– Всё! – разозлилась я и отобрала у него глину. – Дальше я сама.
– Уверена?
Я попыталась. Честное слово. Я гнула пальцы, сжимала кулачки, пару раз уронила глину на пол. Он вытаскивал из ниши новую, вкладывал мне в руки и ждал, когда я сдамся.
Ждать пришлось недолго.
– Я не могу, – расхныкалась я.
– Иди сюда. – Он посадил меня к себе на колени, и я чувствовала его горячие руки, глубокое дыхание и еще я чувствовала то, о чем даже боялась думать.
Я сидела на его коленях полностью замурованная в глину, а он продолжал меня гладить и что-то напевать. Наверное, это была колыбельная, потому что я вскоре уснула.
Я проснулась от резкого чувства движения – его сильные руки держали меня уверенно, а вокруг мелькали отвесные скалы и туман. Мы поднимались всё выше, в горы, куда-то, где воздух казался плотнее, холоднее. Он шагал спокойно, будто не ощущая моего веса, а я, всё ещё полусонная, пыталась понять, почему мы здесь, куда он меня несёт.
– Ты проснулась?
– Да… – Куда мы идём?
– К месту, где ты станешь свободной, – ответил он коротко, не отвлекаясь от дороги.
Я не понимала, что он имел в виду, но его слова заставили сердце сжаться. Свободной? Словно всё, что было раньше – жизнь, которую я считала своей – на самом деле никогда не принадлежала мне.
Хотя в родительском доме я была счастлива.
Я любила лепить из глины человечков, а из прибрежных камушков собирать ожерелья. Я чувствовала, что каждый камушек был наполнен особой историей.
В день моего двадцатилетия, в наш уютный дом пришли люди лорда Дракона Многокрылого – высокий, угрюмый воин в чёрных доспехах и его спутники, вооружённые до зубов.
Мы, конечно, слышали о лорде Драконе Рейвене – правителе нашего края, чья власть распространялась на деревни и земли, но никогда раньше не встречались с его людьми так близко.
Мама нервничала, пыталась угодить, а отец старался сохранить спокойствие, хотя его руки чуть заметно дрожали.
Поначалу я не испугалась. Мне было любопытно: что за дела у них могли быть в нашей тихой деревне. Но постепенно чувство тревоги заполняло дом.
Все в деревне знали, что лорд был человеком жестоким и властным, и его люди славились тем же самым.
Однажды ночью я послушала их разговор и поняла, что они искали какую-то магичку.
Странно. Я была уверена, что у нас таких нет…
Утром люди лорда начали обыскивать деревню. Они заходили в каждый дом, осматривали каждую комнату, расспрашивали каждого жителя.
Мама выглядела подавленной, отец с трудом сдерживался.
В какой-то момент мама приказала мне бежать.
– Сейчас же, без вопросов! – прошипела она, почти толкая меня к задней двери.
Я не понимал, что происходит, но её хватка и тон не оставляли сомнений – это не просьба, а отчаянный приказ.
– Беги в лес, спрячься там и жди, не возвращайся, пока всё не утихнет! – добавила она, и её глаза блеснули от сдерживаемых слёз. Я хотел спросить, почему, хотел остаться с ней, но её глаза были настойчивыми. Я побежал, ноги будто сами подхватывали меня. Позади доносились громкие голоса и уже совсем близкий звук шагов людей лорда…
– Мы пришли, – прервал мои воспоминания Вейрон.
Я огляделась и восхитилась. Передо мной раскинулась долина гейзеров.
Под ногами мягко трепетала земля, будто дышала, а из нескольких точек вырывались потоки кипящей воды, поднимаясь к небесам.
Воздух был наполнен запахом серы и влажным теплом.
Я стояла, зачарованная этим зрелищем – таким диким, таким живым.
Вейрон остановился у края небольшого водоёма, где горячие источники смешивались с каменистыми берегами, и я увидела прозрачную воду, дно, покрытое разноцветными минералами и кристаллами.
Меня охватило чувство абсолютной гармонии.
Вейрон медленно опустил меня в воду и сел рядом. Тёплая вода обняла мое тело, словно уютное покрывало.
Мы сидели молча, ощущая тепло источника, слушая тихое журчание воды.
Постепенно я ощутила, как теплая вода смывает с меня застывшие слои глины. Вейрон помогал воде, смывал остатки глины с моих плеч, рук, волос.