Джи только слегка кивнул, а про себя подумал что такой урок стоил намного больше и кристалла и двадцати жемчужин которые он получил.
— Если хочешь я оставлю тебе жемчуг. — Джи поднял кошелек, который ведьма дала ему за кристалл.
— Мы оба подчерпнули, что то новое, так что это полезно и для тебя и для меня. И никак не отражается на покупке. — Ведьма спокойно улыбнулась и Джи со спокойной совестью отправил кошелек в свой рюкзак.
Собрав вещи и попрощавшись с хозяйкой он покинул избушку и перво-наперво вдохнул полной грудью воздуха. В голове немного гудело после долгого сеанса, так что прежде чем отправиться в путь маг решил немного постоять и привести мысли в порядок.
Когда это произошло он осмотрелся вокруг пытаясь увидеть что-то в полутьме чащи. Но не найдя опасности двинулся по тропинке к деревне.
Однако пройти он успел не больше ста метров, когда услышал вокруг приглушенное рычание. Оборотни. Джи и раньше случалось сталкиваться с ними и по заказу и в процессе других мелких заданий, но сейчас маг не был настроен на битву. Всего-то делов — выпустить защитный купол, как он делал в пещере. Он нашел привычным движением на посохе нужную руну, нажал и … ничего не произошло. Посох дернулся и не сделал ничего. Пассивная защита была встроена в память посоха, но сейчас оказалась недоступной.
Почему так случилось — времени разбираться не было и Джи что было духу побежал вперед. По пути активируя руками выученную на зубок проверенную комбинацию заклинаний. Два зеленоватых шара вспыхнули в руке и мгновенно растеклись по коже как вода. Это и была «каменная кожа» — простое защитное заклинание, защищавшее от укусов и порезов клыками. Теперь кожа мага стала во много раз прочнее. Прокусить или продрать когтями теперь ее было гораздо труднее. В данной ситуации хоть какая то защита, кроме того кожа распределяла удары по всей поверхности и тем самым гасила их, но полной неуязвимости конечно не давала.
Можно было попробовать достать из сумки ожерелье и проверить его защиту, но как на зло оборотни уже были совсем близко, и расстояние до них уменьшалось.
Джи не замедляя скорости оглянулся и увидел трех крупных хищников, которые рвались за ним во весь опор. И их скорость была намного выше, чем у Джи. В том что они догонят его раньше чем он добежит до ближайшего укрытия не было сомнений. И тогда Джи решил рискнуть еще раз.
Активировав ледяной заряд, Джи резко развернулся и послал в уже прыгнувших на него трех крупных волколюдей. К счастью ледяная атака сработала. Веером полетев им на встречу конус мерцающих синих искр принял в себя всех троих и в мгновение ока превратил в ледяные статуи. Пролетев еще немного по инерции они потеряв стабильность рухнули к ногам Джи и рассыпались на несколько крупных кусков.
Джи облегченно выдохнул и поставив посох вертикально, наподобие трости развернулся и замер. Прямо перед ним из за огромного упавшего дерева поднялась огненная, покрытая костяными наростами голова Химеры. Чудовище было невероятно крупным, почти вдвое выше его ростом и втрое шире. Оно еще не успело подняться во весь рост, когда стало понятно, что размеры пасти позволяют перекусить человека одним движением.
Единственное что успел подумать Джи это: «какого черта в этих местах делает Химера?», когда она уже переступила ствол дерева и метнулась в его сторону. Расстояние которое было между ними Химера преодолела мгновенно. Джи не успел бы ничего наколдовать, единственное что он успел — поднять перед собой посох как преграду на вытянутых руках. И огромная зубастая пасть тут же сомкнулась на нем. Аккуратно между рук, так что Джи даже успел почувствовать исходящий от твари жар.
Кроме знакомого звука клацанья зубов Джи четко услышал и хруст чего-то мелкого, как будто раздавил глиняный черепок. Метнув взгляд к посоху он увидел что один из зубов попал как раз на его новую нестабильную руну и она треснула. Почти тут же посох завибрировал и вспыхнул.
Джи уже понял, что сейчас случится, но успел только бросить посох и попытаться отпрыгнуть в сторону. Химера же резко вздернула голову вверх, пытаясь, очевидно, вырвать оружие у жертвы и тут посох взорвался.
