— С удовольствием, старый друг, но вначале расскажи мне что тут происходило за мое отсутствие, а то я вернулся и чувствую себя как рыба, выброшенная на берег.
— О, это очень правильная мысль… даже более правильная чем ты можешь подумать…
Рей икнул и налил из кувшина Джи. Дожидаясь пока Рей нальет себе Джи сидел спокойно и надеялся на скорый рассказ, но Рея явно больше интересовала выпивка.
— Так что?… не томи, давай.
Рей сверкнув глазами, поднял кружку, давая понять что вначале надо выпить. И Джи пришлось согласиться. Отпив глоток, у Джи перехватило дыхание. В кружке был не эль и не пиво как он думал, а какая то адская смесь из спирта, вина и каких то специй, которые, видимо, усиливали эффект и гасили запах.
Единственный глоток, который маг успел сделать, словно парализовал его изнутри, и только расходящийся по пищеводу жар давал понять что происходит. Инстинктивно задержав дыхание, Джи совладал с собой и глубоко вдохнув так же резко выдохнул.
— Ну и бормотуха… — только и смог выдавить из себя Джи.
— Да, ты не представляешь как мне надоело ее пить со всякими отморозками, бандитами и прочими криминальными авторитетами. Но что поделать, чего не сделаешь ради всеобщего блага…
Рей усмехнулся и приложившись к кружке, опорожнил ее примерно наполовину.
— Рей…
— А, ну да… Новости… ну, дружище, даже не знаю с чего начать, наверно лучше всего с того момента как ты красиво умерев покинул город.
Джи поставив перед собой кружку внимательно слушал Рея.
— Начнем с того что Орден конечно подозревал тебя во всех смертных грехах после смерти Гносса и покушения на Малкольма, но на высшем уровне было принято решения не трогать тебя, поскольку ты — «Наверняка Мелкая Рыбёшка», а им важно было найти добычу покрупнее. Переполошились они когда ты внезапно умер. Потом конечно разобрались и поняли что это была инсценировка и начали тебя усердно ловить. Объявили в розыск, назначили награду и все такое. Задействовали все свои ресурсы. Лучшие ясновидящие и колдуны искали тебя и нашли довольно быстро. На берегу, под прикрытием призрачного тумана. Но пока решали что с тобой делать, уже даже приготовились телепортировать туда отряд, но тут ты снова исчез… прямо из под носа телепортировался неизвестно куда. Хехе…
Рей сделал еще глоток и продолжил.
— Но потом тебя тоже довольно быстро нашли, выходящим из пещеры Тоширо с ожерельем и всего такого геройски в себе уверенного. А потом следом спустя час и самого Тоширо. Собственно после этого слежка за тобой оборвалась. Что там у них случилось мне не понятно, но похоже ожерелье почувствовало опасность и прикрыло тебя. За Тоширо у них тоже не очень получилось последить у того тоже в запасе есть хорошие козыри. Что было потом с вами мне было неизвестно до недавнего времени. Тоширо, после того как ты его отделал и забрал ожерелье воскрес довольно быстро.
Джи хотел что-то спросить но Рей его перебил.
— Да мне даже это известно, не удивляйся. После вашей с ним встречи он собрал экстренный совет Вампиров. И объявил им что начинает войну с Такарой. Были конечно недовольные таким поворотом, пытались возражать, мол для такой операции надо получше подготовиться, собрать силы и так далее. Но у Тоширо было другое мнение. Он тут же убил троих возражавших и остальные резво и без промедления одобрили его решение.
— Это было три дня назад?
— Да, около того. И уже на следующий день у них все закипело. Было тут же отправлено письмо в магистрат с предложением немедленно сдаться и все такое, но в магистрате это восприняли как шутку… а зря. Несколько десятков темных магов тем временем уже были перенесены в глухую приграничную территорию Такары, где они начали разыскивать старые могильники и кладбища, из которых они тут же и начали поднимать первую нежить. Когда отряды были готовы они начали нападать на мелкие деревни в приграничье и вырезать их под ноль, эти крестьяне так же стали в ряди нового легиона тьмы. Потом они стали переключаться на более многочисленные поселения и так повторяли пока не скопили легион нежити. Постепенно двигаясь к столице они вырезают деревню за деревней, ставя жителей в свои ряды, потом к ним присоединяются темные маги, для усиления и переформирования частей. Чем ближе к столице тем многочисленнее войско. И это будет нарастать. Уже сейчас Армия Тоширо намного превосходит и Орден и все войско Такары раз в десять. Конечно власти спохватились, объявили всеобщую мобилизацию и эвакуируют ближайшие деревни, и это правильно. Чем больше вывезут людей тем меньше их потом встанет под знамена врага. Но! Только как по мне, это уже все слишком поздно и неэффективно. Тоширо не остановить.
