— Так я даже не могу поговорить с человеком, который потребовал, чтобы я сохранила это в тайне, о том, что он хочет сохранить в тайне?
— Просто держи рот на замке, хорошо?
— Окей. Иисус. Ты утром надел под спортивные штаны стринги с животным принтом Веды, или что? Успокойся, черт возьми, — Сэм пошевелилась. — Кроме того… Когда ты вообще видел, чтобы я болтала?
— Чем меньше людей будет знать, что она у меня дома, тем лучше. Так она в большей безопасности.
— Дерьмо собачье...
Внезапный шепот Сэм привлек внимание Линка, и он посмотрел на нее как раз вовремя, чтобы увидеть, как морщинка между ее бровями стала глубже, когда ее глаза впились в экран телефона. Одной рукой она заправила свои прямые каштановые волосы поочередно за оба уха — один из многих тиков, которые у нее бывали, когда она получала неожиданный шанс продвинуться по карьерной лестнице.
Прежде чем он успел спросить, что случилось, ее широко раскрытые глаза встретились с его взглядом.
— Пришли анализы из больницы. Зена Джонс залетела не от своего сутенера.
— Тогда от Джона.
Сэм покачала головой.
— Она была беременна до того, как пропала без вести.
Линк прищурился, услышав эту новую информацию, уголок его губ приподнялся.
— Мы должны отвезти ее обратно в участок.
— Ее отец на днях так много говна мне накидал, что я сомневаюсь, что он вернет ее обратно.
— Он что-то скрывает.
— Или он боится за ее жизнь. Эта зараженная татуировка на ее плече — та же самая, что была найдена на десятках пропавших девушек, которые оказались мертвыми. Тот, кто заклеймил ее, планировал зарабатывать на ней деньги долгие годы. Лучше всего поверить, что они наблюдают за ней, и в ту минуту, когда она заговорит, она умрет. Я не могу винить ее отца за то, что он не решается вернуть ее обратно...
— Тогда мы сами пойдем к ним. Говорю тебе, Сэм, с ним что-то не чисто.
Она вздохнула, меня тему.
— Судья выдал ордер на проведение анализа ДНК в больнице?
— Меньше, чем за полчаса, — прошипел Линк. — Гребаный мудак обычно не торопясь отклоняет мои просьбы, я и понятия не имел, что он может двигаться так быстро. Я думаю, когда на плахе не голова Блэкуотера, он вдруг вспоминает, как делать свою чертову работу.
— Похоже, мы на шаг приблизились к поимке Кастратора. Если эти обрезки ногтей принадлежат ей, мы, возможно, сможем закрыть два дела до конца месяца.
— Кастратор слишком часто ускользал у нас сквозь пальцы. Я больше не собираюсь обнадеживаться. Не раньше, чем надену на ее запястья наручники.
— Ты до сих пор думаешь, что Кастратор убийца Джакса Мерфи?
— Я просматривал кадры с той вечеринки снова и снова. Джакс Мерфи был в спальне, куда затащили девушку. Я не только все еще думаю, что эта девушка была Кастратором, и что она убила Джакса... — Линк сделал паузу. — Я думаю, что встречал ее.
Голос Сэм дрогнул.
— Кастратора?
Он встретился с ней взглядом вздохнув.
— Прошлой ночью мне приснился сон о девушке, о которой я тебе рассказывал. О той, которую я нашел на поверхности океана.
— Да, я помню. Та, из-за которой ты пошел в спецотдел, верно?
Он кивнул.
— Я точно помню ту ночь, когда я нашел ее, потому что в тот день у меня как раз была церемония вручения значка. Сестра Джакса сказала нам, что в тот же самый день он признался в изнасиловании девушки на вечеринке...
— Первого ноября, — Сэм кивнула, припоминая разговор с сестрой Джакса.
— Первого ноября, — подтвердил Линк. — Десять лет назад. В первый день, когда я официально стал полицейским.
Линк глубоко вздохнул.
— Сэм, я нашел ту девушку в воде в ту же ночь, когда Кастратор подвергся групповому изнасилованию.
— Ты имеешь в виду, что в ту же ночь предполагаемый Кастратор был предположительно подвергнут групповому изнасилованию?
