Гейдж открыл рот, чтобы ответить, но его голос сорвался. Когда он попытался снова, у него получилось, хотя и неуверенно.
— Я сделаю это.
Дэвид снова прищурился. Воцарилось долгое молчание. Затем раздался его голос, гораздо более резкий и ровный, чем у его единственного сына.
— Тогда дело сделано.
Глава 17
Неделю спустя лицо Веды с каждой минутой становилось все более растерянным, пока она прищуренными глазами обшаривала оживленный коридор больницы Тенистой Скалы. Даже веса руки Линка, лежавшей у нее на лопатках с того места, где он стоял рядом с ней, было недостаточно, чтобы она почувствовала себя в безопасности.
Конечно, она была в Сумеречной зоне.
Как раз вовремя, чтобы подтвердить правильность этой теории, медсестра-блондинка улыбнулась Веде, когда проходила мимо, и восторженно помахала рукой.
— Привет, Веда!
Веда нахмурилась еще больше и нерешительно помахала в ответ. Едва она закончила это действие, как представитель администрации, который ни разу не заговорил с ней за все время ее пребывания в больнице, поприветствовал ее, проходя через холл.
— Добро пожаловать обратно, Веда!
Веда попыталась поблагодарить, но была отрезана видом доктора Бритлера, такого же длинного и долговязого, как всегда, который неторопливо проходил мимо них и, оглянувшись через плечо, поймал взгляд Веды.
Она вздохнула с облегчением. Доктор Бритлер. Ее заклятый враг в больнице. Хирург, которого больше всего поносили во всем отделении, с комплексом Бога и серьезными проблемами со здоровьем. Наверняка у него на языке вертелось какое-нибудь мерзкое замечание или грубость. Он ни за что не превратился бы в какого-нибудь фальшивого человека-робота.
— Рад, что вы вернулись, доктор Вандайк!
Голубые глаза доктора Бритлера загорелись, и он поприветствовал Веду, прежде чем повернуться и продолжить свой путь по коридору.
Веда дернулась, отчего рука, лежавшая у нее на спине, переместилась на талию. Линк приобнял ее, немного сжал, а затем встряхнул, поскольку ужас в ее глазах все еще не исчез.
— Ты в порядке? — проворчал он.
— Я в порядке, — пробормотала Веда, глядя на него снизу вверх. — Ты в порядке?
Он ухмыльнулся ее защитному тону, глаза его заблестели.
— Я в порядке.
Прежде чем Веда успела ответить на понимающий взгляд Линка, в поле ее зрения появилось еще одно улыбающееся лицо. Но на этот раз это было лицо, которое она привыкла видеть улыбающимся. Лицо, которое часто улыбалось ей с тех пор, как она вернулась домой, в Тенистую Скалу. Лицо, которое она хотела видеть каждый день.
Джейк Джонс вприпрыжку пересек холл и обнял Веду за шею, притянув к себе так крепко, что у нее нарушилось кровообращение. Он поцеловал ее в щеку, прежде чем отстраниться, отбросив свои лохматые светлые волосы с голубых глаз. Конечно, он украдкой взглянул на Линка, а затем переключил все свое внимание на Веду.
— Ты не представляешь, как здесь было скучно без тебя, — сказал Джейк. — Никогда больше не смей меня покидать.
— Попробую, — Веда развела руками.
Джейк хотел что-то сказать, но кто-то крикнул из коридора, прервав его слова.
— Рад тебя видеть, Веда, с возвращением!
На этот раз Джейк был потрясен приятным вниманием случайной медсестры, пересекавшей коридор, он вытянул шею, чтобы посмотреть, как та проходит мимо, в его глазах появилось замешательство. Снова повернувшись к Веде, он выпятил губы и перевел взгляд с нее на Линка и обратно, указав большим пальцем через плечо на удаляющуюся медсестру в молчаливом вопросе.
— Похоже, наши коллеги наконец-то прониклись к тебе симпатией, — сказал Джейк. — Медсестры улыбаются и машут тебе несмотря на то, что лапы этого парня...
Джейк указал на Линка.
— Повсюду на тебе.
