От резкого шума, что донесся из-под кузова, я напрягся. Оказавшись в такой близости, я почувствовал их присутствие. Это были не просто животные. Это была угроза. Невозможно было понять, что они из себя представляют, но инстинкты подсказывали, что они опасны.
Шелест травы продолжал приближаться, быстрыми и рывковыми движениями. Серые фигуры, казалось, обходили меня, зная, что я здесь. Я замер, не двигаясь, пытаясь не издавать ни единого звука.
Мои сенсоры и камера не помогали мне — я не мог разглядеть их более детально. Я не знал, что это за существа, но я был уверен, что они очень опасны.
Ни одно из моих вычислений не могло точно предсказать их поведение. Было ли это просто дикая природа, или они представляли собой нечто гораздо худшее? Одно было ясно — эти существа, похоже, не имели ни страха, ни каких-либо сомнений в своих действиях.
Я пытался заглянуть через небольшую щель в кузове, но все, что я мог различить, это мутное движение в темноте. Они двигались, как будто были частью ночи. В это время мне стало не по себе. Все шло как по плану, пока я не столкнулся с чем-то, чего не мог даже назвать.
Шелест становился всё громче. Это не был случайный звук. Я не знал, сколько их было, или что они собирались делать, но каждый их шаг приближал меня к разгадке их сущности. И это меня пугает.
Это нечто подошло прямо к двери и остановилось. В ушах звучали лишь пощелкивания, а травы и кусты шуршали, когда оно медленно двигалось, словно выслеживая что-то. Я замер, чувствуя, как внутри меня сжалось всё.
Существо заглянуло в дыру в кузове, но не заметило меня. Оно остановилось, чуть наклонив голову, и на мгновение пропало из поля зрения. Но затем оно снова вернулось.
Бледное, серое лицо с небольшими отверстиями вместо носа и огромными, черными глазами, которые сверлили меня, только белки и зрачки. Они смотрели прямо на меня, но я не двинулся. Существо не проявляло агрессии, но его глаза были пустыми, без эмоций, как у кого-то, кто знает, что делать, а не просто что-то ищет.
Оно вынюхивало, будто оно точно знало, что искомое находится здесь, и этим самым взглядом, который, казалось, мог читать мысли, пыталось понять, что я за создание. Молчание. Оно ничего не делало, просто стояло. Тишина была страшной. Лишь лёгкое потрескивание в воздухе нарушало её.
Тогда я услышал, как другие существа начали подтягиваться к кузову. Они не действовали как случайные звери — всё было слажено. Сначала они осторожно начали пробовать двигать кузов. От страха, напряжения, я мог даже почувствовать, как их руки или лапы — не знаю, как их назвать — сжимаются вокруг и начинают тянуть. Существо передо мной исчезло из виду. Я не мог поверить, что такие вещи существуют, но их стало больше.
Кузов с треском начал сдвигаться, и я понял, что этого не хватит для долгого укрытия. Они были слишком сильными, слишком умными, чтобы не найти путь внутрь.
Я чувствовал, как всё сжимается внутри, ведь я знал: если мне не двигаться, если я останусь незаметным, это будет единственный шанс. Но они не искали меня. Они искали тех, кто был за мной. И вот это меня пугало больше всего.
Существа, окружившие нас, начали собираться в более плотные группы. Они не спешили, а слаженно выстраивались, словно оценивая ситуацию, подготавливаясь. Я замер, ощущая, как напряжение нарастает. Серые силуэты двигались с необычной для животных скоординированностью, не спеша, но все равно приближались.
Я не знал, что делать. Они выглядели настолько странно и не по-существу, что невольно закрадывалась мысль: возможно, я просто не понимаю, с чем имею дело. Эти существа были похожи на обезьян, но у них было что-то зловещее, нечеловеческое в их движениях, в их глазах, пустых и черных, как бездна.
Похоже, они тоже не торопились, выжидая. Что-то не так. Все вокруг потемнело, оттуда, где они стояли, исходила едва уловимая угроза, но нарастающая, как туман.
В этот момент я заметил, как их движение замедлилось, они начали расставляться по периметру. Мне стало неуютно. Это не был обычный дикий инстинкт. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это не было нападением. Это было… выжидание.
И вдруг, неуловимо, с какой-то невероятной скоростью они бросились на кузов. Всё произошло резко, мгновенно, как если бы всё, что до этого казалось просто напряжённой паузой, моментально сжалось в кульминацию.
Бой, казавшийся почти невозможным, начался. Существа рванули с такой скоростью, что я не успел опомниться.