— А ты не везешь часом ничего запрещенного? Контрабандист, ммм…..? — хитро прищурившись спросил Джи.
— Да какой контрабандист. Переезжаю я. Не по своей воле, а потому как времена неспокойные. И сеном для того прикрыл чтобы у всяких лесных ребят не было желания одинокого селянина пощупать. Что взять со скирды сена?
— Хм. Хитро. Зовут тебя как?
— Дор Бридж. А тебя как? — селянин потянул для рукопожатия руку.
— Джузепе Джованни Гарсия Де Виспуччи — придумывал на ходу Джи. — но вы можете звать меня просто — Джи. Так короче.
Дор кашлянул и молча согласился.
— Знакомая у вас фамилия. Вы мореплаватель? — поинтересовался Дор.
— Нет, это просто мой однофамилец. Ничего общего, даже не родственники. — ответил Джи и про себя отметил что на будущее придумывать надо аккуратнее.
— Ну и ладно. И откуда вы сэр Джи идете?
— Путь наш ооочень тернист, Дор. Кстати, Дор — это сокращенно от Дориан?
— Угу. — согласительно покивал селянин.
— Так вот Дориан, вышли мы на поиски приключений наверно чуть менее недели назад. Погуляли, погоняли монстров, потом нежить, потом они нас немного погоняли, потом снова мы их, потом снова они нас. Потом как то незаметно забрели в горы. Снова погоняли нежить, едва ноги унесли и вышли к какому то селению.
Джи махнул рукой в направлении поселка откуда они прибыли.
— Это наверно Мэршвол. Тихий поселок, как по мне. — ответил Дориан не отрываясь от поводьев.
— … вот там как раз я попал в первую переделку и провалялся в кровати после нее 3 дня.
Дор удивленно хмыкнул.
— Странно, тихое место, никогда бы не подумал…
— Нет, не там. В лесу рядом. — уточнил маг.
— А тогда может быть.
— Ну, а после мы решили, что пора по домам. Вот на вас вышли.
— Понятно. — Дор добродушно улыбнулся. — знаете вам еще повезло. В последнее время в лесу неспокойно. Да и городах не лучше. Беспокойство нарастает. Да оно и понятно. Вот приграничный Маршчек дыра дырой был, а раз и весь город вырезали. И все молчат, как будто не было ничего. Но это слухи конечно, но народ ведь зря болтать не будет. Я так думаю. Следом за ним другой приграничный Фортункип тоже стоял вроде в стороне и от дорог и от всего. А потом скелеты да зомби появляться на дорогах стали. Похулиганили да и тоже город будто вымер. А Власти ни слухом. А люди то говорят, понимаешь…
Джи поймал недовольный и обеспокоенный взгляд селянина и согласительно кивнул.
— Власти вроде прислали еще солдат, только толку от них. Только курей и пригодны давить. Меча толком в руках не держали. Посмотрел я на них и понял что они первые драпанут случись чего. Вот и я решил не дожидаться, когда это все ко мне приедет и съехать подальше да побыстрее, пока родной Мидшир не стал на очереди. Сейчас к кузине в столицу подамся. Перекантуемся с месячишек. Если все нормально будет вернемся. А нет — ну будем глядеть что да как.
Джи обернулся назад и увидел что Эльза с Нинелью улеглись рядом на какой то мешок и прикрывшись плащом уснули.
— А солома зачем?
— С соломой занятный случай случился. Занятный и неприятный малость. В общем, я жену и детей первым обозом отправил, а сам чтобы распродать что можно, остался еще на денек. Сено вроде как не нужно мне. Пошел по соседям. Один мне и говорит. Я, мол у тебя могу его за полцены взять, только сразу заплатить не могу ты подожди дня три, потом отдам. Я в сердцах плюнул и ответил ему что он чрез эти три дня может тогда и сено забрать. Как деньги появятся. Накидал сено поверх уже почти собранной телеги и покатил. Да оно так и лучше. Кому селянин с соломой интересен. То ли дело с грузом. А солома это ни о чем.
Джи немного поелозил на неудобном деревянном сидении и потом решил все же вытащить из телеги позади несколько клочков соломы и подстелить себе под зад. Наблюдавший за этими манипуляциями Дор только флегматично хрустел сухарем и изредка погонял лошадей.
