Пролетев чуть меньше половины намеченного маршрута, Джи понял почему ему не следовало брать перегруз. Во первых его пояс разряжался невероятно быстрыми темпами. Гораздо быстрее, чем он успевал ему передавать из своих внутренних резервов. А во вторых пояс начал ощутимо греться. Похоже груз, который он сейчас переносил был на пределе его возможностей, а возможно и выше.
Кроме всего прочего, маг не мог сейчас задействовать скачок, а посох, который он тоже периодически использовал для подзарядки, остался в рюкзаке. Достать его сейчас чародей не мог — обе руки были заняты. Джи понял, что может вполне не дотянуть. Он шел и так на высоте десятка метров над водой и подняться выше почти не получалось — резерв посоха на подъем тратился больше, чем на горизонтальное движение. Девушки о всех этих проблемах не подозревали, а Джи лихорадочно соображал что еще можно придумать. В конце концов он принялся обнулять резервы остальной экипировки и даже колец, но все равно этого хватало едва-едва. Поняв, что он не дотягивает до пирса каких-то сотню метров, он наколдовал из последнего резерва магический экран и приземлился уже на него, пройдя оставшийся путь почти над самыми волнами.
Джи выбрал для приземления самый удаленный и безлюдный пирс — самый крайний справа. От привычной стоянки Тору их отгораживал крупный корабль. Отсюда их вряд ли заметили бы стражи правопорядка. На противоположной стороне пирса группа серых из десяти человек как раз садились в лодку и готовились отплывать. Еще несколько бойцов стояли ближе к середине, эти были без явных знаков тайной полиции и маскировались под гражданских.
К счастью сейчас они были заняты изучением другой группы приключенцев, которую совсем недавно переправил Тору. И это было как нельзя кстати, поскольку Джи в данный момент вряд ли смог бы что-то наколдовать. Чародей сейчас вообще был не боец, но Нинель, заранее заметившая противника активировала невидимость и укрыла их всех вместе под единым пологом.
Когда они наконец ступили на твердую землю, Джи отпустил свой ценный груз и устало оперся о колени и постарался перевести дух. Трудно передать немагу что значит предельное опустошение магического источника. Это состояние близкое к обмороку и полной апатии, которое вполне могло закончиться и потерей сознания или чем похуже. Кажется его состояние заметила только Нинель. Эльза же довольная и улыбающаяся до ушей пробежала еще несколько шагов по пирсу и только потом поняла, что с магом что-то не так.
— Что такое? — спросила она наконец.
— Да погоди ты… ему плохо. — оборвала ее радость лучница.
— Я… кажется… надорвался… — Джи поднял руку и тут же снова упер ее в колено, чтобы не упасть.
Девушки молчаливо стояли и не знали чем ему помочь, пока он приходил в себя. Вызвав из рюкзака посох, Джи наконец оперся на него как на опору и разогнулся. Перекачав из его резерва немного в себя и восстановив резервы остальной экипировки, маг уже более спокойно продолжил:
— Знаете, это конечно круто, но вы явно весите больше 280 в сумме. Кто-то из вас мне явно соврал… и я явно припомню это еще какой-то малиновой морде… — Джи с прищуром посмотрел в сторону Эльзы.
— Ну, чего ты сразу на меня? Я может и поправилась немного за последние дни. Спокойная жизнь и нормальное питание конечно расслабляют, но вряд ли настолько…
— Проехали. Если и будешь на мне еще кататься, то только в горизонтальном положении. — Джи уже вполне перевел дух и неспешно двинулся в сторону темных кварталов.
Нинель тоже одарила мечницу недобрым взглядом, но ничего не сказала. Эльза только растерянно пожала плечами и быстро двинулась следом.
Глава 34. Прощай, наставник
Джуд Энлай поднимался по каменным ступеням истертым сотнями пар ноги и вековыми морскими ветрами. Позади на берегу остались несколько бойцов тайной полиции, которые совместными усилиями пытались затащить лодку повыше на берег. Энлай не стал их дожидаться, а потихоньку стал подниматься на возвышенность к магазину Ханны.
