Маша только успевала удивляться каждой реплике. Надо же, все в поиске… С полиграфистами облом вышел… И кто-то додумался до приглашения курсантов.
Деньги было решено потратить на угощение. А всё, что останется, поделят. Главное – чтобы вечер разрешили провести!
А потом выбирали, какой род войск пригласить. Бурно обсуждали. Спорили. О чём? Какая разница?
Маша посматривала на часы. Быстрее бы уж… Единственное, о чём она думала – вот бы не ходить! Хоть бы она в этот день работала. Ведь её просто не поймут, если не пойдёт без причины…
…Курсанты Подольского военного училища явились строго к назначенному времени. И пространство актового зала, в котором девчонкам разрешили провести вечер, заполнилось ровным тоном формы. А девушки смотрелись яркими всполохами.
Маша, и без того держащаяся в тени, пробралась подальше от эпицентра этого взрыва. Ну, а как ещё назвать это? Все нарядились, накрасились, выпятили желание. Нет, вполне закономерное желание, но в данной ситуации заставило Машу смутиться. Потому что настолько явно…
– Маш, у тебя парень что ли есть? – спросила одна из девочек.
– Нет.
– Тогда не прячься, – она посмотрела с недоумением: Ридель и пришла в простом джемпере и юбке, как обычно.
Маша стояла у окна, только что за портьеру не спряталась.
Привлекать к себе внимание не хотелось, и Маша продвинулась вдоль окон, поближе к сцене.
Как раз и культурная программа началась. Приветствие. Ответное приветствие. Оказывается, курсанты тоже подготовились. И довольно интересно и артистично получилось.
Начался небольшой концерт. Не зря же они музыкой и пением занимались… Маша нашла себе местечко и с удовольствием смотрела выступления. Она и не стремилась участвовать, готовились те, кто особенно хотел обратить на себя внимание. Теперь же с удовольствием смотрела на одногруппниц.
Дальше – приглашение к столу.
– Ты чего дичишься? – Маша даже вздрогнула.
Хотя это была всего лишь Катя. Катя подхватила её под руку и повела в сторону накрытых столов.
– Ладно, я, – улыбнулась Катя, и они заняли угловые места.
– Что – ты? – не поняла Маша.
– Я здраво оцениваю свою внешность и пришла просто весело провести время и потанцевать. А ты-то что?
– Что – я?
– Дичишься.
Маша пожала плечами.
А между тем все уселись через одного и с удовольствием пили чай и общались.
– Просто… Показалось всё это немного… странным, что ли.
– Да брось ты, Маш. Ну, сама подумай, где знакомиться-то?
– Ну да…
В преддверии танцев обменялись сольными номерами – так сказать, тон задали.
В их группе была очень музыкально-одарённая девочка, Лера. И она исполнила несколько песен, аккомпанируя себе на фортепиано. Она любила The Beatlеs.
Будущие офицеры неожиданно не задержались с ответом. Один из курсантов подошёл к инструменту и исполнил Yesterday.
– Предлагаю открыть танцевальный вечер, – предложила Лера и очаровательно улыбнулась только что закончившему петь.
– Поддерживаю, – ответил он. – И пусть нас ждут только встречи!
И почувствовалось движение…
– Здорово получилось, – улыбнулась Катя.
– Да.
Включили музыку, приглушили свет…
Катя направилась к танцполу. Маша устроилась подальше, найдя место в уголочке, куда были сдвинуты кресла. Не хотела она танцевать…
***
– Уф! – Катя плюхнулась рядом с Машей. – Машка! Ну ты бы хоть быстрые танцы поплясала! Чего сидеть-то?
– Да мне и так весело. Такие страсти, – улыбнулась Маша.
– О, не говори! И знаешь, этот парень, ну… который пел, он – самая выгодная добыча.
– Почему? Высокий, красивый и с дивным голосом?
– Нет. Он – единственный москвич.
– Уже даже такие подробности?
– Разговорить курсантов не сложно.
– А какая разница?
– Знаешь, Маш!.. – но Катя не удивилась этому. – А то не понятно.
– Всё равно же ехать далеко-далеко и в неизвестном направлении, если замуж за военного выходить.
– А разве не важно – с кем ехать?
– С тем, кого любишь.
– Да? Вон, потанцевала я.
– И?
– Мама в колхозе, папа в колхозе.
– И что?
– Понятно, – хмыкнула Катя. – Ну… а в отпуск куда лучше ехать? Да и… общение?
Маша уставилась на подружку. Промелькнули мысли о сестре – Наташа тоже любовь первым пунктом не ставила. Да и многие, получается…
– Вот сейчас будет белый танец, и увидишь, кого помчатся приглашать, – Катя кивнула в сторону танцующих. – Самого привлекательного экземпляра. Тем более он только на быстрые танцы выходит. Заметила, как возле него вьются?