В воздухе еще раз прозвучало его неестественное урчание, оно корчилось от боли, не пытаясь встать.
Группа не теряла времени и подбежала к нему. Без промедлений начали расстреливать в упор, залп за залпом, пока существо не перестало подавать признаки жизни.
Пощелкивания полностью затихли, и тоннель наполнился мертвой тишиной, такой, что казалось, что она давит на уши. Я даже почувствовал, как темное пространство будто сдавливает меня, заставляя ощущать каждый звук, каждое движение.
— "Спасибо", — сказал Артем, немного взволнованно доставая самокрутку. — "Как ты их только видишь?"
Он несколько раз попытался зажечь зажигалку, а когда получилось, глубоко затянулся и расслабленно выдохнул. Я хотел что-то ответить, но слова снова не выходили. Это было странно.
— "Да какого хрена?" — вырвалось у меня, без всякого контроля.
— "Так ты умеешь разговаривать?" — Артем слегка прокашлялся, затянувшись еще раз.
— "Очень сложно..." — едва смог выдавить я, с огромным усилием.
Группа начала разглядывать тело существа. Все выглядели слегка ошеломленными.
— "Не видел таких раньше. Мелкий этот, откуда он вообще взялся?" — один из бойцов покачал головой. — "Их бы к нам оттащить, биолог с соседнего хаба очень обрадуется. Поможешь с тем здоровяком?"
Мы вытащили тушу существа до ворот, и нас встретили солдаты, которые прикрывали вход.
Кричали они в полголоса, и кто-то даже побросал оружие у дверей, чтобы помочь.
Я присел на железный ящик неподалеку, обдумывая все произошедшее. В самих воротах в разломанной двери ковырялся человек в синем комбинезоне, с заметным напряжением откручивая детали. Судя по всему, он пытался починить вторую дверь, используя разобранные части первой.Артема окликнул еще один человек. Немного поговорив, я четко расслышал:
— "Где он?"
Артем указал на меня и посветил фонариком. Человек с строгим видом сильно удивился, побледнел.
— "Так он это... включен, разве? Вы привели сюда рабочего дрона? Вам жить надоело?!"
— "Если бы не он, то живых бы тут вообще не было", — отрезал Артем, не скрывая раздражения.
Человек не нашел слов, помешкался, а потом поспешил уйти, бросив напоследок:
— "Я все старшему доложу!"
Артем сжался, сдерживая гнев, и едва не двинул ему в глаз. Весь злющий, он подошел ко мне.
— "Не парься, это наш 'великих дел' зам. Сует вечно свой нос куда не надо и корчит из себя хрен пойми кого", — сказал Артем, качая головой.
В этот момент с ворот подбежал человек в синем комбинезоне.
— "Так это он?!"
Он бегло оглядел меня с огромным любопытством, не скрывая удивления.
— "Это Палыч, наш техник", — произнес Артем.
— "А это... как тебя величать-то?" Техник продолжил, явно заинтригованный.
Я попытался ответить, но что-то с голосом не получилось — будто рот просто отключился.
— "Сегодня молчаливый в основном он. Только проматерился пару раз, да так, что Витек со склада покраснеет от смущения", — добавил Артем, усмехаясь.
Палыч с детским восторгом продолжил:
— "Эта модель дрона явно больше остальных. Без встроенного вооружения, но брони-то сколько! А батареи на сколько хватит? Где заряжать-то тебя?"
Вопросы сыпались одно за другим, но я был уже слишком уставшим, чтобы отвечать.Вдруг, я услышал пощелкивания из тоннеля. Резко повернул голову в ту сторону, причем так быстро, что отчетливо ударил стопорный механизм шеи. Я мгновенно встал и подошел к выбитой двери. Артем схватил автомат, а дежурные возле входа заняли позиции.
— "Иди-ка дверь доделай," — прошипел Артем, досылая патрон в автомат.
— "Так там готово все, сейчас Митька провода докинет, и можно закрывать," — ответил Палыч, неуверенно поглядывая на вход.
— "А вот и лампочка загорелась," — добавил он, замечая, как индикатор на панели загорается зеленым.
Прикрывающие отошли к новой двери, а Палыч, с усилием отворачиваясь от открытого входа, активировал механизм. С жутким жужжанием и скрежетом дверь начала медленно закрываться, двигаясь по рельсам.
Все притихли, наблюдая, как последний зазор между дверями закрывается. Когда она наконец задвинулась до конца, все, не сдерживая облегчения, выдохнули. Один за другим закинули автоматы на плечи и немного расслабились, но напряжение оставалось в воздухе.
Глава 3. В тени рутины
У двери осталось пару бойцов, на случай, если ещё кто-то начнёт ломиться в хаб. Они начали оглядывать пространство в поисках удобных мест для дежурства, продумывали, куда деть боезапас. Один из них устроился за импровизированным укрытием из ящиков, второй прислонился к стене, держа автомат наготове.