— А где он сам?
— Где то в районе старого кладбища, живых агентов у меня там не осталось, а мертвые информацию мне не несут, так что тут я слеп. Но я знаю что он чего то ждет и готовится к какому то важному ритуалу.
— Армия воюет без него?
— А она и без него прекрасно воюет, но не сомневайся, когда осада города падет и придет черед взламывать главный Храм Паладинов он прилетит и лично порубит их на куски. Он ведь хочет Ожерелье, а оно теперь у них… так что город он возьмет любой ценой. Хотя я думаю осада будет не долгой. Хотя я для себя уже сделал выбор… Паду в уличных боях как истинный герой Такары. Защищаясь с мечем в руках.
Рей грустно улыбнулся и сделал еще глоток.
— Не понял?… не веришь в силы нашей армии? — спросил его Джи.
— Я реалист, Джи. Даже если допустить что защитники — это не вчерашние крестьяне, не нюхавшие пороха, а все как один матерые герои Ордена, закаленные в боях и с первосортным оружием… даже в этом случае силы очень не равны. Пойми, нежить не ведает страха, голода, усталости, она не бунтует, не просит поддержки или отдыха. Она будет стоять под стенами как костяной частокол пока ее не позовут в другое место. Засыплет собой ров и выложит гору на стены если понадобится… но это не понадобится. Агенты вампов уже промыли головы местной гопоте, нашли несколько ошалелых командиров банд, которые согласились вырезать по тихому караул и открыть ворота. Ну я их не могу с одной стороны винить… стоять рядом с дьяволом лучше, чем у него на пути, но я все же принял нужные меры. Тихо, без Ордена и Магистрата, я нашел, вычислил их и в нужный момент, не сейчас, а то чего доброго других найдут, а именно в нужный момент! Их тихо и быстро ликвидирую.
Рей тяжело вздохнул и уставившись в кружку о чем то задумался.
— Как же они согласились? Что им пообещали?
— Все. Пообещали полную власть в городе на три дня. Грабь, насилуй, убивай, делай что хочешь. Ни стражи, ни власти, полный хаос и раздолье… любой бандит мечтает о таком подарке.
— А потом?
— Ну они надеялись что смогут улизнуть с награбленным по реке. Они думали что смогут… но я конечно догадываюсь что не далеко они уплывут. Тоширо без разницы что с ними будет, а вот его приближенные следы заметут качественно. Ну, ты понял…
— Да, информации у тебя действительно много… на удивление… в разведку не хочешь?
Рей витиевато грязно многосложно выругался, да так красиво, что Джи и пара охранников Рея про себя постарались запомнить обороты речи.
— Мда, не любишь ты властные структуры…
— Есть за что.
— А как Орден и стражники узнали что я приду? Они же ждали меня…
— Честно?… никак. Они не знали что ты приедешь. Со всеми этими предвоенными движениями они забыли отменить приказ о твоей поимке, собственно отряд что тебя задержал был одним из последних, он наверняка уже собрался расформироваться и перейти на другие задания… но ты успел. После ультиматума Тоширо Орден был уверен что ты нашел для него все нужные части ожерелья и потому началась вся эта заваруха и только мы с тобой знаем, что на само деле просто был нарушен паритет Сил. Тоширо лишился части ожерелья и любой ценой решил его вернуть. Он знает что оно в Храме. Чувствует. И потому будет брать город. И тут ты появляешься с набором артефактов и ожерельем прям перед патрулем. Представляю радость Лилит. Она теперь думает что сможет все и всех победить… или захватить, черт ее знает что в этой светлой безумной головке за мысли бродят. Надеюсь она хотя бы не такая отбитая как Тоширо.