— Ожерелье лишило Принцессу королевства всего, даже ее тела. Это ее Наказание. Тоширо обрел власть над темными силами и стал королем без короны, а он в душе так страстно этого желал — получить корону. Это Его Наказание. Я был свободен и общителен, и потому стал заточен в этом сосуде в одиночестве. Дух Иллюзии всегда стремился обрести маленький предмет в котором он обитает — маленький и простой. В те времена это была флейта Тоширо. Теперь он обрел огромный Дом в котором не может найти уединения. И Вынужден постоянно общаться с людьми, которых на самом деле ненавидит. Каждый получил то, что не хотел.
— Как теперь собрать Ожерелье?
— Соединить в одном месте всех участников. Ожерелье восстановится само, нужно лишь чтобы все вечные Артефакты прикоснулись между собой.
— Если я правильно понял, при разрыве Ожерелья части разбросало по всей Такаре. Как их найти?
— Ключ карта указывает путь ко всем частят тому, кто их ищет, но только истинный Герой увидит путь на карте. Прочие видят то, к чему стремятся их мятежные души… мелкие жизненные посылы.
— А как мне узнать что я Истинный Герой?
— Открой карту и иди. — Джи показалось что Филин хитро улыбнулся, хотя филины не могут улыбаться.
— А Торин… он был Истинным?
— Я не ведаю. Механизм Ожерелья не говорит мне кто истинный. Он сам выбирает. Я лишь могу надеяться.
Джи посмотрел в пенал и увидел там светящийся пергамент, скрученный в трубочку. Маг достал его и Филин тут же растаял в воздухе и, превратившись в поток золотистой энергии, юркнул обратно в пенал.
— Да, многое теперь встало на свои места. — Малкольм почесал голову. — Так и знал что Торин приврал по поводу своей избранности. Этот рубака рванул куда-то, но нашел только смерть и в результате усложнил все еще больше.
— Открывай давай уже. — Эльза подошла поближе и ее глаза горели азартом.
Джи развернул пергамент и положил перед собой на камень, на котором сидел. На свитке была изображена карта Такары, но изображение не было статичным, казалось оно было живым и постоянно движущимся. Волны на воде переливались, деревья качались под порывами ветра. Возле речки, рядом с затонувшим кораблем, был виден туман и с трудом можно было увидеть очертания лагеря где они были, и там же была маленькая метка с портретом Джи.
— Это похоже на путевую карту. — сказала Эльза.
— Да, только детализация невероятно четкая. Самые дорогие карты, что мне попадались были бледной копией этого. И я не вижу меток.
— А я вижу. — Джи указал пальцем на группу меток.
Слившиеся воедино, где-то в горах, довольно далеко от их нынешнего местоположения, они были ближайшими к ним метками. Было невозможно понять что это, но едва он коснулся их, от них к метке «Джи» протянулась зеленоватая дорожка.
— Похоже это наш путь, но топать нам еще довольно долго, если верить карте. — Джи уже хотел смотать карту обратно когда вдруг внизу справа появился маленький квадратик с надписью. В нем тут же появился круг, который стал сокращаться.
— Вы можете открыть портал и сократить путь. Желаете воспользоваться им? — прочитал надпись Джи.
Джи поднял глаза на свою команду и увидел что все они в ожидании смотрят на него.
— Ну, почему бы и нет?
Он ткнул пальцем в «согласиться» и тут же почувствовал мощный рывок вперед. Прямо перед ним открылся огромный круг портала, который засасывал в себя с невероятной силой. Джи вцепился в карту и попытался отойти но портал был сильнее. Его ноги оторвались от земли и его понесло вперед. Последнее что он почувствовал перед входом в портал — как в него вцепилось несколько рук и пытается удержать, но даже это его не остановило. Вся команда полетела следом за ним.
***
— Он пропал, миледи.
— Каким образом?
— Мы точно не знаем. Похоже что-то создает мощные помехи для «ока».
— Выясните и как можно скорее. Если станет известно что «око» можно хотя бы временно ослепить это будет самый наш грандиозный провал.
— Сделаем все возможное.
— Как давно вы его потеряли?
— Час назад.
— Где?
— Туманный остров.
