Но как я была наивна. Я и не предполагала, что вечером окажусь там, откуда стремилась убежать.
ЗАМОК ВЕЙРОНА
От автора: Прекрасные красавицы, дорогие, обожаемые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной! Пожалуйста, порадуйте меня и мою музу отзывами, лайками, репостами, рекомендациями))) Это очень помогает мне писать больше и чаще)))
Глава 31.Тени Предательства в Замке Рейвена
Пока Астра, очарованная, терялась в лабиринтах светлых галерей Аэлиндора, вдыхала аромат горных цветов с террасы и чувствовала, как последние оковы страха тают под лучами заходящего солнца, в мрачных залах замка Рейвена бушевал ад.
Воздух здесь был густым, пропитанным запахом влажного камня, металла и лежащей в основе всего тени – тени владыки этих стен и ярости его главной властительницы, Делины.
Она мчалась по коридорам, словно фурия, облаченная в черные, обтягивающие кожу доспехи, от которых отсвечивали лишь холодные блики редких факелов. Ее длинные волосы, обычно собранные в тугой, безупречный узел, выбивались беспорядочными прядями. Глаза, цвета ледяной воды, пылали невыразимой яростью.
– Открыть! – Ее голос, обычно холодный и властный, сорвался на визгливый вопль, когда она вновь вонзилась в дверь башни заточения.
Охранники, двое здоровенных мужчин в латах с эмблемой черного дракона, вздрогнули, но не посмели ослушаться. Скрип тяжелых засовов разрезал тишину, словно предсмертный стон.
Дверь распахнулась, и Делина ворвалась в камеру, готовая излить свой гнев на дрожащую старуху. Но то, что предстало ее взору, заставило ее застыть на пороге, дыхание перехватило не от жалости, а от бешенства.
В углу, на груде заплесневелой соломы, покоился скелет. Не свежий, не недавно обглоданный, а старый, покрытый толстыми слоями пыльной паутины, свисавшей, как погребальные саваны. Видны были лишь пятка, торчащая из-под тряпья, да череп, застывший в вечном, мертвом оскале. Зубы почти полностью отсутствовали, лишь несколько гнилых черных обломков торчали из истлевшей челюсти.
Запах тлена и пыли веков ударил в нос.
– Что… – прошипела Делина, медленно поворачиваясь к охранникам. Ее лицо исказилось гримасой чистой ненависти. – Это шутка? Где она?! Где старуха?!
Один из стражников, помоложе, побледнел как полотно. Второй, коренастый ветеран с шрамом через бровь по имени Рорк, нахмурился. Он пристально всматривался в жалкие останки.
– Миледи… – начал он осторожно, голос его был грубым, но спокойным. – Та старуха… она была жива. Вчера. Мы кормили ее похлебкой, она плевалась и бормотала проклятия. А этот… – он кивнул на скелет, – он похоже здесь давно. Годы. Паутина… кости… смотрите, как все высохло.
Делина резко шагнула к нему, ее тень накрыла его, как крыло ночной птицы.
– Ты говоришь, что я слепа?! Что я не могу отличить живую плоть от груды костей?! – Ее рука инстинктивно сжала рукоять кинжала на бедре.
Рорк не отступил. Его глаза, маленькие и пронзительные, как буравчики, изучали череп.
– Нет, миледи. Но… судя по зубам… точнее, по тому, что от них осталось… – он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Я знаю этот череп. Вернее, знал его владельца. Три года назад. Бродяжка, пытавшаяся украсть лошадь из конюшни лорда. Я ее… задержал. Лично. Ударом алебарды по затылку. Череп треснул, как скорлупа. – Он говорил с мрачной уверенностью палача, знающего свое ремесло. – Зубы у нее были как гнилые клыки, почти все выбиты еще в драках до этого. Этот черепок, скорее вот эти обломки… – он ткнул пальцем в сторону скелета, – …очень похожи. Чтобы удостовериться… переверните череп. Должна быть трещина. Слева на затылке. Глубокая.
Повисло тяжелое молчание. Делина смотрела на него, потом на скелет. Ярость в ее глазах не утихала, но к ней добавилась ледяная струя осознания. Она резко кивнула младшему стражнику. Тот, брезгливо морщась, шагнул к останкам, осторожно взял череп, покрытый паутиной, и перевернул его. Пыль посыпалась на солому.
И там, на затылочной кости, четко видимая даже сквозь грязь, зияла длинная, зловещая трещина. Ровно там, где указал Рорк.
Делина не издала ни звука. Но тишина, воцарившаяся в камере, была страшнее любого крика. Казалось, самый воздух замерз от ее взгляда. Ее пальцы, сжимавшие рукоять кинжала, побелели. Губы плотно сжались в тонкую, бледную линию. Она медленно обвела взглядом камеру, потом остановила его на Рорке, потом – на скелете, и наконец – на дрожащем молодом охраннике.