— Тодд Локвуд затащил ее в спальню, за ним последовали еще девять мужчин, включая Джакса Мерфи, и не выходили больше часа, Сэм, я тебя прошу. Кадры не лгут.
— Так ты говоришь что? Что та девушка в воде и есть Кастратор?
Линк задумался над этим, глядя перед собой и проводя кончиками пальцев по губам, приглушая свои слова.
— У нее на платье была кровь. Она была в ужасе. Я попытался прикоснуться к ней, и она сделала это... — Линк посмотрел на нее, указывая на шрам на своей брови. — Я думаю, что те парни один за другим изнасиловали ее, лишили девственности, что объясняет кровь на платье, а затем бросили в воду умирать. Теперь она вернулась, чтобы собрать немного собственной крови.
— Ну, поскольку ты, очевидно, видел Кастратора, почему же ты не попросил художника сделать ее эскиз?
Он покачал головой, указывая на свое лицо растопыренными пальцами.
— У нее были… красные волосы, насквозь мокрые, прилипшие к ее коже. Я не мог видеть ее глаз. Не мог разглядеть черты лица. Я не смог бы описать ее художнику. Не смог бы опознать ее, даже если бы она смотрела мне прямо в глаза.
— Отлично. Итак, возвращаемся к началу.
Он вздохнул.
— Послушай. Я понимаю, о чем ты говоришь, Линк. Правда. В этом есть смысл. Но, как напарник напарнику? — мягко сказала Сэм. — Не обсуждай это с лейтенантом Чавес, пока у тебя не будет веских доказательств.
— Если я прав, наши поиски сузятся до чернокожей женщины.
— И, если ты не прав, мы просто по ошибке вычеркнули всех белых. Чавес никогда на это не пойдет.
— Да, спасибо за вотум доверия, — слова Линка внезапно оборвались, когда фургон «Ю-Хаул» (прим.: американская компания, предоставляющая услуги в области переезда и аренды грузовиков, прицепов, складов для хранения вещей) въехал на открытую парковку перед домом, за которым они наблюдали.
Афроамериканец вышел, и Линк вырвал ключи из замка зажигания.
— Движение.
Сэм вздрогнула, проследив за взглядом Линка, и тоже увидела мужчину. Они оба распахнули дверцы своих машин и вышли, приближаясь к мужчине ровным шагом, который не должен был его встревожить.
Не подозревая о двух людях, приближающихся к нему сзади, мужчина обошел фургон, взятый напрокат, открыл двери и пошаркал вокруг. Мгновение спустя он стоял во весь рост, держа под мышками несколько перевернутых коробок.
В тот момент, когда мужчина заметил неторопливо приближающихся к нему Сэм, держащую одну руку на кобуре пистолета на бедре и Линка, он заколебался, медленно закрыл заднюю дверь, используя вес своего тела. Его смуглая кожа была в глубоких оспинах, полные губы сухие, а глаза красные. Линк не мог сказать, были ли они такими красными от природы.
Переведя налитые кровью глаза с Сэм на Линка, мужчина повернулся и двинулся прочь, его шаг был на волосок ниже торопливого, на ходу бросая на них взгляды через плечо.
Сэм и Линк последовали за ним.
— Доброе утро. Полиция штата, — сказал Линк, стараясь говорить непринужденным тоном, хотя мужчина намеренно уходил от него.
Он поднял значок, висевший у него на шее, демонстрируя его, когда мужчина снова оглянулся через плечо, кивая на дом.
— Вы здесь живете?
Мужчина поспешил вверх по ступенькам, ведущим к его входной двери, бормоча.
— Э-э, да. А что?
— Беатрис Синклер, — сказал Линк, они с Сэм задержались у подножия короткой лестницы, пока мужчина боролся со своими ключами, которые позвякивали в утреннем воздухе. — Она жила здесь?
Мужчина бросил на него еще один взгляд.
— Я не знаю. Я просто снимаю это место в субаренду.
— А, — кивнул Линк, обменявшись быстрым взглядом с Сэм, которая, казалось, не была убеждена, прежде чем, прищурившись, посмотреть на него. — Как долго вы снимаете квартиру в субаренду?