть
Делина томно подняла хрустальный бокал, в котором рубином блеснуло красное вино.
– Мой любимый-брат, вы же решите этот вопрос?
– Что ты предлагаешь? Отправить её в дальний замок?
– Ну что вы, милый. Надо оправить туда, откуда не возвращаются.
– А не слишком сурово? Все-таки она моя жена.
– Не переживайте. Я все сделаю правильно. Пригласите её сюда.
Лорд Рейвен Многокрылый отпил из своего бокала и громко пригласил:
– Файрлот!
Моментально в дверях появился слуга, покорно склонил голову.
– Найди мне Герцогиню Астру немедленно! Какого черта я жду, словно последний крестьянин у дверей!
На миг в глазах слуги мелькнула тень размышления – или страха.
– Милорд, но… – Файрлот замялся, потянул манжет камзола. – Герцогиня уже зашла сюда.
Лорд поставил бокал с таким грохотом, что ближайший подсвечник жалобно закачался.
– За-шла? – произнес он медленно, разделяя слово на выкрики. – Ты хочешь сказать, что я её пропустил? Где, черт возьми, она?
Где? Где? Я здесь за портьерой. Мертвая от страха, вернее старая от магии. Я стояла за тяжелой портьерой и молила Бога, чтобы эти предатели обо мне забыли.