Дорога на кладбище не была ровной ни по длине, ни по высоте, где то она вздымалась пригорками, где то спускалась во впадины. Это было нормально, поскольку раньше здесь было болото и в земле еще оставалось множество пустот от сгнившей массы и они постепенно оседали. Могилы тоже проседая меняли ландшафт, а когда кому-то понадобилось углублять могилу для своего родственника поглубже, то отработанную землю обычно сваливали где попало и в результате весь рельеф местности был очень неровным.
Завернув на очередной холм Джи поднял глаза к затянутому тучами небу. Как по крайней мере вначале казалось. Но спустя мгновение по коже Джи пробежал озноб. То что он считал поначалу облаками было на самом деле тысячами привидений, кружившими над кладбищем. Их было настолько много что вначале Джи даже не поверил своим глазам. Но видя как от одного «облака» отделилось несколько человекоподобных фигур и тут же влилось обратно, Джи понемногу свыкся с этим ужасным зрелищем.
— Видела? — негромко спросил Джи у Нинель.
Та подняла слегка глаза вверх и коротко кивнула.
Троица продолжала путь по извилистой дороге и вдали уже показалась огромная усыпальница Правителей Такары, когда Эльза потянула Джи за рукав и указала рукой куда то в сторону. Джи проследил ее движение и увидел что она показывает на группу полуголых пленных — крестьян, которых держали несколько закованных в темные доспехи темных послушников.
Стояли они на краю какой то глубокой ямы на дне которой слоем лежали кости, черепа и какие то фрагменты изодранной одежды.
Крестьяне все были связаны одной веревкой и похоже были измотаны долгой дорогой. Одежда на них давно превратилась в лохмотья, а сами они были настолько истощены, что Джи поначалу думал что они уже обращены в нежить.
— Итак, еще раз спрашиваю. Кто хочет еще послужить владыке нашему Тоширо при жизни? Перед тем как умереть, жалкое его существование принесет пользу нашему великому правителю.
Крестьяне молчали и жались в ужасе друг к другу. Послушник отвязал первого в цепочке крестьянина и пинком толкнул его в яму. Край ямы был очень пологим и бедняга кубарем полетел вниз. Несколько раз Джи думал что он свернет себе шею, прежде чем достигнет дна ямы, но этого не произошло.
Как позже понял Джи для несчастного было бы лучше сломать шею по пути. Долетев до уровня костей пленник тут же погрузился в них, будто это была вода, а не кости. Как теперь догадался Джи кости просто плавали на поверхности кровавого моря, разлившегося на дне. Кровавая костяная масса схватила человека и начала крутить и засасывать, а он что было сил орал и пытался выбраться на берег, но это ему конечно не удавалось. Кости сложившись в подобие скребка начали перетирать его и сдирать с него кожу, процесс был поход на пережевывание но только в более крупном масштабе.
— Джи, это же преобразователь скелетов. Ну сделай же что-нибудь. — негромко процедила Эльза через зубы.
Джи сомневался. Вмешаться и раскидать несколько послушников он конечно мог, но это поднимет шум, сбегутся остальные, а крестьян скорее всего тут же убьют другим способом. Джи переводил взгляд с Эльзы на яму и обратно и наконец решился.
— Спокойно идем за мной. Не вмешивайтесь. — Джи направился по берегу ямы посматривая вниз.
Внизу пленного уже поглотила костяная масса и затянув поглубже пережевывала уже где-то внутри. По костяной поверхности иногда проходили легкие волны, но в целом оно было спокойно.
— Эй, ты. Прекрати то, что ты делаешь. Тоширо приказал пока оставить этих пленных живыми. Они будут скоро нужны ему для важного дела.
Послушник с недоверием посмотрел на Джи и учтиво покронился.
— Да, милорд, как прикажет владыка.
Джи уже обрадовался и собрался уходить когда его окликнул этот же послушник.
— Простите, милорд, а вы из какого батальона. У вас нет принадлежностей ни к какой школе. И знаки отличия…
Джи резко развернулся и выбросив вперед руку набросил на того кинетическое удушение. Чуть приподняв его над землей он притянул его к себе и негромко, но так чтобы все слышали произнес.
