Тоширо одобрительно кивнул.
— Я надеюсь, вы добьетесь хорошего результата, советник. Этот человек непременно нам нужен живым. Я уже, кажется, говорил вам об этом…
— Я помню, хотя не очень понимаю зачем. Живой Джи создаст множество проблем… в том числе и для Вас…
— Пусть это вас не беспокоит, советник. Сохранность созданной нами легенды сейчас не является первостепенной необходимости. Джи — это ключ к ожерелью. Ключ к победе в этой войне.
— Осмелюсь предположить, что Джи может быть опасен не только сам по себе.
— Поясните?
— Что если он действительно встал на сторону вампиров? Что если он действительно действует сейчас в их интересах?
— Это исключено. Поверьте, вампиры будут ненавидеть Джи за все, что он сделал и никогда не привлекут его в свои ряды. Он НЕ МОЖЕТ действовать в их интересах.
— Осмелюсь предположить, что даже после вашего ухода от них… вампиры все еще заинтересованы в поисках ожерелья и они также будут искать возможность найти его через этого мага.
— Может нам стоит рассмотреть возможность как-то отыграть обратно эту темную легенду о Джи? — вмешалась в разговор Акеми.
Энлай тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
— Не думаю что это возможно, а даже если и возможно — сделать это быстро не получится. Люди не поймут такие скачки официальной политики из стороны в сторону. Нужно основательно и долго готовить почву.
— Мы могли бы просто помиловать его королевским указом. — заметила Акеми. — Такое случалось и прежде. Конечно это вызовет определенное недовольство и много вопросов, но мы могли бы это сделать. Учитывая его заслуги.
— Не думаю, что это хорошая идея. Его реальные заслуги мало кому известны, а темная легенда известна всем.
Тоширо нахмурился.
— А что вы предложите в таком случае?
— Если вас интересует мое мнение… то я думаю что мертвый Джи будет нам много полезнее живого. Легенда не пострадает, а его воспоминания пусть и посмертные с некоей долей вероятности помогут найти ожерелье. Если он вообще что-то о нем знает… Если же нет, то и захватывать его живым нет смысла.
Акеми закрыла глаза и негромко сказала:
— Это неправильно.
— Вы спросили моего мнения, и я им поделился. Какие бы у него не были заслуги в прошлом, сейчас от него больше опасности, чем пользы. Поиски ожерелья лучше доверить тем, кто этим занимался всю историю своего существования — паладинам. У них для этого гораздо больше ресурсов и опыта, с магом — одиночкой не сравниться.
Тоширо мотнул головой, будто отгонял назойливого комара. От слов советника у него начинала шуметь голова.
— Нет, господин Энлай, я не думаю, что мертвый он будет нам полезней живого. Продолжайте его искать и постарайтесь найти и привести живым.
— Мое мнение известно вашему величеству. — продолжил Энлай уже более тихим голосом. — Если мои предположения о работе Джи на вампиров верны — вы можете оказаться в опасности при встрече с этим человеком. Разумнее его уничтожить.
— Это мне решать. — Тоширо начал сердиться. — У вас есть приказ. Действуйте исходя из этого.
— Как пожелаете. — Энлай понимающе склонил голову.
— Ступайте, советник. На этом пока всё. Жду от вас хороших новостей и доклад завтра в это же время.
Энлай степенно встал и покинул кабинет, а Тоширо несколько раз усиленно моргнул и потер виски.
— У меня от этого типа голова начинает болеть. — с легким раздражением сказал Тоширо — Уверен, что он периодически пытается давить мне на мозг, но делает это так аккуратно и незаметно, что я ни разу этого не почувствовал. Зачем мы вообще его оставили на этом посту? Должность главы тайной полиции ему отлично подходит. Незачем было его еще и советником оставлять.
— Он был советником прежнего регента. — заметила Акеми. — Де-факто он был почти его правой рукой. И по отзывам отлично справлялся с этой ролью. Кроме того найти подходящих и надежных людей в наше время не так просто, а он без сомнения на нашей стороне.