Сейчас он мысленно взвешивал насколько стоит задействовать свой ментальный дар, чтобы копнуть ее память. Наверняка у торговки были какие-то защитные амулеты на этот случай, но если ему повезет она не успеет ими воспользоваться и он может хоть что то узнать. Также про себя он пришел к выводу, что не стоило поручать Хангу эту задачу. Помошник ожидаемо получив «от ворот поворот» не стал настаивать, а переключился на поиски второстепенных следов, но не преуспел. Теперь Энлай решил заняться этим самолично — магические навыки у него были несоизмеримо большие, а потому шанс обнаружить что-то ценное повышался.
Взяв с собой небольшой отряд из десяти бойцов, он решил сам отправиться на Остров ужаса и все осмотреть. Услугами извозчика Тору пользоваться не стали, в его утлое суденышко влезла бы хорошо если половина отряда. Пришлось бы сделать два-три рейса и по времени это заняло бы не меньше часа. Энлай не хотел тратить столько своего времени. Да и платить за перевозку десять жемчужин магу откровенно не хотелось. Вместо этого они «временно реквизровали» многоместную лодку и спокойно перебрались через пролив. Быстро и бесплатно. Пока его бойцы вытаскивали лодку советник неспешно пошел вверх по каменистому склону и почти сразу задействовал магическое зрение, высматривая астральные следы.
Остров Ужаса был по большей части вздымавшимся над морем каменным утесом. На вершине его возвышался старый маяк, который в лучшие времена указывал путь прибывавшим кораблям. С северо-западной стороны утес был почти неприступной стеной, спускавшейся к воде, а с юго-западной образовывал небольшой пологий спуск к песчаному берегу. Именно здесь и швартовались все желающие попасть на остров.
Севернее был еще один старый пирс, который тоже прежде использовался для стоянки, но в бурю корабли предпочитали швартоваться поближе к городу на более тихой и спокойной воде. Постепенно востребованность этой старой стоянки падала, и наконец он пришел в полный упадок. После очередного сильного шторма он оказался сильно разрушен, сорвавшимися с утеса камнями и его решили не восстанавливать.
После этого все желающие попасть на остров Ужаса стали добираться туда на небольших лодках и извозчиках вроде Тору к их огромной радости. Маломестные суденышки совершенно спокойно швартовались прямо к песчаному берегу — им не требовался полноценный пирс. Кроме того здесь не надо было платить за стоянку, что тоже всех устроило. Со временем о старом пирсе все забыли, а путь к нему порос травой.
От песчаной отмели на вершину утеса вела извилистая тропинка, которую со временем обработали в массивные ступени. С появлением на острове магазина редкостей, Ханна напряглась и вымостила этот путь плиткой и слегка облагородила на свои средства. Это влетело ей в копеечку, но злые языки говорят, что она специально доплатила, чтобы путь к ее магазину стирал следы тех, кто им прошел.
Чуть ниже магазина на небольшом естественном уступе рос огромный раскидистый дуб и стояла избушка мудреца Шиму. Избушка и дуб были единым целым и даже Энлай не знал что из этого появилось на острове первым. Вероятнее всего дуб — судя по его размеру, дереву был не один век и скорее всего мудрец, пользуясь неведомым колдовством, соорудил себе жилище в его толще. Энлай никогда не задумывался об этом, но старика знал весьма хорошо. Еще будучи молодым и подающим надежды магом-паладином он часто бывал здесь по делам ордена. Удивительно, но Шиму он всегда помнил таким же старым как сейчас, казалось он вообще вечен, как и его дуб и странная избушка, устроенная в стволе гигантского дерева.
Поднимаясь по ступеням, Энлай не мог не заметить, что над плиткой и рядом с ней любой астральный след быстро развеивался. Это было свойство самого материала из которого делали плитку, наверняка Ханна знала об этом, и наверняка неспроста уложила дорожку к своему магазину именно из этого материала.
Поднимаясь по ступеням, маг старался смотреть по сторонам, надеясь что найдет какие-то следы, если не на самой плитке, то где-то рядом. И его надежды отчасти оправдались. У самого основания лестницы была вытоптана тропка направо. Она вела к пещере, известной всей Такаре как Пещера Приключений.