При этих словах Линк убрал руку с талии Веды и почесал у себя за ухом, откашлявшись и прищурившись, одновременно кивая другой медсестре, которая помахала ему, проходя мимо.
— Ты же знаешь, что он сексуальный мессия в этом месте, — Джейк усмехнулся. — В любой другой день они вцепились бы тебе в глотку.
— И при этом называют меня шлюхой-разрушительницей домашнего очага, — сухо согласилась Веда. — Девушку сбрасывают с лестницы, и она вдруг оказывается здесь Девой Марией.
— Что ж, радуйся этому сейчас, потому что это ненадолго, — сказал Джейк.
— Остается надеяться. На самом деле, мне больше нравится атмосфера, когда все меня терпеть не могут. По крайней мере, тогда я вижу, как на меня сыплются упреки. Что-то во всех этих улыбках и приветственных взмахах заставляет меня опасаться, что теперь они могут обрушиться и со спины.
— Я прикрою твою спину, малышка, — подмигнул Джейк.
— Да, — вмешался Линк, беря ее за руку и заставляя посмотреть ему в глаза. — У меня нет времени. Мне пора возвращаться к работе. Я поговорил с охраной, и они внимательно следят за происходящим. Гейдж тоже. Он будет проверять тебя до и после каждого пациента. — Он глубоко вздохнул. — Или я мог бы просто забрать тебя к себе, пока не найду того парня.
Веда склонила голову набок.
— Мы действительно собираемся снова это обсуждать? Линк, я больше не могу находиться в квартире. Я просто схожу с ума от волнения. Мы договорились, что я вернусь к работе, как только поправлюсь… и я поправилась. К тому же, если я возьму еще один отпуск, моя резидентура может оказаться под угрозой. Мне придется начинать все сначала, и, честно говоря, плевать на это. Я не зря потратила все это время, надрывая здесь задницу.
Он закатил глаза и на мгновение отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть на нее.
— Мне это не нравится.
— Что ж, я больше не могу тратить время на ожидание, пока кое-какой коп закроет это дело, когда он даже не может найти Кастратора, — улыбнулась она, хлопнув его по груди тыльной стороной ладони.
Он схватил ее за запястье и отступил на шаг, заставляя ее шагнуть вперед вместе с ним, тихо говоря, пока его глаза изучали ее.
— О, она все еще умеет шутить.
— Весь день, — прошептала Веда.
Его грудь приподнялась, когда он сделал глубокий вдох, затем он взял ее за руку, чтобы притянуть еще ближе.
Веда подалась вперед и закрыла глаза, когда он притянул ее к себе, мягко коснувшись губами ее лба, согревая кожу.
Линк обхватил ладонями ее затылок, глубоко вздохнул и еще раз поцеловал в лоб, прежде чем отстраниться с каменным выражением лица. Не отрывая от нее взгляда, он начал отходить, на ходу отпуская ее запястье и не сводя с нее взгляда через плечо, как будто все еще давал ей шанс передумать.
— Я в порядке, — сказала Веда, реагируя исключительно на возмущение на его лице, когда он уходил.
— Я зайду, когда смогу, — сказал Линк.
Она кивнула и помахала ему рукой, слегка улыбнувшись.
Ее улыбка ничуть не успокоила его, и он не ответил на ее любезность. Вместо этого он закатил глаза и отвел взгляд, устремленный вперед, пока шел по коридору, уворачиваясь от восхищенных взглядов медсестер. Перед тем как завернуть за угол, он бросил на нее еще один взгляд, сверкнув зелеными глазами, и исчез из виду.
Веда тоже закатила глаза, прежде чем снова повернуться к Джейку, который наблюдал за ней, подперев подбородок сжатой в кулак рукой, его рот растянулся в широкой улыбке, а голубые глаза стали большими, как блюдца.
— О, Боже, — пробормотала Веда, уже зная, что сейчас произойдет, начиная движение по коридору.
— Он влюблен в тебя, — прошептал Джейк ей на ухо, подходя к ней и подстраиваясь под ее шаг. — Он бы приковал тебя наручниками к изголовью кровати и выбросил ключ, если бы мог.