— Я не очень доверяю паладинам, прости. Даже бывшим паладинам. В моем понимании «бывшие» даже хуже «нынешних». Те по крайней мере ненавидят меня искренне и незамутненно. Я читаю это в глазах каждого последователя этого ордена, даже если они по каким-то причинам вынуждены об этом молчать. А этот… даже не знаю как к нему относиться. Был у меня один такой советник. Вроде все говорил правильно и по делу, но голову я ему все же оторвал. Как-то сразу проще и быстрее стали проблемы решаться…
— Может ты просто переутомился, милый?… — Акеми снова подошла вплотную и приобняла одной рукой.
Тоширо глубоко вздохнул и снова все тягостные мысли словно улетучились в миг. Ее присутствие действовало на него лучше любого зелья или бальзама.
— Может и так… Напомни, на чем мы остановились… — он притянул ее к себе и усадил на стол перед собой. Кресло со скрипом было отодвинуто в сторону и он, оглядев приятную фигуру девушки, ненадолго задумался стоит ли рвать на ней это чудесное платье.
— Погоди, чуть не забыла… — Акеми отстранила его, хотя глаза ее уже тоже блеснули в предвкушении приятного действа. — Я хотела тебе передать письмо от гильдии магов. Их изыскания обнаружили кое-что интересное. Тебе стоит взглянуть.
Девушка быстро протянула Тоширо тонкий светло-синий конверт, исписанный золотыми чернилами. Красивый калиграфический почерк мог бы стать предметом зависти, но именно поэтому его было не так просто сразу прочесть.
— Это подождет. — Тоширо мельком взглянул на конверт и отбросил его на дальний угол стола. — Пока не приперся еще кто-нибудь из просителей, я хотел обсудить с тобой много других не менее важных внутренних вопросов.
Руки Тоширо скользнули вниз и стали быстро стягивать наверх бледно голубое платье Акеми. Он решил все же сохранить его в целости — оно ведь так ей шло.
— Надеюсь это не займет много времени. — улыбаясь сказала Акеми. — Меня министры начнут искать через полчаса…
— Ничего, подождут твои министры. Пусть весь мир подождет.
Глава 30. В усадьбе
Такарская луна близилась к закату. Холодный северный ветер прятал ее за тучами и нагонял еще больше мрака, но для Джи это не было проблемой. Ветер был попутным и только ускорил его путешествие по небу. Несколько раз он приземлялся, чтобы дать поясу левитации зарядиться и испытать новые примочки кольца тени. Попадавшиеся немногочисленные оборотни и нежить были как нельзя кстати.
Удар Ужаса не влиял на нежить, а вот оборотни и волки разбегались только так. Призрачные стрелы лучше подходили для атаки живых, а нежить опять оказалась к ним невероятно стойкой, зато новое призрачное оружие магу понравилось. Особенно Хлыст. Возможно, будь он живым в моменте его использования, он бы радовался больше, только вот Тень не имел эмоций и потому восхититься магу предстояло уже по выходу из этого режима.
Хлыст отлично подходил для массово истребления слабозащищенного противника. Скелеты и зомби просто располовинивались от одного удара. Будь он нанесён обычным оружием эти половинки еще может и сохраняли бы боеспособность, но хлыст еще кажется разрушал что-то в немертвой структуре и они переставали «нежить». Словом магу очень понравилось.
Вскоре вдалеке из-за верхушек деревьев стала проступать усадьба Голдштейн. Отблески магической засветки были заметны еще раньше, но когда маг приблизился, то обнаружил нечто новое в привычном пейзаже.
Невдалеке от усадьбы, со стороны реки он заметил походный костер и небольшую группу из трех человек, сидящих полукругом. При других обстоятельствах Джи может и порадовался встретить людей, но сейчас он был почему-то уверен, что встреча эта не сулит ему ничего хорошего. Сохраняя полог скрытности, маг приземлился невдалеке и решил присмотреться.
Путешественники разбили импровизированную стоянку в полусотне метров от южного входа в усадьбу, невдалеке от спуска к реке. Небольшой валун в метр скрывал костер от тропки в серверном направлении, которая огибала каменный фасад усадьбы с востока. С северозапада была плотная линия кустов и пламя тоже было бы не так сильно заметно, по крайней мере на фоне магических отбликов из усадьбы, которые часто поднимались на два три метра над забором, а то и выше. Словом место для короткой стоянки они выбрали уединенное и незаметное. Любой бы такое выбрал, если бы хотел спрятать стоянку от случайных глаз.