***
Шаги на лестничной площадке Зоя услышала прежде, чем прозвучал звонок. Растёрла слёзы по щекам и открыла дверь.
Тётя Галя пришла, Серёжина мама.
– Привет, Зоенька.
– Здравствуйте, тётя Галя.
– Что такое? – женщина всматривалась в Зоино лицо.
– Да это я… так…
– А я пришла тебя на ужин позвать. Пойдём, Зой! Я одна сегодня. Муж поздно будет. А рыбка чудесно получилась. Пойдём.
– Да я…
– Пошли.
…К тёте Гале она всегда заходила, затаив дыхание. Ну, ещё бы…
Мама Сергея усадила Зою, поставила перед ней чашечку с водой.
– Стакан воды перед едой – и будешь вечно молодой.
– Конечно, – Галина Андреевна с беспокойством посматривала на свою гостью. – Может, корвалольчика?
– Нет, – Зоя сделала несколько глотков. – Это я так… событий много.
– На собеседование ездила?
Зоя кивнула.
А тётя Галя принялась раскладывать картошечку. Зоя улыбнулась – её любимая, варёная, заправленная маслом и укропом.
– Сёмга под маринадом. Хорошая рыбка, наша, дикая.
Она всё придвинула поближе к Зое – блюдо с рыбой, салатник.
– В общем, мне сегодня опять сказали, что позвонят. Значит, не подошла я им.
– Ну почему, Зой? Может, у них несколько кандидатов и им, действительно, надо выбрать.
Зоя подавила вздох:
– Не думаю. Да я не слишком и расстроилась. Интервью вымотало.
– Что на этот раз необычного спросили?
– Как можно использовать кирпич?
– Кирпич?
– Да.
– И что ты ответила?
– Им можно рисовать, колоть орехи, использовать в строительстве дома, поставить на стол и любоваться, раскрошить и чистить посуду, придавливать бумагу, чтобы со стола не слетела. Ещё что-то говорила…
– Можно как грелку использовать.
– Единственное, что не стала говорить – голову кому-нибудь проломить.
– Ага. Чтобы дурью не маялись, а профессиональными навыками интересовались.
– Они психологический портрет так составляют, черты характера выявляют.
– Ну да, а то ещё заявишься в офис с ружьём и раскрошишь всех.
– И это тоже.
– Знаешь, Зой… Ответишь, как надо – ага, хитрая. Не ответишь – тютя, неспособная подготовиться.
– В общем, я настроилась, что не меньше двух-трёх месяцев придётся место искать. Ничего, справлюсь. Найдёт меня моя работа.
И сменили тему. Тётя Галя с удовольствием рассказывала, где купила такую замечательную рыбу. В магазине с женщиной разговорилась, и та рассказала про рынок. Нормальный, там из областей своими фруктами и овощами торгуют. Галина Андреевна уже ездила, знакомства даже завела. И продуктовый павильон есть, вот рыбные отделы – шикарные!
Мама Сергея старалась отвлечь Зоеньку. Ну хоть немного. Посматривала на неё. Следила за выражением глаз и…
– Зой, неужели тебя так собеседование это вымотало?
– Да нет…
– Случилось что? – правда, Галина Андреевна не представляла, что могло произойти. Но это было и не касалось ухода Зоиной мамы.
Зоя помотала головой.
Слишком усердно.
Но постаралась напрасно. Слёзы встали в глазах.
– Зоенька, может, тебе помощь нужна? – у тёти Гали мелькнула мысль, что дал о себе знать тот мужчина, предатель. – Ты скажи, не молчи. Солнышко, что-то случилось?
Слёзы заструились.
И не ожидая от себя, прошептала:
– Она хочет его вернуть.
Она. Его. Значит, это что-то другое. Вообще, о чём это?
– Ты встретила кого-то?
Зоя кивнула:
– Таню. Недавно. Хочет на поминки прийти, потому… Потому что Сергей, наверняка, будет…
Галина Андреевна застыла.
– Зоя… Мало ли, что она хочет. Я знаю своего сына, прошлое для него – прошлое. А тем более такое.
– Она… даже не настойчиво себя ведёт. Нагло.
– Предавший однажды…
– Он – мужчина. Она – очень красивая женщина.
Слёзы наполняли её глаза и стекали по щекам, стекали…
Зоя всхлипнула.
Галина Андреевна придвинулась к ней и обняла.
– Тёть Галь, вы простите… Не знаю, как… Само сказалось. Просто… Так за Сергея обидно…
Мама Сергея покрепче обняла Зою. Понимала прекрасно, что… чистая душа.
А Зоя… Она любила Сергея, сколько себя помнила. Только вот…
И ни за что бы ничего не сказала сейчас. Видимо… Видимо, из-за того сорвалась, что осталась совершенно одна…