Линк резко повернул направо, преследуя «Форд», который пронесся мимо. «Севен-Элевен» появился и исчез в мгновение ока, пока он безотрывно следовал за «Фордом», и у него перехватило дыхание, когда он увидел голову, высунувшуюся с заднего сиденья машины. Сквозь тонированные стекла он мог видеть только затененный контур головы, но сразу понял, что тень прямых волос принадлежит не Веде.
Он молился, чтобы они с Гейджем ошиблись. Может быть, Веда просто вышла по срочному делу, и все это было одним большим чрезмерным совпадением. Может быть, Веды вообще не было в том «форде».
Его двигатель зарычал, когда он поравнялся с задницей «форда», как приклеенный, фары его грузовика почти касались наклейки «Сделай Америку снова великой» на задней части красного бампера.
Позади него зазвучали сирены, и Линк быстро взглянул в зеркало заднего вида ровно настолько, чтобы увидеть одинокую патрульную машину, преследующую его по пятам, ее фары мигали на фоне темного ночного неба, вой сирен наполнял тихие улицы. Независимо от того, была Веда в том такси или нет, дни водителя были сочтены. Весть о погоне дошла до участка, и через несколько минут в воздух поднимется вертолет.
Подозреваемый повернул налево, а затем снова налево. Линк держался прямо у него на хвосте. Патрульная машина позади него сорвалась с места, резко свернув налево в узкий переулок. Предположив, что это была попытка отрезать подозреваемого от другой улицы, Линк свернул направо и ускорился, поравнявшись с «фордом», лишив его возможности повернуть направо.
Пот выступил у Линка на лбу, когда он попытался заглянуть внутрь машины, не отрывая глаз от проносящейся мимо дороги, но все окна были сильно затонированы. Ровно настолько темно, чтобы невозможно было разглядеть ничего, кроме форм и силуэтов. Часть его изнывала от желания ударить этого ублюдка в бок, но это было последнее средство, учитывая, что кто-то был на заднем сиденье.
Учитывая, что Веда может быть на заднем сиденье.
У него перехватило дыхание, и он прибавил скорость, лишив «форд» возможности повернуть направо, заставив его свернуть еще раз налево, затем еще раз после этого.
Полицейская машина, которая проехала по переулку, была там, как и предполагал Линк, вылетев из переулка на большой скорости, поднявшись в воздух, прежде чем вылететь обратно на дорогу, как раз вовремя, чтобы на головокружительной скорости подрезать переднее колесо «форда».
Линк поморщился от бокового столкновения, произведенного с излишней «любовью», отправив «форд» в крутое пике. Он резко вывернул руль, чтобы не попасть на траекторию «форда», и его грузовик накренился к стене здания. Ударив по тормозам, он остановился всего в нескольких сантиметрах от кирпичной стены.
Широко раскрытыми глазами Линк смотрел в зеркало заднего вида, как «форд» по спирали пересекает четыре полосы движения, да так быстро, что из-под шин поднимался белый дым и вращался вместе с ним, наполняя ночное небо торнадо смога. На мгновение «форд» полностью исчез. С каждой секундой визг шин становился все громче, и когда Линк припарковал свой грузовик и выпрыгнул из него, он забеспокоился, что они могут взорваться и «форд» действительно выйдет из-под контроля.
С Ведой внутри.
Он перебежал улицу как раз в тот момент, когда пассажирская дверь «форда» врезалась в дерево на обочине дороги, остановившись на полпути с глубокой вмятиной в кузове автомобиля.
Приблизившись к дымящейся машине, Линк вытащил свой «глок», грудь его вздымалась, локти зафиксированы, когда он направил его на «форд».
― Полиция, ― закричал он, изо всех сил пытаясь разглядеть что-то сквозь густое облако дыма, которое медленно рассеивалось, аромат жженой резины наполнял его легкие и почти душил его.
К тому времени, как дым рассеялся, он смог разглядеть дверь со стороны водителя. Она была открыта, и водителя не было видно. Заднее сиденье тоже было пусто, хотя он знал, что всего несколько минут назад видел там силуэт женщины.
