— Почему ты называешь меня малышкой?
Уже второй раз за вечер она поднимает эту тему. Наклоняя голову, я смотрю ей в глаза.
— Потому что ты такая маленькая. Тебя это беспокоит?
Тиана садится на диван и, не отрывая глаз от еды, шепчет:
— Я не маленькая девочка.
Я хмурюсь.
— Знаю. Я не имею в виду, что это унизительно. Это милое прозвище.
Я беру себе тарелку баранины, приготовленной на медленном огне, и сажусь напротив нее.
— Люди склонны обращаться со мной как с ребенком, — признается она. — Это очень расстраивает.
Поверь, я не буду обращаться с тобой как с ребенком. Особенно если ты продолжишь носить мою рубашку.
— Я никогда этого не сделаю. — Ободряюще улыбнувшись ей, я говорю: — Я выберу для тебя новое прозвище.
Ее щеки розовеют.
— Ты не обязан.
— Bella? Это значит "красавица".
Глаза Тианы встречаются с моими, и румянец на ее щеках становится еще ярче.
— Мне это нравится.
Довольная улыбка расплывается на моем лице.
— Ешь, bella.
Мой взгляд опускается к ее чертовски сексуальным ногам и задерживается на ее бедрах, которые обнажены, потому что ткань задралась.
Ей и так достаточно некомфортно. Ей не нужно, чтобы ты трахал ее глазами.
Я перевожу взгляд на ее лицо и говорю:
— Мы должны узнать друг друга получше. Что еще тебе не нравится?
Она проглатывает кусочек и облизывает губы.
— Ааа…
Нервозность снова появилась на ее лице, и мне это совсем не нравится.
— Мне не нравится, когда меня дергают, — признается она. В ее глазах появляется настороженность. — Если мне скажут, что делать, я это сделаю. Мне не нужны пощечины.
Господи, дай мне сил.
— Я никогда не буду бить тебя, Тиана, — уверяю я ее. На ее лице появляется умоляющее выражение, и это заставляет меня добавить: — Обещаю. Я никогда не буду жесток по отношению к тебе.
Она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем спросить:
— У тебя есть какие-нибудь правила?
Я отрезаю кусок мяса.
— Только верность. Ни один мужчина не должен прикасаться к тебе, и тебе не разрешается оставаться с ним наедине. — Прежде чем отправить кусочек в рот, я добавляю: — Это, конечно, исключает Мишу и Алека.
Тиана послушно кивает.
— А как насчет работы по дому, которую я должна делать? Ты хочешь, чтобы я не путалась у тебя под ногами, когда ты дома? Ты предпочитаешь еду, приготовленную каким-то особым способом? Буду ли я ходить за покупками? Ты…
Я поднимаю руку, останавливая вопросы, и проглатываю еду, прежде чем усмехнуться.
— Я не хочу, чтобы ты пряталась, когда я дома. Я съем все, что ты приготовишь, и буду признателен, если ты позаботишься о доме и покупках.
Эмоция, которую я не могу описать, появляется в ее глазах, когда она спрашивает:
— Мне будет позволено сделать твою квартиру своим домом?
Боже, помоги мне. Я ненавижу ту поганую жизнь, которую пришлось пережить этому ангелу.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Поставив тарелку с недоеденной едой на кофейный столик, я вытираю рот салфеткой, пытаясь сдержать гнев, грозящий заполнить мою грудь.
Наклонив голову, я встречаюсь взглядом с Тианой. Надеюсь, она слышит сострадание в моем голосе, когда я отвечаю:
— Как только мы поженимся, квартира станет нашим домом. Я не хочу, чтобы ты спрашивала разрешения на что-либо. Я хочу, чтобы ты сделала это место своим. Я не верю в развод, поэтому мы проведем остаток наших жизней вместе. Придется потрудиться, но я верю, что мы сможем быть счастливы.
Душераздирающие эмоции омывают ее лицо, подбородок дрожит, и она изо всех сил пытается сдержать слезы. Ее дыхание учащается, а брови сходятся вместе.
Она не пытается скрыть свою бурную реакцию на мои слова, когда спрашивает:
— Ты действительно будешь счастлив, если я стану твоей женой?
Только время покажет. Пока слишком рано отвечать на этот вопрос.
— Как я уже сказал, нам придется потрудиться. Мы уже становимся друзьями, так что, думаю, если мы продолжим узнавать друг друга, у нас получится удачный брак.
Я вижу, что она хочет спросить что-то еще, поэтому терпеливо жду, когда она будет готова.
— А как насчет детей? — Глаза Тианы наполняются надеждой.
— Даст Бог, у нас будут дети. — Я улыбаюсь ей и спрашиваю: — Сколько ты хочешь?
Счастье разливается по ее лицу, и я чувствую себя королем за то, что именно я заставил ее чувствовать себя так.
— Мне все равно, сколько у нас будет детей. Я просто хочу быть матерью.