В голову правда лезли мысли о бое с Торином и неожиданной помощи от неведомого мага. Мысленно возвращаясь к моменту когда неизвестная рука наколдовала на Торина светлую магию Джи вдруг понял что уже видел и эту руку и эту палочку. Мимолетная догадка внезапно уложила недавние события в один узор и Джи даже присвистнул, но чтобы его компаньонки не догадались и не задавали вопросов сделал вид что насвистывает какую-то мелодию. Если он не ошибся, встреча с таинственным незнакомцем произойдет снова и в ближайшее же время.
Девушкам надоело сидеть и они начали о чем то тихо перешептываться иногда посматривая по сторонам и назад в сторону Джи.
— Ты там не на ее броню пониже спины засматриваешься? — сказала Эльза уже громче, так чтобы слышал Джи.
Джи невольно перевел взгляд на то, что назвала Эльза и в этот момент Нинель обернулась и заметила это.
— Извращенец.
Джи только негромко посмеялся и отведя взгляд в сторону ничего не ответил. Рассмотреть зад сидящей на плоту Нинель сейчас было не очень удобно. Но Джи понял что девушки снова решили его подколоть. Положительного настроя это не убавило. Наоборот захотелось немного похулиганить.
Насвистывая себе под нос, он слегка водил посох в стороны, отчего плот выписывал по воде змейку. Но никого из его компаньонов это, похоже, не беспокоило и они в молчании достигли берега.
— Похоже в лагере кто то есть. — сказала Эльза и указала на горящий костер, когда они еще не причалили.
Выбравшись на берег, группа двинулась к уже посещенному лагерю и увидела перед костром фигуру человека, который сидит спиной к ним на корточках. Не смотря на то, что он сидел спиной в нем легко узнавался торговец, которого они встретили ночью. Не оборачиваясь и не меняя положения сидящий заговорил:
— Нашел то, что искал среди мертвых?
Джи сделал несколько шагов навстречу:
— Нашел. А ты мог бы сразу сказать, что к чему и не напускать таинственности, Малкольм. Или так эффектнее появляться?
Фигура встала и повернувшись встала лицом к Джи.
— Это ты любишь излишнее хвастовство как я понял. Если бы я знал что ты такой недотепа я бы ни за что не отправил с тобой сестру. Хотя теперь уже поздно что-то менять. Что сделано — то сделано.
Нинель подошла и чуть нагнувшись постаралась вглядеться в забинтованное лицо, скрытое под капюшоном. В лунном свете и отблесках костра его было почти не видно. А бинты полностью скрывали все кроме глаз. Но уже через секунду ее личико просияло и она попыталась обнять Малкольма. Тот сделал шаг назад и приподняв руки в предостерегающем жесте остановил ее.
— Нет. Прости сестренка, но мне пришлось много всего сделать с собой чтобы оказаться здесь. И мое бедное тело сейчас не в лучшей форме. Прошу. Не надо.
Нинель только сложила руки перед грудью и слегка всхлипнув чуть приподняла капюшон, чтобы лучше его рассмотреть.
— Твой братик сейчас испытывает боль даже от лунного света. И каждое движение дается очень сложно. Но я надеюсь что скоро это пройдет.
Он аккуратно надвинул капюшон обратно поглубже и перевел взгляд на Джи.
— Мне надо с тобой поговорить. Наедине.
— Знаешь, я с ними через столько всего прошел, так что думаю ты можешь…
— Нет. Не могу. Просто отойдем в сторону. Потом все сам поймешь.
Малкольм взял Джи за локоть и отвел в сторону, девушки внимательно следили за этим действом, а потом пошли поближе к костру погреться. Малкольм тем временем убедившись, что услышать их разговор нельзя продолжил:
— Ты меня разочаровал. Там в библиотеке и позже я впечатлился, и явно напрасно приписал тебе слишком много.
— Эй, я хороший маг и вроде неплохой лидер, как выяснилось.
— Ты никакой лидер и посредственный маг. Я трижды спас вас сегодня. От бандитов, от нечисти и отвосставшего Торина.