— Я теперь ближайший помощник Тоширо, и мне не нужны нашивки. А ты, если еще раз позволишь себе лишнего, присоединишься к этим недомеркам. Все понял?
Висящий в воздухе послушник молча закивал и Джи ослабил хватку.
— За мной. Мы и так опаздываем. — произнес Джи и быстрым широким шагом двинулся к усыпальнице.
Усыпальница правителей Такары поражала размахом, это был целый дворец. Многоэтажный, украшенный шпилями на башнях и окаймленные лестничками, навесами и статуями. У подножия был разбит небольшой лагерь, где несколько человек в темных робах занимались пересыпанием и переливанием чего то по разным тарам. На входе к главной лестнице самой усыпальницы стояло два Лича. Изучая в основном лагерь Джи заметил их слишком поздно, а потом они заметили уже его и было поздно отступать.
Из всех типов нежити Лич являлся для Джи пожалуй самым опасным. Обычно они имеют задатки магов и прекрасно умеют сопротивляться большинству как простых так и сложных заклинания. Эти же похоже были специально подготовлены на случай, если кто-то или что-то попытается прокрасться хитростью.
Едва заметив нашу троицу Личи одновременно стали в боевую стойку и что было сил заорали. Это был не крик в привычном людям виде, это был свист, скрежет, шум на уровне ультразвука, разносящийся как сигнал тревоги на многие мили вокруг.
Подняв посохи они выпустили вперед себя зеленое облако тумана которое тут же полетело в сторону наших героев.
— Не дышать и бегом вперед.
Джи выпустил вперед веерную атаку льдом и облако превратившись в мелкие зеленые крупинки тут же осело на землю.
Следующий удар пришелся уже по Личам — одного Джи поразил ледяной молнией и куча оледеневших костей осела на пол, а второго поразила Нинель — зелёная молния поразила его в грудь и взрывом раскидала ошметки вокруг.
Быстро обернувшись Джи увидел что лагерь пришел в движение. Все кто мог, а мог почти каждый, схватились за оружие и кинулись за ними. Где-то издалека послышался нарастающий вой. А с неба начали пикировать призраки.
— Черт. Ну ведь дошли почти. Надо же так облажаться. — недовольно пыхтел Джи вбегая по лестнице.
Обернувшись на секунду он выхватил из за пазухи флакон с оранжевой жидкостью и метнул его вниз к подножию лестницы. Колба долетела как раз, когда первые преследователи уже собирались ступить на лестницу. Мощный взрыв всколыхнул землю и на месте падения образовалась огромная огненная область. Все что не погибло там в момент взрыва огнем быстро превращалось в пепел.
Джи же не став наслаждаться этим зрелищем продолжал бежать вверх по лестнице. Первой наверх поднялась Эльза. И с ходу разрубила пополам оказавшегося рядом с ней послушника. На площадке перед ней появилось еще несколько послушников, которые похоже не успевали сориентироваться, но были тут же навылет пробиты двумя стрелами Нины, которые она пустила одновременно на ходу.
Эльза рванула было к проходу внутрь, но перед ней вдруг появился фиолетовый полупрозрачный экран. Она попыталась пробить его, но Экран был ей явно не по силам. Сверкнула молния и Эльза отлетела назад метров на пять. Джи с Ниной подскочили к ней, но та была вполне жива и даже боеспособна, правда волосы у нее на голове теперь стояли дыбом, отчего она стала похожа на малиновый одуванчик.
Джи подошел к экрану и попытался его отключить. Безрезультатно. Фиолетовая стена мигала и потрескивала, тогда Джи попытался воспользоваться своим любимым приемом — наложением и гашением. Скопировав свойства экрана он поместил себя в капсулу из такого же и попытался пройти. Удалось. Но едва он оказался внутри экран стал толще вдвое и все попытки Джи повторить трюк не увенчались успехом.
— Не тормози, иди сам, мы подождем тебя здесь — сказала Нинель. И побежала куда-то в сторону откуда уже доносились удары меча и вскрики Эльзы.