Глава 15. Гости
Он выключил осветительный прибор, закрыл глаза. Так думалось лучше. Перед внутренним взором проплыли баллоны - и те, что в комнате штабелем заслоняли всю стену, и те, что навалены в мышиной комнате. «Мутантов забирала яма, - размышлял сталкер, окруженный беспокойной темнотой, - а огнемет отпугивал туман. И там должен быть выключатель, чтобы вырубать его, когда ЧД багром доставала мертвяков, а иначе ее саму изжарило бы».
В какой-то момент представился черный пласт земли в разрезе с каменными вкраплениями, с переплетением корней, а под ним светлый квадрат тоннеля в обрамлении бетонных стен, и он - Гриф, стоит в нем жалкий и мелкий, погребенный заживо.
Сталкер включил фонарь и трусцой направился к яме. Он торопился преодолеть ее до того, как батареи окончательно издохнут. Потом уже не важно. Хотя нет, надо подсоединить провода к клеммам.
Сталкер без труда перебрался через дыру, а когда оказался рядом с огнеметом, фонарь уже не мог добить до пола. Он держал его во рту и старался соединить провод, едва угадывая в темноте свои пальцы.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Боряня согласился. Он всегда соглашался. Чаушев догадывался, что майор делится с кем надо, поэтому не скромничает ни в средствах, ни в ценах. Ми-8 обошелся начальнику институтской охраны в кругленькую сумму. До последнего дня капитан старался выявить спецов, которые полетят на нем. Ничего не получилось. Лишь в день отправки он их увидел воочию. Большого и крепкого, скорее всего, наемника, он видел впервые. Второго, очкастого, с зарождающейся плешью на темечке, не в меру упитанного, раньше встречал. Тот работал в группе Васильева.
Их посадили в ЗИЛ, присланный Боряней. В кузов погрузили пять клеток с собаками и еще три ящика с неизвестным содержимым. Чаушев хотел поехать с ними и по дороге провентилировать тему, но места в кабине для него не нашлось, а брать уазик и потом на взлетке попытаться разговорить очкастого - не вариант. По договоренности их будет ждать уже «прогретая» вертушка, чтобы сразу стартовать. На этот день у майора было намечено еще несколько полетов.
Оборотливый Боряня использовал вертолет по полной. Проверенному, надежному и платежеспособному Чаушеву удалось заполучить желаемое не сразу. И то пришлось поуговаривать. Капитан секал, дело было не только в набивании цены. Ведомственный Ми-8 в условиях малой проходимости и жуткого дефицита контрабандных грузов, как в одну, так и в другую сторону, был расписан по минутам.
Чаушев снял кепи, ребром ладони вытер взопревший лоб и с сожалением об упущенной возможности смотрел вслед удаляющемуся грузовику. Он думал, что не стоит начальнику кафедры выкатывать счет, но при случае ненавязчиво намекнет, чего ему стоила «маленькая просьба». Он продолжит свои изыскания. Интерес, вызванный загадочной командировкой, не позволит ему спокойно спать. Капитан постарается после прилета очкарика побеседовать с ним в сторонке. Если, конечно, он вернется. Зона, она, стерва такая, завсегда готова прибрать чью-нибудь душу.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Квадрат света был ему ориентиром. Гриф шел смело по темноте, зная, что обратный путь не таит опасностей. Квадрат увеличивался, и скоро сталкер свернул налево по коридору. Холодный свет флуоресцентных ламп сдул с него остатки мрака и тревог.
Сталкер резко остановился и сунул руку в карман. Еще не достав алюминиевый конверт, понял, что детектор сломался. Вспомнил, как катался по полу, уворачиваясь от пламени огнемета, не думая ни о чем, кроме как спасти свою шкуру. Пальцы ощутили на фольге что-то липкое.
Гриф достал приплюснутый конверт. Из квадратной прорези вытекала кровь, виднелся белый мех. Он не стал разворачивать и доподлинно выяснять судьбу уникальной мыши. Отбросил конверт и с чувством незначительной утраты зашагал к папкам, которые стопкой дожидались его у двери в комнату с баллонами.
Стоило Грифу опуститься на пол, как тело заголосило ему благодарственный гимн. Усталость стекала все равно что липкая грязь. «Какой длинный день, - думал Гриф. - Интересно, который час? Наверняка у ЧД есть где посмотреть, но это потом». По внутреннему хронометру он предположил, что сейчас около семи-восьми вечера.