Толя загадочно улыбнулся. Именно полтора года назад он решил посетить то место, где Ниэль нашёл Каменных Жуков Эн и углубиться под землю, следуя Зову в голове…
— Хозяин, — с абсолютной уверенностью протянул Пожиратель, — это он помог тебе, да?
Толя кивнул.
— Хозяин может всё. Только он способен сдерживать мой голод… — Пожиратель дёрнулся всем телом.
Толя ненадолго задумался, оценивающе его разглядывая. Затем он залез в рукав и достал большого чёрного таракана. Тот умер своей смертью, и Толя изначально хотел похоронить его.
— Попробуй, — он неохотно протянул насекомое Пожирателю.
Тот усмехнулся, равнодушно принял предложенное и закинул в рот. Захрустел.
— Ммм, — глаза Пожирателя расширились. Он начал агрессивно жевать.
*Глык*
Пожиратель проглотил таракана и откинулся в кресле, блаженно закатив глаза.
— Вкусно, да? — Толя понуро опустил брови.
— Есть ещё? — Пожиратель жадно смотрел на него. Друзья Хозяина такие удивительные!
— Сейчас нету, — Толя покачал бровями. — Но когда мои друзья умрут, я отдам их тела тебе. Они не против.
— Угх, — Пожиратель недовольно скривился, но не стал спорить.
— У тебя есть с ним связь? — Толя начал меланхолично кусать брови. Он часто вспоминал своих друзей.
— Нет, — Пожиратель покачал головой. После перекуса тараканом он почувствовал себя намного лучше. — В Секте Ди опасно с ним связываться.
Чуть помедлив, он спросил:
— Ты слышал, что нас отправляют в Пустошь?
— Слышал.
— Тебе не кажется, что Секта готовится к чему-то? Такое ощущение, что-то назревает? — Пожиратель не был глуп. Скорее наоборот, чтобы выжить и подняться в Секте, ему приходилось быть умнее большинства.
— Не знаю, — Толя пожал плечами и вдруг спросил: — А как ты с ним познакомился?
Пожиратель отвлёкся от своих мыслей и пожал плечами.
— Хозяин покормил меня.
***
Ниэль и Мора достигли столицы префектуры, откуда телепортом отправились в столицу Республики. Их уже ждали. Когда они вышли из портального здания, высокий мужчина в золотой маске, что скрывала правую часть лица ниже лба, подошёл к ним.
— Прошу за мной, — трескучим голосом обратился он. На его лбу на миг засияло изображение золотой диадемы. Вокруг раздался ропот и шепотки людей, заметивших это, но никто не рисковал подходить. Мужчина повернулся рваным, механическим движением и пошёл по улице.
Ниэль и Мора переглянулись и последовали за ним, провожаемые любопытными взглядами.
Вскоре они вышли за пределы центральной площади, там их ждала золотая карета и запряжённые в неё серебрянные быки с золотыми рогами.
— Похоже, орден Адама совсем денег не жалеет, — пробормотал Мора, щупая подушечки из Тилинийской ткани, которая стоила невероятно дорого и продавалась только богатейшим орденом Республики Шёлкового Тюльпана.
— Да уж, — Ниэль потрогал потолок из Тысячелетнего Кровавого Дуба, который рос только в сердце Леса Монстров.
Они выехали за пределы города и остановились возле небольшого водопада. Ниэль вышел из кареты и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Пахло весной и цветами.
— Не знал, что рядом со столицей такое место есть, — Мора окинул взглядом живописную округу и осторожно подошёл к Ниэлю. Он всё ещё плохо ходил, ему приходилось опираться на трость.
Они простояли ещё немного, пока вдали не показалось большое существо. Лучи светила падали на его золотую чешую, заставляя Мору и Ниэля щуриться. Они смогли рассмотреть существо, только когда то приземлилось рядом с ними.
Ниэль в изумлении покачал головой. Перед ними стоял громадный золотой дракон.
— Я слышал про них, — пробормотал рядом поражённый Мора. — Дракосы. Летающие ящерицы, выращенные орденом Адама. Только у них есть такие.
Ниэль кивнул. Он тоже про это слышал, но не думал, что они будут так похожи на драконов из книг в его прошлой жизни.
По приказу мужчины в маске, который так и не представился, они забрались на спину Дракоса и полетели.
Лишь к ночи золотая ящерица приземлилась у невысокого здания, сделанного из светлого камня. Они прошли внутрь через высокую арку и оказались в просторном пустом зале. Мужчина в маске повёл их к одному из проходов, и они оказались в портальной комнате, где сидел старик. Подслеповато щурясь, он молча вставил все необходимые кристаллы в специальные лунки и дождался, пока Ниэль, Мора и мужчина в маске войдут в загоревшуюся фиолетовым портальную арку.