Когда лестница закончилась, я оказалась во внутреннем дворе. В свете заходящего солнца я становилась заметной мишенью. Где-то впереди звучали голоса – там в ожидании стояла прислуга.
Делина тоже приближалась.
Под ногами зашелестел гравий, выдав мое движение, и я услышала выкрики позади: «Назад! Остановите ее!» Но крик лишь добавил мне решительности – я бросилась к ближайшему проходу, который вел к старому саду. Густые тени деревьев обещали защиту, и я надеялась только на то, что успею скрыться в них, прежде чем меня догонят.
Ветки хватались за одежду, царапая руки, но я не останавливалась.
Шаги и крики слышались совсем близко.
Делина была в ярости: «Не позволяйте ей уйти! Окружите её!»
Я забежала за колонную и попыталась отдышаться и успокоиться и, может быть, принять мученическую смерть.
Но толпа преследователей промчалась мимо.
Я не поверила своей удаче.
Вскоре страх практически меня отпустил, сердце начало биться ровнее, и я позволила себе выдохнуть. Но в этот момент я ощутила сильный толчок, словно меня подхватили невидимые руки. В одно мгновение земля исчезла из-под ног, и холодный ветер всколыхнул мои волосы. Меня уносило ввысь, в самое небо, а вокруг были только ранний закат и стремительно удаляющийся внизу замок.
ЗАМОК ЛОРДА РЕЙВЕНА
От автора: Прекрасные красавицы, дорогие, обожаемые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной! Пожалуйста, порадуйте меня и мою музу отзывами, лайками, репостами, рекомендациями))) Это очень помогает мне писать больше и чаще)))
Глава 18. Ключ
Вейрон мягко опустил меня на каменную площадку башни. Я почувствовала легкую дрожь под ногами, все еще не до конца осознавая, что только что произошло.
Его крылья, мерцавшие в вечернем сумраке, медленно растворились, будто их и не существовало. Я сделала шаг вперед, пытаясь найти слова для благодарности, но голос предательски дрогнул. «Спасибо...» – все, что мне удалось произнести, хотя в этих словах было слишком мало для того, что он сделал.
С другой стороны, я не собиралась сюда возвращаться, тем более что ожерелье было у меня.
Вейрон взял его из моих рук ожерелье и надел мне на шею.
– Ну вот, – сказал он грустно. – Ты закрепила свой успех. К тебе вернулась твоя молодость. Искренне за тебя рад.
Он открыл рот, собираясь что-то сказать ещё, но тут я заметила его странный взгляд, направленный за мою спину. Обернувшись, я замерла.
По каменной поверхности башни, медленно, будто выныривая из теней, начали расползаться пауки. Их было много. Слишком много.
Но самое странное – они будто формировали странные узоры, складываясь в непонятный орнамент на грубой поверхности камня. Это не очень явно напоминало портрет бабушки Дудо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: они хотели что-то сказать. Это была попытка... общения?
– Мне кажется с бабушкой Дудо произошла беда, – предположил Вейрон.
Меня охватила паника и я, не раздумывая, рванула вниз по узкой каменной лестнице, почти слетая с нее.
Вейрон, едва успевая, следовал за мной. Его дыхание звучало где-то позади, короткое и тяжелое, но он не отставал.
И вдруг, сквозь шум собственного бегства, я услышала голоса. Мы замерли. Это была Делина – даже в ужасе я узнала ее надменный тон. Она громко что-то говорила, властно что-то приказывала и угрожала. Сквозь отрывистые фразы стало ясно: она искала стражника и требовала, чтобы тот немедленно открыл дверь камеры. Ее слова эхом разносились по каменным коридорам.
Делина кипела яростью.
– Ты жалкое ничтожество! – кричала она, протягивая руку и резко дергая стражника за ворот тусклой формы. – Где ключи? Немедленно открой дверь!
Стражник, красный, как вареный рак, трясущимися руками переворачивал свой кожаный пояс, лихорадочно ощупывая каждый карман. В глазах у него – смесь страха и абсолютного непонимания.
– Я... я не знаю, госпожа! – запинаясь, лепетал он, в который раз проверяя содержимое сумки. – Они... должны быть... на запястье.