— Слушаю вас? — ему улыбнулась миловидная девушка. Заправила прядь светлых волос за ухо и стрельнула глазками.
— Хочу зарегистрировать свой ранг, — Ниэль равнодушно мазнул по ней взглядом и прочитал имя на бейджике: Мира.
Неподалёку яростно ругалась старуха из клана Сорю.
— О, прошу за мной, — Мира вышла из-за стойки и приглашающе махнула рукой в направлении неприметной двери.
Они прошли в отдельную комнату, где со скучающим видом сидел старик и что-то записывал в тетрадку.
— Господин Итарри, тут на проверку, — Мира постучала костяшкой по краю стола.
Старик поднял голову, снял очки и равнодушно посмотрел на Ниэля.
— Ваша карточка.
Ниэль достал из кольца карточку гражданина, которая была у каждого жителя Республики. Старик принял её, вынул из кольца монокль, надел его и пригляделся. Что-то записал.
— За мной.
Они прошли в отдельную комнату, где Ниэль положил руку на плоскую пластину, испещренную рунами. Старик считал информацию на другой пластине, затем повернулся к нему:
— Можете идти, ждите снаружи.
Ниэль кивнул и вышел.
— Я вам всё принесу, можете отдохнуть в зале ожидания, — Мира мило улыбнулась.
Ниэль последовал совету. Он сидел за небольшим столиком и пил горячий чай, с интересом наблюдая, как старуха из клана Сорю гневно спорит с каким-то мужчиной. Неподалёку в кресле дремал юноша, который пришёл с ней.
— Нашла, — к Ниэлю приблизилась Мира с карточкой гражданина и папкой.
— Господин Ниэль Миямоджани, шестнадцать лет и восемь месяцев. Вчера стал Мастером-Дублем. Вот ваша карточка гражданина, вся информация обновлена, ежемесячная сумма, которую вы будете теперь получать как одарённый четвёртого ранга, составляет десять тысяч серебряных.
Ниэль спокойно принял карточку, краем глаза наблюдая, как юноша из клана Сорю, заинтересованный беседой, смотрит на них и презрительно усмехается, а потом внезапно встаёт и подходит.
— Ни-эль, — он растянул губы в усмешке. — Выскочка из Ямы. Слышал о тебе. Только вот поговаривали, что ты редкий гений.
Он сделал грустное лицо и покачал головой.
— Но… Как жаль. Только стал Мастером. А принял бы приглашение и вступил в один из кланов, и, может, совсем по-другому бы монета легла.
Он достал какой-то жетон и небрежно швырнул под ноги Ниэлю.
— Можешь обращаться в клан Сорю, если не хочешь и дальше губить свой потенциал.
— Внучок, хватит со всяким отребьем общаться! — к ним подошла старуха. — Идём, нам пора.
Она пренебрежительно посмотрела на Ниэля, задержала взгляд на жетоне и презрительно фыркнула. Юноша взял её под локоток, и они направились к выходу.
— Ох, не доведёт тебя до добра твоя щедрость, внучок…
Ниэль недоумённо проводил их взглядом.
— Н-да. И что это сейчас было?.. — он покачал головой. Рядом захихикала Мира.
— Дарю, — Ниэль посмотрел на неё, указал подбородком на жетон и быстрым шагом пошёл к выходу.
Процедура регистрации ранга была обязательна для любого одарённого. И Ниэль никак не мог её обойти, его знали многие, за его действиями следили. Мики и Элику он избавил от этой ненужной волокиты через связи Сети, но сам при этом должен был находиться на виду.
Следующим Ниэль посетил небольшой городок на окраине Республики. Он знал, что Мия и Диэлла должны вскоре прилететь к нему, поэтому торопился – захватил с собой Чудика и отправился в путь.
Их встречал глава Церберов – Первый. Он уже давно взял на себя заботу обо всех делах Сети и подчинялся только Ниэлю.
— Господин, — он поклонился и протянул папку: — Вот все данные о преступниках.
Ниэль кивнул, принял папку, и они сели в карету, которая стремительно понеслась к базе Сети. Ниэль принялся изучать информацию о преступниках, которым дал убежище и работу. Все они сбежали из Белой Тюрьмы, были невероятно сильны и опасны.
— Владыка Смерти Сахита, — Ниэль прищурился, читая текст. — Бывший Избранный Храма Смерти. Потерял оба глаза и лишился своего статуса в Храме. Сейчас смертельно ранен, отказывают органы. Во время эксперимента произошел несчастный случай и чума, которую он создавал, вырвалась на свободу и поглотила несколько городов. Н-да…
Он продолжил изучать сведения. Некоторые имена отмечал, некоторые перечёркивал, о некоторых читал вслух.
Карета остановилась.
Первый проводил Ниэля и Чудика в подземный бункер и они зашли в отдельную комнату. В ней на кровати отдыхал мужчина. Он был тощим и бледным, в его светлых серых глазах не было и намёка на желание жить.