Девушка скривила губы и на секунду закатила глаза, но села обратно, подперев щеку кулачком.
— За-ну-да.
В окнах давно потемнело, когда Маргарета отпустила последнего нечеловеческого сотрудника из переговорной комнаты. Тот был даже вполне дружелюбен и разговорчив, только имел привычку изъясняться в лучших традициях своего клана — двойными и тройными аналогиями, попеременно цитируя популярных в его юности скальдов и искренне удивляясь, что нынешнему поколению совершенно не известны такие великие имена как Олав Храбрый и Халльдор Певун (не путать с Халльдором Болтуном).
Маргарета чувствовала себя опустошенной и смятой, как картонный стаканчик из-под кофе. Она утешала себя тем, что хотя бы наметила дальнейший путь следствия, пусть и не приблизившись к разгадке. Вальтер обещал разузнать подробнее про Орден Кристальной Совы и раскопать подробности карьеры и биографии самого Акселя Поульсена. Ну а ей предстояло еще раз допросить тех, кто вызвал подозрение или не был сегодня на рабочем месте.
Они с Вальтером уже выходили в общий коридор, намереваясь покинуть здание вместе с последними задержавшимися сотрудниками дневной смены, как заметили двух молодых людей, тоже направлявшихся к выходу. И один из них был очень похож на…
— Добрый вечер! — Его Высочество Юхан выглядел несколько изможденно, но кивнул им с приветливой улыбкой.
Он был и похож и не похож на свои фотографии в газетах. Сейчас он выглядел моложе и… растрепаннее, что ли. Маргарета едва не спросила, что он здесь делает, потом вспомнила газетную заметку, которую обсуждали на воскресном обеде у отца. Принц Юхан, желая принести пользу обществу и лучше понять нужды и чаяния простых дальгрийцев, попросил о стажировке в «Погода для вас», и так далее, и так далее…
Она очень старалась, но не могла понять, почему родственники со стороны отца так охотно кидаются обсуждать дела королевской семьи. Альвы утратили последнего Верховного Короля очень давно, даже бабушка Сёй его не застала. Король, по ее словам, был нужен для великих дел, вроде объявления войны или принесения жертв. Или чтобы принести в жертву его самого, если дела совсем не заладятся. Людям, думала Маргарета, короли нужны, чтобы их обсуждать.
Вальтер кашлянул.
— Как вам производственная практика, Ваше Высочество?
— Чудесно, всё такое интересное. Я буду работать в отделе логистики, — сообщил принц, и Вальтер заверил его, что это прекрасный выбор.
— Нам пора, — сказал спутник принца. Он был чуть постарше, с цепким взглядом и смешными оттопыренными ушами. Телохранитель, наверное. Маргарета была с ним совершенно согласна, им всем пора.
— И вы весь день на ногах, — посочувствовал принц.
— Да, пришлось опросить всех работников.
— А я? Я же теперь тоже работник? — принц вопросительно оглянулся на своего спутника. Тот мгновенно подобрался:
— По какому делу?
Пришлось снова отпирать кабинет, рассаживаться, долго и вежливо объясняться, в основном Вальтеру и герру Никодемусу Хольсту — полиция и спецслужбы чуют друг друга как собака лису, и так же друг друга не привечают. Но, в конце концов выяснили все подробности и формальности. Так как праведное желание быть опрошенным у Его Высочества не прошло, начали процедуру.
Маргарету почему-то это ужасно развеселило. Вот так вот под конец смены совершенно случайно допросить члена королевской фамилии.
Она достала блокнот, присмотрелась еще раз внимательнее к знакомому по фотографиям лицу, и почувствовала небольшое смутное раздражение.
— Ваше Высочество… Вы могли бы на меня посмотреть несколько секунд прямо и не отвлекаясь?
Юхан честно держал взгляд секунды две, потом смутился, заулыбался, суетливо задвигал руками, уронил карандаш…
Хольст напрягся. Вальтер нахмурился.
— Что случилось?
Принц пожал плечами и покраснел.
— Я почему-то с трудом могу на вас смотреть, — ответил он Маргарете. — И сложно отвечать, мысли путаются.
Она кивнула своей догадке.
— Я так и думала. Это потому что на вас чары.
— Чары? — одновременно спросили Юхан и Хольст.
— Что за чары? — вскинул подбородок Вальтер.
Маргарета вздохнула.
— Ну… вроде любовных. Только…
— Только — что? И откуда они?
— Наложили на вас. Скорее всего в качестве шутки. Вы же общались здесь с альвами?
— Э-э… да. Девушка… девушки подходили, боюсь, я еще не запомнил всех по именам.
Хольст покосился на Юхана, а потом на Марго.
— Вы можете их снять?
— Конечно могу. Давайте обе руки, ваше высочество.
— Ничего себе шуточки… — вполголоса ворчал Вальтер.