— Отправляйте группу захвата на его поиски в тот район. Как только появятся новости — немедленно ко мне.
— Будет исполнено.
Глава 15
Приземление было не таким приятным как полет. Джи шлепнулся с высоты пары метров, а следом на него приземлилось еще несколько человек. К счастью после приземления они кувырком откатились в сторону и судя по звуку достали оружие. Пол был каменным, а вокруг была непроглядная темень. Джи нащупал посох и, встав на ноги, постарался осмотреться. Вокруг было большое пустое пространство, похожее на грот в пещере. Растущие то тут то там флуоресцентные грибы давали слабое зеленоватое свечение, но этого хватило чтобы понять обстановку. Грот был двухуровневый. Они находились в нижней части, над которой был по кругу вырублен парапет, выше них метров на восемь.
Джи поднял посох и сказав несложное заклинание зажег в воздухе множество маленьких светлячков. Они кружились вокруг и немного улучшали видимость, хотя в пещере все равно царили потемки. Светлячки постепенно разлетелись по пещере и добавили к зеленоватому теплый желтый оттенок.
Джи сделал шаг и почувствовал что под его ногами не просто ровная каменная поверхность а множество мелких и крупных обломков непонятно чего. Это что-то хрустело и царапало камень очень неприятным и знакомым скрежетом. У Джи возникла одна недобрая мысль, но он пока не стал ничего говорить. Вдохнув полной грудью он постарался принюхаться к воздуху пещеры. Принюхиваться не понадобилось. Пахло тухлым, заплесневелым и пыльным одновременно. В пещере стоял запах склепа.
— Всем тихо. Медленно без лишних движений начинаем искать выход. — сказал Джи
— Я бы предпочла побыстрее. — шепотом ответила Нинель.
— А где Малкольм? — спросил Джи осмотревшись вокруг — он телепортировался с нами?
— Не знаю, я успела только вцепиться в вас. Но он точно был рядом. — Ответила Эльза в полголоса. — Вон там вроде какие то темные провалы в стене. Может проход?… — Указала Эльза куда то в темноту.
— Пошли, только осторожно. Постарайся ничего не касаться… как в прошлый раз.
Ответом ему было непонятное фырчание и неразборчивое недовольство.
Они шли по большой округлой площадке в центре которой высилось непонятное темное пятно, похожее на толстую каменную стелу. Шедшая впереди Эльза замерла и все последовали ее примеру.
— Кажется, оно живое. — Эльза указала пальцем в сторону стелы, и в этот момент Джи тоже увидел что она едва заметно шевельнулась.
С более близкого расстояния стало видно, что то, что они приняли за стелу было каменной тумбой, на которой стояло или сидело нечто, окутанное собственными крыльями. Огромные черные перепончатые крылья полностью закрывали тело владельца и понять что это было невозможно, но Джи уже приходилось видеть такое. Это были демонические крылья.
Сделав Эльзе знак чтобы она двигалась дальше Джи постарался не издавая лишних звуков двинуться в сторону темного прохода, но не сделали они и шага как откуда то сверху донеслось громогласное карканье. Подхваченное эхом пещеры оно многократно повторилось и Джи показалось что это не один ворон, а целая стая. Стиснув от недовольства зубы маг повернул голову в сторону крылатого объекта и с прискорбием обнаружил что тот проснулся.
Крылья разошлись и их взору предстал молодой мужчина в темной мантии, разукрашенной золотыми узорами. В руке он держал длинный посох, заканчивающийся заостренными изогнутыми шипами и крупным камнем тёмно-красного цвета. На шее блестело золотое ожерелье и несколько крупных жемчужин. Глаза его сверкнули зеленоватыми огоньками в темноте и он распрямился в полный рост, сложив крылья за спиной. Без сомнения это был темный перерожденный маг, судя по типу крыльев очень сильный и опытный.
Джи постарался улыбнуться и помахав рукой сказал разбуженному:
— Привет, мы тут немного заблудились.
Темный маг изобразил на лице крайнюю степень презрения и чуть подвинул посох в их сторону. Джи тут же почувствовал что неведомая сила прижала, а вернее просто вдавила его в пол. Сила притяжения почти мгновенно выросла в несколько раз и придавила всю команду под их собственным весом.