Ударная волна ударила в него и отбросила на десяток метров, а рухнув Джи уже почти ничего не чувствовал и не слышал. На секунду магу показалось, что все вокруг замедлилось, но потом течение времени вновь вернулось в прежнее русло. В ушах стоял гул, а в голове возрастала тяжесть и отстранённость. Он упал на спину и немного проехал по инерции, хотя боли от удара почти не чувствовалось, только сильный толчок и чувство полета.
Приподняв голову Джи увидел как тело химеры с окровавленным обрубком вместо головы рухнуло на землю. Никаких шумов от падения или звуков леса, полная тишина, а потом мир вокруг начал темнеть и расплываться. Липкое состояние усталости и пустоты накрыло мага и он провалился в бессознательное.
Глава 22
Открыв глаза Джи увидел над собой удивительно яркое безоблачное звездное небо. Темно голубое пространство показалось ему странно незнакомым. Слишком ярким и противоестественно чистым оно было. Повертев головой он увидел вокруг тот же лес, ту же тропинку и камни, которые были вокруг. Но что то неуловимо изменилось.
Джи пытался понять что-то, но тут его внимание привлекла туша химеры. Она зависла над землей под совершенно невероятным углом и не падала. Джи встал и осмотрелся. Что-то в этом мире неуловимо менялось стирая прежние физические законы. Прямо перед ним в воздухе плыли фигуры оборотней, покрытых льдом. Камни вокруг и все окружающее неуловимо исказилось. Деревья скрутились в невероятные спирали, камни вырвало из земли, а сама дорожка была словно размазана по земле. Над всем этим возвышалось звездное небо, хотя Джи был уверен, что когда он дрался здесь кроны полностью закрывали небо.
Обернувшись он увидел еще кое что чего здесь не должно было быть — свое тело. Оно лежало там где он приземлился и не подавало признаков жизни. Чуть дальше из кустов появилась фигура уже знакомой ему ведьмы, вооруженная своим посохом. Время вокруг словно застыло. Все фигуры вокруг Джи висели, лежали или плыли по воздуху нарушая законы физики. Да и само место было словно вырвано кем-то и безумно переделано.
Джи подошел к своему телу и попытался прикоснуться к себе. Рука прошла сквозь него, а Джи ничего не почувствовал. В голову пришла нехорошая мысль. Джи поднял глаза и увидел летящий к нему по воздуху синеватый полупрозрачный призрак. Черты были сильно размыты, но общие очертания были ему знакомы. Он уже видел его раньше в прошлых своих снах.
Призрак остановился и начал формироваться в более четкий образ. Теперь это была девушка со светлыми волосами и голубой туникой, расшитой очень красивым, но простым узором.
— Акеми?
— Здравствуй, Джи. Жаль что ты попал на границу жизни и смерти, но пока ты здесь я могу поговорить с тобой.
— Я умер?
— Нет, пока нет, хотя был близок к этому. У нас мало времени. Слушай и запоминай. Ты должен поторопиться. Он начал набирать силу и сделает много плохого. Ты должен остановить его пока не поздно.
— Тоширо?
— Да. Он готов отдаться безумию, ради своей страсти. Он погубит всех.
— Те сны которые я видел раньше… это твоя работа?
— Да и нет, я пыталась показать тебе будущее. Но будущее изменчиво и ты не всегда видишь то, что я бы хотела показать. Один из вариантов. Он не всегда помогает. Но я делаю что могу.
— Те легионы смерти, что я видел…
— Это тогда не было настоящим, но теперь уже есть. Поторопись. С каждым днем он сильнее. Его ничто не остановит.
Мир вокруг них вспыхнул и исчез. Теперь Джи стоял в каком то подземелье. Перед ним были огромные золотые ворота, покрытые ледяной коркой, а перед ними стояли несколько обледеневших фигур. Чуть дальше стояло несколько человек в светлой легкой броне с символикой Паладинов. Два мага раскручивали в воздухе огненный шар, а чуть в стороне женщина-мечник вооруженная каким-то невероятного размера мечем била им в землю. В месте удара высвобождалась колоссальная энергия, которая ударной волной шла вперед, испепеляя все на своем пути.