Он снова был просто Вейроном – высоким, загадочным мужчиной в темной одежде, только взгляд его все еще хранил отблеск небесной выси.
– Добро пожаловать в Аэлиндор, Астра, – произнес он, и в его голосе звучала легкая усталость, но и гордость. – Твое убежище.
Двери из резного дуба распахнулись, и на террасу вышла пожилая женщина в строгом, но дорогом сером платье. Ее лицо было изборождено морщинами, а глаза, серые и проницательные, как грозовое небо, мгновенно оценили меня.
– Мариэль, – кивнул ей Вейрон. – Это леди Астра. Она будет нашим гостем. Приготовь ей покои в Западной Башне. Те, что с видом на Долину Рассвета. И пусть все будет самым лучшим.
Мариэль склонилась в почтительном, но не раболепном поклоне.
– Как прикажете, господин Вейрон. Добро пожаловать, леди Астра. – Ее взгляд был вежливым, но в глубине, казалось, таилось любопытство и… осторожность?
Я поспешила ответить улыбкой и легким кивком.
Вейрон повернулся ко мне, и его взгляд смягчился.
– Отдохни, Астра. Ты в безопасности. Мариэль позаботится обо всем. Мне нужно… кое-что обсудить.
В его глазах мелькнула тень чего-то серьезного, возможно, связанного с нагрянувшей стражей или с лордом Рейвеном. Он не стал объяснять, лишь слегка коснулся моей руки – легкое, обжигающее прикосновение.
– Мы поговорим позже.
И он ушел, его шаги бесшумно растворились в полумраке коридора за резными дверями. Я осталась стоять на террасе с Мариэль, чувствуя внезапную пустоту после его ухода и прилив новой, незнакомой свободы.
– Пройдемте, леди Астра, – вежливо, но твердо сказала Мариэль. – Ваши покои готовы.
Замок внутри оказался еще более поразительным. Широкие лестницы из светлого мрамора, галереи с высокими стрельчатыми окнами, через которые лился теплый вечерний свет. На стенах – старинные гобелены, изображавшие сцены охоты на фантастических зверей или звездные карты незнакомых созвездий. Воздух был напоен ароматом воска, старых книг и свежесрезанных цветов. Повсюду царил образцовый порядок, но без холодной стерильности; здесь чувствовалась жизнь, история.
Мариэль провела меня по длинным коридорам, мимо закрытых дверей, за которыми слышались тихие голоса или звуки работы. Слуги, встречавшиеся нам, почтительно кланялись, но их взгляды, быстрые и оценивающие, скользили по мне.
Я ловила на себе шепотки, чувствовала их сдержанное любопытство. Кто я? Почему меня привез сам хозяин, да еще и… на крыльях? Слухи, должно быть, уже разлетались по замку быстрее нас.
Комната, которую мне отвели, заставила меня забыть обо всем на свете. Западная Башня. Мариэль открыла тяжелую дверь, и я замерла на пороге.
Это было не просто помещение; это был уголок рая. Просторный, светлый зал с высоким сводчатым потолком, украшенным фресками, изображавшими танцующих в облаках существ с перепончатыми крыльями. Стены были обтянуты шелком цвета нежной лаванды. Но главным чудом были огромные, почти во всю стену, арочные окна.
Мариэль распахнула ставни, и я подошла к ним, затаив дыхание. Передо мной простиралась Долина Рассвета. Необъятная, покрытая лесами и лугами, омываемая серебряной лентой реки, которая вдали терялась в сизой дымке. Солнце, клонящееся к закату, заливало долину золотом и багрянцем, окрашивая облака в фантастические цвета. Где-то далеко виднелись огоньки деревень.
Вид был настолько прекрасен, что глаза защипало от накатившихся слез.
Лорд Рейвен, Делина, стража, страх, потеря дома – все это вдруг показалось далеким, почти нереальным кошмаром. Здесь, в этой башне, под защитой этих древних стен и… его, я была в безопасности. Сердце наполнилось тихой, почти болезненной радостью и невероятной благодарностью к Вейрону.
И мне захотелось здесь жить.
– Это невозможно… – тут же услышала я шепот Тревоги.
От автора: Прекрасные красавицы, дорогие, обожаемые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной! Пожалуйста, порадуйте меня и мою музу отзывами, лайками, репостами, рекомендациями))) Это очень помогает мне писать больше и чаще)))