– Это точно. Привыкли к вечной суете в городе, а здесь ни души, аж в дрожь бросает. – Согласилась Алина и немного съежилась, словно холодный ветер обдул ее с ног до головы. Парни шли немного впереди, изредка оглядываясь, чтобы убедиться, не потерялись ли из вида девушки.
В нескольких десятках метров впереди начинался довольно густой лес, казавшийся совершенно безлюдным. На самом деле этот лес пользовался спросом у жителей не только близлежащих городов и поселков, но и всей области. Накатанная автомобилями колея уходила в лес, друзья решили пока идти по ней. За пару метров до леса Денис остановился и достал телефон.
– Что? Скажешь, кто-то позвонил и тебе надо срочно домой? – Сквозь смех чуть ли не взахлеб сказал Игорь. Все рассмеялись.
– Прям в точку, – улыбаясь, отреагировал на шутку Денис, – только никто не звонил, я просто включил симуляцию вызова. Через пятнадцать минут телефон зазвонит, и тогда я скажу, что мне срочно нужно домой, отдыхайте без меня. Я просто смотрел, есть ли здесь сеть.
– А мы подумали, что ты испугался в самый ответственный момент. – Подмигивая произнес Рома. В ответ Денис усмехнулся и спрятал телефон в карман.
– Интересно, сейчас остались места, где связь недоступна? – Произнес Денис.
– Где-нибудь в очень отдаленных местах от города, точно, если не полностью отсутствовать, то минимум с перебоями будет работать. – Предположил Игорь.
– Подожди, сейчас подальше в лес зайдем, там начнет пропадать. – Высказался Рома и сделал такое выражение лица, словно был уверен в этом.
– С чего ты взял? – полюбопытствовала Вика.
– Деревья будут перекрывать часть сигнала. Особенно там, где деревья высокие и листвы на них много. Мне так кажется.
– Да ладно, в мегаполисах даже в метро есть связь.
– Но мы не в мегаполисе, мы сейчас в глуши. Не факт, что мы здесь и людей увидим вообще. – Рома улыбнулся. Кроме успехов в физике ему особо нечем было похвастать, в остальных критериях жизни у него сплошные проблемы, начиная от «натянутой» тройки по химии и заканчивая несчастьем в семье. Отец убит, мать в тюрьме, Рома с психологической травмой отправлен жить к бабушке в другой конец города. И все это, когда ему было четырнадцать. Вот и спустя почти три года ничего не изменилось, кроме возраста. Все те же проблемы, только бабушка болеть стала сильнее. Возраст сказывается.
Пением птиц и хрустом сухих веток от ветра, лес встретил компанию друзей. Помимо дороги от машин в лесу было много протоптанных людьми тропинок. Они словно паутина, переплетались нитями между деревьев. Этот лес особенно любили грибники, здесь росли, наверное, все возможные виды грибов. Поэтому, в любой день, пока солнце не начинало склоняться к закату, здесь можно было встретить грибников, аккуратно и внимательно, шевелящих тростью листву под ногами. Следующие в списке гостей здешних мест были охотники. В домах некоторых из них хранилось немало трофеев.
После получасовой прогулки по колеям и тропинкам леса Вика и Алина начали переживать, не заблудились ли они.
– Не слишком ли мы загулялись среди этих джунглей? – спросила Алина, в ее голосе присутствовали ноты беспокойства и волнения.
– Да все в порядке, – успокоил Денис, – даже если здесь нет связи, я думаю, что GPS все равно определит наше положение, поэтому точно не заблудимся.
– Ну, мы уж надеемся, экскурсовод.
С улыбками и смехом, ребята продолжили свой поход. Они смотрели по сторонам так, как будто видели лес первый раз в жизни. Вокруг интересная, но настолько загадочная природа, иногда даже жутковато, несмотря на солнце, которое заливало светом.
Через несколько сотен метров друзья свернули с тропинки и стали передвигаться среди густо растущих деревьев и кустарников. Впереди появилась возвышенность, похожая на ту, которую используют в детстве для катания на санках. Высота холма была около десяти метров, довольно крутые склоны покрыты густым ковром травы и цветов. Вокруг склона в радиусе метров десяти-двенадцати кроме травы никакой другой растительности. Ни деревца, ни кустика. Денис сбросил рюкзак и крупными шагами, словно готовясь к прыжку, забежал на вершину горки. Слегка прищурившись, он начал оглядываться по сторонам. Остальным ребятам стало интересно посмотреть оттуда вокруг, они поспешили избавиться от рюкзаков и цепочкой вскарабкались наверх. Перед глазами было что-то, что можно назвать зеленым раем. Ничего кроме листвы деревьев. С этого места деревья казались гораздо меньше и росли как будто намного гуще. Только одно дерево выделялось из всего леса. Оно было вдвое выше остальных, с невероятно толстым стволом, величественно расположившимся над кронами леса, и совершенно безлиственным, по крайней мере, так казалось с расстояния в несколько сотен метров.