Медленно повернул голову в дверной проем. Сначала я не мог поверить своим глазам — там не было серых. Вместо них стоял человек, в полном бронежилете, с автоматом в руках, и пристально смотрел на меня. На его оружии были два фонаря: один обычный, второй — фиолетовый, примерно как у Николая.
Мы стояли так несколько секунд, каждый из нас пытаясь понять, что за хрень происходит и какие намерения у другого. Я мог бы среагировать молниеносно, но меня сковала неуверенность. Этот парень был явно вооружен, и его люди тоже не выглядели такими, что можно было бы просто игнорировать.
Они были сзади, в мрачных, закрытых бронях, и тоже держали оружие наготове, направляя стволы в мою сторону, не сводя глаз.
В воздухе висела тишина, и вся эта сцена напоминала напряженную паузу перед тем, как в любой момент может начаться что-то страшное.
Я сжался, все мои инстинкты были наготове. Понимал, что я не могу позволить себе расслабиться. У меня был лишь один шанс понять, что эти люди хотят.
Мужик в броне не двигался, его взгляд не отрывался от меня, но он явно не был настроен на агрессию. Его люди держались в стороне, но их выражения лиц были полны страха и настороженности. Я видел, как кто-то из них нервно поглядывает на меня, как будто решая, стоит ли мне доверять.
Щелкнула дверь за моей спиной, но открыть её не удалось — она была завалена всем, что только можно было найти в здании. Я уже собирался что-то предпринять, как вдруг услышал голос:
— «Коля, это ты?» — с дрожью в голосе произнес вооружённый мужик, не сводя прицел с меня.
— «Артем, да это я, тот... это... железный тот... это про него тебе говорил!» — с огромной радостью ответил Николай.
— «Нам нужно как можно быстрее отсюда сваливать! Серёги сегодня совсем по озверели!» — прокричал Артем, и, наконец, начал растаскивать завал с двери.
Я не раздумывая подошёл к завалу и, словно бульдозер, сдвинул все препятствия в сторону. Дверь с трудом открылась.
— «Воу!» — воскликнул Артем, оглядывая меня с головы до ног. Николай и Артем, как старые друзья, обнялись.
— «Говорил же тебе, что нехрен было туда лезть,» — с лёгким упрёком сказал Артем, снова поглядывая на Николая.
— «Зато смотри, кого нашли,» — ответил тот, указывая на меня рукой. Я стоял неподвижно, продолжая наблюдать за ситуацией.
— «Да уж, так тварюг размотать… да ещё и этого, это вообще что за порода новая? Не встречал таких раньше. Здоровый какой!» — Артем присматривался ко мне, удивлённо поднимая брови. — «Да и не рвались они в таком количестве никогда...»
Мои мысли терялись в этой странной встрече. Всё вокруг как будто замедлилось, и я пытался понять, что за мир я сейчас переживаю. Что же они собираются делать дальше?
Мы двинулись к выходу, и я заметил два БТР, стоящих на улице, словно массивные монолиты. К ним были приварены мощные светильники с ултрофиолетовым светом.
От этого света происходило нечто странное — кровь серых, которая оставалась на броне и земле, начинала застывать и каменеть. Каждый мой шаг сопровождался хрустом, как если бы твёрдые капли отрывались от моего тела. Это ощущение не было приятным, и что-то в этом странном изменении затмило все остальные мысли.
— «Вы давайте в тот, а мы с нашим новым другом в этот,» — скомандовал Артем, указывая на один из БТР.
— «Но только ты не поместишься, сможешь на броне сверху ехать?» — уточнил он, озирая меня с интересом.
Я кивнул, неохотно соглашаясь. В голове всё было расплывчато, как в тумане, и мне не хотелось ломать привычный порядок вещей. Просто двигаться дальше.
С ревом моторов и клубами черного дыма мы тронулись в неизвестном направлении. Машины рыскали по грунтовой дороге, угрожающе скрипели и пыхтели, но это всё казалось не таким уж странным по сравнению с тем, что мы видели до этого.
Куда нас везли — я не знал, но одно было ясно: мы отдалялись от города и, возможно, это было единственно верное решение.
Башни БТРа крутились по сторонам, выискивая что-то или кого-то в поле зрения. Иногда мелькали тени серых существ, но они не приближались слишком близко, внимание наводчиков башен сосредоточивалось на одиноких машинах и темных окнах зданий, словно они ожидали чего-то.
Видимо, серые не были главной угрозой, и это приводило в ещё больший ужас, ибо если они не представляют главной опасности — что же тогда?
Чем дальше мы ехали, тем больше ощущалась неясность ситуации. Казалось, что этот мир стал чем-то иным, неведомым, враждебным. И если бы я мог хотя бы немного контролировать происходящее, я бы уже давно предпочёл вернуться назад. Но я был лишь частью этого зловещего пути, и не знал, что ждёт нас впереди.