Его взгляд оторвался от пустой машины и метался во все стороны. Он заколебался, когда увидел полицейскую машину, которая врезалась в «форд», неподвижно стоявшую на другой стороне улицы, из закрытого капота валил дым. Машина вылетела на обочину, а полицейский еще не открыл свою дверь. Очевидно, боковой удар нанес больше вреда офицеру, чем подозреваемому. Линк забеспокоился, что нужно подбежать к патрульной машине и проверить, все ли с офицером в порядке.
Но за Веду он переживал больше.
Он бросил взгляд через плечо, когда сочетание запаха жженой резины и дыма запечатало его легкие и вызвало приступ кашля. Он попытался проглотить их обратно, у него сдавило грудь, когда его внимание привлек щелкающий звук.
Его глаза проследили за звуком, и он вздрогнул, когда увидел миниатюрную женщину с сильно загорелой кожей, одетую в кожаную мини-юбку с завышенной талией, которая почти не оставляла простора воображению. Она надела укороченный кожаный топ-бандо в тон, оставив глубокую линию по центру своей стройной спины почти полностью открытой. Она завязала свои прямые, как палка, рыжие волосы в конский хвост на самой макушке. Волосы были такими длинными, что даже в конском хвосте, завязанном настолько высоко, насколько это было возможно, они все равно ниспадали далеко за ее тонкую талию, почти касаясь спины. Маленькая татуировка черного дрозда на ее правом плече была грубой, вишнево-красной и распухла почти на сантиметр. Ее волосы развевались за спиной, когда она пыталась изо всех сил убежать на одиннадцатисантиметровых золотых шпильках.
― Стоять, ― Линк замер на мгновение, прежде чем броситься за ней, опустив пистолет, но держа его наготове.
Женщина, явно потрясенная аварией и пытавшаяся бежать в босоножках на ремешках, которые было слишком сложно развязать во время побега, споткнулась о собственные ноги при звуке требований Линка, раздавшихся у нее за спиной. Она вскрикнула, когда грохот его армейских ботинок по тротуару раздался рядом с ней. Его рука, обхватившая ее предплечье, такое тонкое, что он смог обхватить его пальцами до упора, вырвала у нее из легких испуганный вздох.
Она вскрикнула, когда он потянул ее, заставляя повернуться к нему лицом, и этот женский звук пронзил горький воздух. Ее конский хвост качнулся, когда она закружилась, опускаясь ниже ее маленькой груди, когда она попыталась вырвать свою руку из его хватки. В отличие от остального тела, ее живот не был впалым, а наоборот, слегка выпирал вперед.
Рот Линка приоткрылся от этого зрелища, он заколебался, когда поднял взгляд и увидел ее круглое лицо. Большие голубые глаза. Округлые щеки. Полные губы, которым не следовало краситься в такой красный цвет. Гибкая фигура, которая еще не совсем сформировалась.
― Сколько тебе лет? ― воскликнул Линк.
Она ослабила колени, пытаясь использовать свой вес против него, но это была проигрышная битва с мужчиной почти в три раза крупнее ее.
― Я не причиню тебе вреда, ― пообещал он, крепче сжимая ее руку, чтобы она не рухнула на тротуар.
Он засунул пистолет обратно в кобуру на спине, прежде чем взять ее за другую руку в свою сильную хватку, заставляя ее выпрямиться. Он осмотрел ее лицо, отметив черный синяк вокруг левого глаза и рубец размером с мяч для гольфа на виске.
― Перестань бороться со мной. Я не собираюсь причинять тебе боль.
― Отпусти меня! ― взмолилась она, глядя на него выпученными, полными слез голубыми глазами.
Ее губы задрожали, уголки медленно опустились.
― Они убьют меня, пожалуйста. Пожалуйста, отпусти меня.
Ее голос стал низким и слабым, и она съежилась, сжав руки в кулаки, когда, казалось, поняла, что он не собирается отпускать ее.