Когда он всё же сел писать эти письма, то завис и не знал как начать. Одно дело писать записки или короткие сообщения "по делу" и совсем другое — вот так писать собственное завещание. Несколько раз он комкал листы и начинал заново, пока, наконец, с третьей попытки не получилось что-то стоящее. Сложив листы в конверты и закинув в рюкзак с мешками золотых, он наконец успокоился и отправился отдыхать. Раздеваться полностью не стал, скинув только сапоги и едва умостившись на воздушной перине почти сразу провалился в сон.
Глава 10. Компаньон
Холод и тьма. Бесконечная черная пустота, подернутая серой дымкой колышущегося тумана, простиралась вокруг. Чародей почувствовал, что проваливается куда-то вверх, словно земля была не под ногами, а где-то над ним, но это ощущение прошло очень быстро. Он сидел за столом, края которого не видел. Он вообще не видел ничего в метре от себя. Словно окружающая его пустота растворила, поглотила, пожрала само пространство.
Он быстро понял, что все это — не настоящее. Это сон. Такие видения приходили к нему и раньше, но в те разы в них был дух Акеми. Она что-то говорила, иногда невнятно, иногда неразборчиво нашептывая, но сейчас ее голоса не было. Зато были другие голоса. Из окружающей пустоты доносился все-усиливающийся шум. Гомон тысяч голосов. Они словно приближались, становились громче и отчетливее и… обрывались. Они перебивали друг друга, накладывались, перекрикивали. Пока было невозможно ничего разобрать в этой какофонии, но чем ближе и громче они становились и чем меньше их становилось, тем отчетливее их слышал чародей.
"Власть не любит вакуума силы."
"Тебе не надо меня бояться."
"Не ешь меня…"
"Мы просто исполняем приказы."
"Ты обещал не лезть ко мне в голову."
"Мой интерес есть почти везде."
Внезапно голоса умолкли и тьма вокруг отступила. Джи стал различать смутный силуэт, сидящий по другую сторону стола. Человеческий силуэт, но точно было сказать пока трудно. Он словно замер в остановленном временном потоке, и начинал проявляться. Джи постарался приблизиться, но дымка сомкнулась перед ним, сводя на нет все усилия и оттуда пришел голос. Словно гром он ударил по слуху и эхом повторился вновь, но уже тише:
"Надо восстановить баланс."
Чародея резко потянуло вверх и теперь он уже не мог удержаться. Стол словно растворился в серой дымке, которая быстро охваченная тьмой исчезла. Ощущения верха и низа пропали окончательно и чародей проснулся.
***
Он проснулся в своей постели и почувствовал, что вокруг опять все дребезжит. Легкие подземные толчки уже стихали. Легкая дрожь балдахина над кроватью сходила на нет. Кажется Джи никогда не привыкнет к этому. Он инстинктивно вцепился в покрывало и замер, боясь пошевелиться. Страх постепенно уходил. Землетрясение прекратилось, но прийти в себя удалось не сразу.
Чародей глубоко вздохнул, стараясь окончательно успокоиться и на секунду закрыл глаза. Пришло ощущение чего-то теплого, распространяющегося по левому боку. Он спал в одежде и перевернувшись на спину, ощупал эпицентр тепла. Он находился на поясе, там где крепились поясные артефакты. Это был Трефот. Артефакт серьезно нагрелся, но не дошел до обжигающего уровня. Джи снял его и принялся разглядывать.
Безделушка явно была не так проста, как магу показалось в первый момент. Что-то с ним явно было не так и этим следовало заняться как можно скорее. Джи соскочил с кровати и уселся в позу лотоса рядом на ковре. Активировав артефактный режим, он снова погрузил астральные щупальца в Трефот, стараясь понять что с тем происходило. Но арт не давал пояснений. Все было ровно так же как прежде, ничего не изменилось. Это Джи очень не понравилось.
Вынув из кучи хлама мифриловую проволоку, чародей обмотал ее по окантовке кругляша и принялся формировать в нем новые магические связи. Джи создал новую ячейку в артефакте и создавал в ней накопитель энергии. Воспользовавшись магией огня и телекинезом удалось всё сделать надежно. Окантовка вплавилась в артефакт как родная, а каналы передачи подключились ко всем зонам. Чародей сам точно не понимал что надо делать и потому явно делал много лишнего.