Девушки позади уже полностью уснули и только теснее прижались друг к другу, когда Джи устраивал себе мягкое сиденье. Наконец он уселся и порывшись во внутреннем кармане достал небольшую блестящую фляжку с витиеватым узором. Откупорив и принюхавшись к содержимому он на секунду замер и проследил глазами за возничим. Тот тоже внимательно посмотрел на Джи. На что Джи жестом предложил тому флягу и он молча согласился. Бессловесный диалог длившийся пару секунд закончился тем, что Джи отхлебнул из фляжки и передал ее Дору. Тот тоже отхлебнул и на секунду оба поморщились, а затем синхронно резко выдохнув сказали «ух, епт».
— Благодарствую, сэр Джи.
— Всегда пожалуйста, сэр Дориан.
Оба переглянулись и негромко засмеялись, чтобы не разбудить девушек сзади.
— Так значит темные силы собираются у границ и собирают урожай душ. — негромко продолжил Джи.
— Не знаю как это называется у магов, а по мне жуткие вещи творят. В наше время надо к любым слухам прислушиваться. Вот например прошел слух что у старого кладбища тоже неспокойно стало. Раньше туда без оружия и по одному никто не совался. А нынче и толпой если пойдешь сгинуть не долго. Нечисти пруд пруди. И не какой то там, а новой и отборной. Как будто некроманты всей Такары там пир объявили.
— Все может быть, Дори, все может быть. Я бы на твоем месте собирал семью с женой и продав все что можно садился на ближайший корабль. Неспокойно тут в последнее время.
— Так куда ж я еду. Вроде и так манатки собрал и под каменные столичные стены еду. Куда уж дальше…
— А надо дальше, Дори. Чувствую, скоро все эти полудохлые воины у стен Такары будут. Странно это все. Непонятно. Но ничего, мне главное до столицы добраться, а там я во всем разберусь.
— Ты говори толком, а то еще большего страху нагоняешь. Что откуда и почему. Не надо мне этих ваших маговских полунамеков.
— Да нечего мне особо сказать. Сон я видел как толпа нежити и некромант по полю свежему идут. Сон это не новость. Только у меня все сны в последнее время что то да значат. Так что знак очень не хороший. Просто ОЧЕНЬ!
Джи отхлебнул еще немного из фляжки и хотел передать ее Дору, но тот жестом отказался.
— Не хочу чтоб сильно спиртным от меня пахло. Через пару часов на месте будем, жена унюхает потом полдня будет мозги полоскать почему да где, да на какие шиши.
— Эх, семейное счастье. — Джи сказал это без сарказма, даже с какой то добротой.
— Да. Оно самое. — ответил ему в том же ключе Дор.
— Постой, ты же говорил пути до столицы не меньше двух суток.
— Так то пешком, да по этим дорогам, а на телеге, да по моему пути будет намнооого быстрее. — Дор хитро подмигнул магу и тот в ответ только развел руками и одобрительно кивнул.
Когда повозка достигла небольшого поворота Дор не стал сворачивать по грунтовке налево как того требовал знак, а взял чуть правее по едва заметной, но не такой разбитой тропинке идущей через плотные кусты и редколесье. Джи было подумал разбудить Нину и Эльзу, но Дор его остановил.
— Спокойно, здесь места тихие. Не было ни разу проблем. Глазом не успеешь моргнуть, как на дорогу снова выедем.
Кусты вскоре расступились и взору чародея предстало совершенно заброшенное селение. Старые покосившиеся дома, заросшие дворы и какое то странное запустение было повсюду. Въезжая в него возничий решил ускорить лошадей и коротко взглянув на мага сообщил:
— Этого села ни на одной карте нет и ни одна дорога к нему не идет. Любой кто пешком здесь пройти пытается обратно не возвращается. Так что и тебе не советую тут ходить, но мы не пешком, так что все нормально будет… наверно.
Деревня не была отделена от леса, а словно вросла в него. Центральная улица была больше похожа на едва заметную тропку, а уже в паре метров от нее росли вековые деревья в два обхвата толщиной. Кое где они росли прямо из покосившихся избушек, а в глубине темных окон то и дело проскальзывали чьи-то красные глаза.
Джи конечно надеялся на лучшее, но на всякий случай активировал невидимую силовую броню и внимательно поглядывал по сторонам. Однако совершенно напрасно. Не прошло и четверти часа как они снова каким то чудом выехали на дорогу и вдали уже замаячили редкие постройки пригородных деревень.