Нажимаю на выключатель и… случайно продавил его прямо в стену. Инстинктивно отдернул руку, ожидая удара тока, но ничего не происходит. Электричества здесь явно нет. Это чувство пустоты и заброшенности только усиливается.
Я продолжаю двигаться в темноте, и хотя угол обзора сужается, я замечаю, что зрение как-то адаптировалось. Всё стало четким, даже в темноте я вижу прекрасно. Но, к сожалению, зеркало в ванной не оказалось. Я долго смотрел в стену, в надежде на ответ, но единственное, что привлекло внимание, — это входная дверь, распахнутая настежь.
Я подхожу ближе, и замечаю, что возле неё лежат части холодильника. Всё вокруг грязное, стены разрисованы, и как будто кто-то не раз побывал здесь. Это не просто старое место — это давно заброшенный дом, в котором уже давно никто не живет. Или если и живут, то это точно не те люди, что когда-то здесь были.
Я чувствую, что ответы, которые я ищу, лежат где-то здесь, в этом разрушенном пространстве. Но они все так же ускользают от меня, оставляя после себя лишь беспокойство и пустоту.
Я выхожу в подъезд. Все квартиры распахнуты настежь, а у некоторых дверей нет — они просто вырваны и валяются на полу. Всё кажется заброшенным, мертвым, но в то же время это место не выглядит таким, будто его полностью забыли. Здесь что-то было, что-то происходило, и что-то оставило следы.
Любопытство берет верх, и я нажимаю на кнопку лифта. Она с хрустом утопает в стене, словно она не была предназначена для работы. Я не останавливаюсь и сунул руки между дверей. С усилием развожу их, и одна из них с характерным звуком деформируется, как будто металл поддается моим усилиям слишком легко. В конце концов дверь уперлась во что-то.
Я замираю. Вау! Как я вообще это сделал? Что со мной? Что за силы я обладаю? Вопросы захлестывают меня, но один главный не даёт покоя: Что питает эти механизмы? Если это электричество, то откуда оно берется, если его нет? Словно лавина, эти мысли катятся в моей голове, но так и не укладываются в ясную картину.
И вот, я снова возвращаюсь к одному неизбежному вопросу: почему здесь всё так разрушено? Я должен найти ответ. В надежде прояснить ситуацию, я выхожу на улицу.
Тишина. Гробовая тишина. Даже птицы не поют. Только дикий вой ветра и слабый звук постукивающих обломков рубероида на разрушенных крышах. Мир словно замер в этой мертвой тишине. Я чувствую, как эта глухота охватывает меня, и с каждым шагом, который я делаю по этому пустынному и разрушенному городу.
Резкий металлический лязг разорвал тишину, и моя голова сразу дернулась от удара, как будто нечто вонзили в меня с огромной силой. Лишь спустя мгновение я услышал хлопок, словно звук отставал от события, как эхо, возвращающееся слишком поздно. В меня стреляют! Стрелок, похоже, находится на огромном расстоянии, но это не делает ситуацию менее опасной.
Инстинктивно я резко ускоряюсь, рванув в сторону ближайшего здания. Я не успеваю осознать, как, но уже через мгновение запрыгиваю через закрытое окно. С грохотом разлетаются стекла и оконная рама, и я оказываюсь в помещении.
Сигналы тревоги в голове путаются. Я судорожно провожу рукой по затылку — никакой боли, повреждений нет. Стекла, которые я проломил, всё ещё покачиваются на ветру. Всё вокруг кажется неестественно тихим, почти как в замедленной съемке.
Как мне удаётся так быстро реагировать? Что за сила скрыта в этом теле? И кто по мне стреляет из такой дальности? Что за хрень тут происходит? Почему в меня стреляют? Откуда? Сколько их там? Мысли роились в голове, как бешеные пчелы, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Я пытался найти хоть какие-то ответы, но каждый вопрос вел к новым, и с каждым шагом в этом разрушенном мире меня все больше охватывал страх.
Но вот, взгляд зацепился за долгожданное зеркало. Я остановился, не зная, хочу ли я на себя смотреть. Внутри всё сжалось от страха, но я не мог себе позволить избегать этого. Несколько секунд я просто стоял, не двигаясь.
Немного помявшись, я все же подошел к нему, смотря в пол, как будто от того, что я увижу, зависела моя жизнь. Я встал прямо напротив зеркала, и, собирая всю волю, решительно поднял голову. И замер. Передо мной — я. Но не тот, кем я себя представлял. Не тот, с кем я ассоциировал себя. Это было что-то… чуждое. В отражении я видел механическое тело, с блеском металла и тяжёлыми бронепластинами, отчётливо виднелись странные отметины и следы на груди.
Это было… не моё отражение. Или, возможно, это я — я теперь выгляжу так. Темно-серое тело, очень большое и широкое, с характерным тяжелым видом. В высоту я едва достигал двух метров, и, похоже, всё во мне было разработано для силы и защиты. Массивные плечи и тело, усеянное тяжелыми бронепластинами. Эти пластины казались не просто защитой, а частью меня, как будто каждая из них была вмонтирована в моё тело навсегда.