Раскрыв учебник артефактологии и книгу редкой магии, Джи принялся искать заклинание времени и способы их преобразования. Он пытался разобраться с непонятным центральным заклинанием Трефота. Ему катастрофически не хватало знаний в области манипуляции времени, но страх лезть в неизведанные области был подавлен жутким желанием немедленно исправить проблему. Как казалось тогда магу — проблему.
Кажется он действовал больше по интуиции, чем по правилам, но вскоре понимание пришло. Это было быстро улетучивающееся наитие, которое привело к совершенно неоднозначному выводу: артефакт каким-то образом связывался с сознанием мага в разных временных эпостасях. То есть Джи видел, слышал и чувствовал то, что еще прежде не чувствовал. Ему приходили в голову мысли и идей, приходящие в его же голову, но позже или раньше во временном потоке. Всему этому было простое и логичное название — интуиция. Именно так и работал Артефакт. Трефот брал сознание мага и накладывал на него же, показывая или давая в ощущениях его же сознание из другого временного промежутка. При этом энергию артефакт черпал из самого же мага, каким-то образом выдергивая ее из ментальной связи. Это казалось бредом, но бредом настолько логичным, что Джи не сразу смог придумать опровержение своей же теории.
Заклинания так не работали. Не могли работать. Получались какие-то странные нарушения причинной и следственной цепи, но с другой стороны все казалось логичным. Джи видел или вернее ощущал подсознательно свое же будущее. При этом было это будущее настоящим или эфемерным — не важно. Он контактировал с одним из возможных результатов развития событий, но контактировал настолько поверхностно, насколько это вообще было возможно.
Заклинание мыслесвязи, создающее тройную точку в сознании пользователя теперь тоже выглядело более логичным. Связь в прошлом, связь в будущем, связь в настоящем. Передача энергии осуществлялась по всем каналам одновременно, но… совершенно хаотично. Как будто артефакт сам выбирал когда и что показать. У Джи голова пухла от мыслей как такое могло работать.
Тем не менее доработка Трефота, которую он выполнил, должна была стабилизировать артефакт. Он теперь не активировался фиг пойми как, а уже содержал некий внутренний заряд, который позволял его активировать, только вот что он покажет и откуда — было большим вопросом.
Джи еще раз глубоко вздохнул, успокоился и мысленно прикоснулся к артефакту, пытаясь его активировать. Ничего не происходило — никаких видений, никаких новых ощущений. Чародей подумал, что возможно это работает несколько по-другому. Вынув из золотых запасов несколько монет, он начал подкидывать их и пытаться предугадать как они упадут. Пока ему катастрофически не везло: из десяти попыток угадать удалось только дважды. Он повторил опыт уже мысленно активируя Трефот. Вероятность угадывания возросла до четырех, но все равно оказалась меньше среднестатистической. Тем не менее что-то явно изменилось: Джи чувствовал как иногда накатывает странное чувство де-жа-вю. Возможно это был психологический эффект и он сам себя в этом убеждал, а может артефакт и правда работал. Джи решил еще раз попытаться в нем покопаться, но уже с ним же в активном состоянии. Это было слегка опасно. Такого он прежде не делал.
Максимально успокоившись и выпустив астральные конечности, он вонзил их в узлы артефакта и принялся накачивать собственной энергией. А потом… он мысленно позвал артефакт. Что-то действительно случилось. Чародей повинуясь интуиции принялся переделывать уже созданные связи, разрывать одни и пересоздавать другие. Его энергия быстро улетучивалась, но он откуда-то уже знал, что действует правильно. Словно смотря на себя со стороны он старался запомнить это чувство необычной почти медитативной уверенности и спокойствия. Он словно действовал по своей воле и подчинялся еще чему-то. Интуитивное наитие закрепилось в его сознании, как особое состояние разума, он словно спроецировал артефакт на себя. Слился с ним. Это была не магия, не мысленная форма чар, которой он пользовался почти рефлекторно, это не были активные или пассивные заклинания, которыми он мог пользоваться во время боя. Это было нечто новое, но очень приятное. Сознание его словно расплывалось и исчезало, чтобы тут же возникнуть с уже новым стремлением действовать. И действовать именно так как нужно… так, как будет наиболее эффективно и правильно. Именно так, как он должен был действовать.