'Ледяная королева,
Не держи на нас ты гнева.
Холода смирим огнём,
Хольда, обойди наш дом.'
Его Высочество поклонился первым и задвинул речь о том, как счастлив сотрудничеству. Фру Хольда серебристым голосом ответила, что это честь прежде всего для них.
— Герр Мёллер всё покажет и объяснит. Предполагаю, что вам нужна обзорная экскурсия, а уже потом можно будет обсудить, работа в каком отделе предпочтительнее. А ваш спутник?
— Никодемус Хольст, — представил его принц.
Ник шагнул вперед и неловко поклонился.
— Я отвечаю за безопасность Его Высочества.
— Понимаю, это разумно, — кивнула фру Хольда. — Откуда вы родом?
— С севера, фру. Округ Гамла, озеро Стина.
Она чуть улыбнулась, и в кабинете стало светлее, словно за окном уже выпал снег.
— О, Север гораздо дальше. Но я помню озеро. Там, где Тролльи камни?
— Да, фру. Обжора, Гордый и Соня.
— Раньше камней было четыре, — пояснила она Мёллеру. — Помню, как упал Зубастый, тогда был сильный ветер.
Зубастый, по рассказам стариков, упал уже лет двести как. «Она не человек, — напомнил себе Ник. — Она — буря в человечьем обличьи. И моя задача — уберечь принца посреди всего этого».
Принц держался отлично. Даже когда в отделе бытовой магии на них налетела толпа человеческих и альвовских девушек, на миг оттеснивших Никодемуса. Сосед по квартире, оперный певец, рассказывал, что какого-то известного тенора так лишили костюма прямо после спектакля: разорвали на сувениры на память. Тут дело ограничилось хихиканьем сотрудниц и вежливым обещанием принца непременно зайти еще.
— Надо им завтра пирожные принести, — сказал Юхан, когда они вышли в коридор. — Попрошу на кухне в Розенхофе.
У Ника страшно зачесалось ухо. Точно кто-то полз по нему или тихо, но противно жужжал. Он посмотрел на принца, как учили, но никаких магических воздействий не обнаружил. Проблемой было еще и то, что всё здание давно пропиталось магией.
— В снабжение не хотелось бы, — рассуждал принц. — В технический не возьмут… или возьмут?
— Мы никого туда не берем без предварительной подготовки, — ответил Эрик Мёллер, и Ник выдохнул. На испытания в техническом отделе они смотрели через защищенное прочным стеклом и заклятиями окно. Было очень похоже на полигон для сдачи зачетов по магическим и боевым дисциплинам в университете.
— Тогда надо еще подумать, — продолжил принц. — Это должно достаточно хорошо выглядеть и на фото. Ведь кого-то из журналистов придется рано или поздно впустить внутрь.
Никодемус мрачно переглянулся с Мёллером. По крайней мере, это им одинаково не нравится.
— Приехали! — по коридору навстречу им бежал какой-то человек.
«Мы уже два часа как приехали», — удивился Ник.
— Кто, Маркус? — спросил Мёллер.
— Так полиция же, — удивился человек. — Всех опрашивать.
Если бы Эрик Мёллер был альвом, у него бы уже вовсю дергалось ухо. Но он лишь помедлил, а потом ответил ровным голосом:
— Проводи их ко мне, предложи кофе, я скоро буду. Ваше Высочество, герр Хольст, продолжим?
— Это из-за меня? — удивленно спросил Юхан.
— Нет, что вы. Мы часто консультируем полицию по поводу заклинаний и всякого прочего. Маркус разберется. Пройдем в отдел логистики? Думаю, вам там понравится.
В дверь кабинета постучали. Наверное, это Вальтер принес кофе.
Заместитель главы планового отдела очень выразительно посмотрела на громко тикающие настенные часы. Рабочий день стремительно летел к концу, и внезапно нагрянувшие сыщики со своими расспросами сегодня были совершенно ни к месту, о чем Маргарете не преминули сообщить несколько раз.
— Я могу идти, фрекен следователь?
— Да, идите, фру, большое вам спасибо за сотрудничество.
Толку с ее допроса было немного. А за дверью и правда оказался напарник с двумя картонными стаканчиками и благоухающим пакетом свежих пончиков. Через два квартала в пекарню ходил, здесь на кухне точно таких не найти.
Закрыв за дамой дверь, он оглядел Маргарету сочувствующим взглядом.
— Ну как? Есть что-нибудь?
Та покачала головой.
— Пока версия всё та же. Это заклинание мог сотворить и использовать любой маг или природный дух. Здешние клянутся, что они не при чем. Почти все не врут, но я выписала отдельно тех, кого бы я пригласила уже к нам в отдел для более серьезной беседы. Теоретики подсказали интересную гипотезу, вот, почитайте протокол. У них тут есть библиотека со сборниками старинных волшебных рецептов, и даже можно попытаться этими рецептами воспользоваться, но что-то дельное из этих книжек могут вынести только настоящие маги.