Ангелы сохранили локон… не позволили сгореть. Зато сами сжались, сливаясь друг с другом, их крылья сплавлялись в единый вихрь света и металла. Процесс был гипнотическим, страшным и прекрасным. Это была не просто плавка. Это было… преображение. Слияние. Рождение чего-то нового из старого и проклятого.
Свет погас так же внезапно, как появился. Осталось только алое пламя горна и… комок расплавленного, искрящегося металла на кончиках щипцов. Комок странной формы. Уже не два ожерелья. Одно. Бесформенное пока, но… цельное. Единое целое. И в центре этого комка, словно в янтаре, все еще виднелся светло-русый локон, целый и невредимый, окутанный застывающим серебром, в котором угадывались очертания сплавленных ангельских крыльев.
Я подняла голову. Глаза мои жгло дымом и чудом. Я посмотрела на Рейвера. Его лицо было пепельно-серым. Каменная маска разбита вдребезги. В глазах – первобытный ужас. Ужас перед тем, что он только что увидел. Перед силой, которую не мог контролировать. Перед истиной, которая обожгла его сильнее пламени.
Я посмотрела на Делину. Она стояла, как истукан. Ее рот был открыт, глаза вылезли из орбит. Никакой злорадности. Только животный, немой страх. Страх перед тем, что ее ложь рассыпалась в пепел вместе с ее надеждами.
Ее «правда» сгорела в горне.
И тогда я заговорила. Голос был хриплым от дыма, но он звучал громко в мертвой тишине:
– Видели?! Видели истину?! Я – Астра! Плоть от плоти! Кровь от крови! Не морок! Не кукла! И бабка Дудо – не ведьма! Она – целительница! Вейрон – не похититель! Он – защитник! А вы… – я обвела взглядом толпу, потом остановила его на Рейвере и Делине, – вы – лжецы и палачи! Теперь… – я сделала шаг к раскаленному слитку, символу моего сломанного, но доказанного существования, – теперь отпустите нас! Или ваша ложь сожжет вас самих!
Я не знала, что будет дальше. Знало только пламя, шипящее на камне, и ледяной ужас в глазах лорда Рейвера. Но костер для бабки Дудо погас. И алебарды вокруг Вейрона, пусть пока и не опушены, но уже звенели иначе. Цена доказательства была заплачена огнем. И шрамы от него останутся навсегда. Но это был мой выбор. Последняя надежда в горниле отчаяния. И она… сработала.
Пока я не почувствовала себя – кто я на самом деле...
ДВОЙНОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ АСТРЫ
От автора: Прекрасные красавицы, дорогие, обожаемые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной! Пожалуйста, порадуйте меня и мою музу отзывами, лайками, репостами, рекомендациями))) Это очень помогает мне писать больше и чаще)))
Глава 40. Вейрон Многокрылый
Воздух дрожал от недавнего чуда – серебристо-голубой вспышкой, сплавившей два ожерелья в одно. Доказательство. Правда, вырванная из самого горна ада.
Толпа замерла, парализованная немым удивлением. Даже Рейвер стоял, как глыба льда, лицо его было пепельно-серым, маска владыки треснула, обнажив первобытный страх перед непостижимым.
Бледная как смерть Делина, смотрела на раскаленный слиток с моим локоном внутри, как на воплощение ее краха. Ее рот был открыт в немом крике.
Победа. Казалось, победа.
И тогда это началось.
Под кожей появился странный зуд. Глубоко, в самых костях. С тихим, мерзким звуком заскрипели суставы. Пальцы одеревенели, стали непослушными. Я взглянула на свои руки – и сердце упало куда-то в бездонную яму.
Моя кожа вдруг начала… усыхать и стареть. Это было стремительное, на глазах увядание. Она стягивалась, покрываясь паутиной морщин. Пигментные пятна, как грязь, проступали на тыльной стороне ладоней. Ногти пожелтели, искривились.
– Ох… – вырвалось у меня хрипло. Мой голос был скрипучим, старческим.
Взгляд упал на тень, отбрасываемую горном на каменные плиты. Там, где должна была быть стройная фигура Астры, стоял сгорбленный силуэт старухи, моей новой, ужасной реальности.
– Смотрите! – Это был пронзительный визг дикого торжества Делины.
Ее глаза, только что полные страха, теперь горели лихорадочной, ядовитой победой.
– Видите?! Видите, олухи?! Я же говорила! Магия! Гнусная, черная магия! Она не Астра! Она – морок! Воровство облика! Старая карга навела чары! Использовала огонь для нового обмана! Взгляните на нее! Это – истинное лицо колдуньи! Она снова превратилась в себя!