Джи хотел что то сказать, но Малкольм продолжил:
— Ты хоть знаешь что я применил против него?
— Похоже на Священный Гнев.
— Святой Гнев. Школьник необученный.
— Не бери много на себя. От бандитов не ты нас спас, а призраки, которых мы кстати сами потом от тебя отгоняли тоже не считаются.
Малкольм упер руки в бока и внимательно посмотрел на Джи. Даже сквозь бинты чувствовалось что он выражает весь сарказм и презрение на которое только был способен.
— Я мог легко и быстро разогнать ту стаю призраков, и ты уверен это понимаешь. Но я просто отдал тебе защитный свиток чтобы ты мог уже с почестями наложить заклинание и твои спутницы в тебя поверили. Это тоже была моя часть плана.
— Но ведь не пришлось.
— Предположим я бы не появился, а призраки появились. И как ты сам планировал от них отбиваться? И чем?
Джи открыл было рот, но, подумав про себя, продолжил уже менее уверенно:
— Были запасы разбойников, мы могли использовать что то из них и у меня есть пара неплохих заклятий для боя с нежитью… не таких мощных как твои…
— Ты так ничего и не понял. Ты должен был быть лучше меня. Я был уверен что так и есть. Что ты это часть пророчества. Ты, а не я. Иначе я бы сам …
— Какого пророчества?
Малкольм опустил руки и тяжело вздохнув неодобрительно покачал головой, что очевидно означало одновременно недовольство и согласие ответить.
— Я так понимаю ты о нем не в курсе…
Джи начинал злиться.
— Знаешь, я много о чем не в курсе. Не надо приписывать мне какие то сверхъестественные силы и знания, а потом удивляться, что я не соответствую твоим ожиданиям…
Малкольм снова тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.
— Давным-давно когда ожерелье только распалось и духи его расселились по Такаре Мудрец посетил Акеми и рассказал что случилось. Сказал что все они часть большой игры высших сил. Что само Проведение испытывает нас. Что дар солнца людям был преждевременным и люди показали неспособность защитить его и управлять этой силой. А потому пока не появится достойный Герой и не соединит все части воедино, Солнца над Такарой не будет. Герой этот соединит противоположности света и тьмы. Хитростью, силой и умом найдет и соберет части и восстановит Ожерелье и тогда Боги снова поверят в людей. Он будет не один. Сила Магии, Меч и Лук будут с ним. Провидение благословит его и направит. Показав что достоин он будет решать будущее Такары и ее жителей. И Боги даруют ему свою силу и благословение.
Джи немного успокоился, мысленно прокручивая в голове только что услышанное.
— Я оказывается много не знаю. Никогда не слышал об этом пророчестве. Ты поэтому стал библиотекарем, чтобы иметь больший доступ?…
— Не совсем. Я почти всю жизнь занимаюсь этим. Это пророчество как и многие легенды Такары со временем обросли кучей деталей которые превращают их почти в сказку и люди уже не верят в это. Считая просто очередной легендой. Долгие годы я собирал данные. Рыл архивы и анализировал обрывки, но к сожалению не преуспел. В последнее время стало ясно что мы в тупике, а в это пророчество похоже верю только я. Наверно это и есть Провидение которое направило меня не в ту сторону. Но ты… ты другое дело. Взялся откуда не возьмись и за несколько дней достал то, что мы искали много лет.
— Опять «Мы». Я похоже не знаю еще чего-то очень важного…
— Ты колоссально много не знаешь. Потому я и пришел. Пока я не попал в ту передрягу я еще мог как-то думать, что это я тот Герой. Ну я ведь упорно готовился к этому долгие годы. Но теперь мне ясно, что это не я, а ты. Потому я и послал сестру к тебе, в надежде, что провидение доделает остальное. И оно вроде доделало. Но ты так не профессионален, неподготовлен… меня это просто оскорбляет.
— Остановись. Что за «МЫ»?
— Мы — это группа Ордена Паладинов. Секретная группа которая занимается поиском элементов ожерелья. Орден это мышцы, а мы нервы. Раньше нас было пятеро, но потом сократили до трех человек.