— Значит, ты ждешь, когда у него пройдет фаза быстрого сна, и он погрузится в такой глубокий сон, что будет почти парализован, и стаскиваешь ключ-карту.
Она застонала.
Джейк поднял руки в воздух, а затем хлопнул ими по барной стойке.
— Или ты можешь позволить им провести тесты, обвинить тебя в убийстве Джакса и отправить в тюрьму. Так лучше.
Веда ухватилась за край стойки и наклонилась, со стоном опустив голову. Ей было неприятно это признавать, но она знала, что Джейк прав. Независимо от того, насколько плохо она была подготовлена, насколько невероятной была идея Хоуп или насколько это было рискованно, у нее не было выбора.
Она выпрямилась, и каждая клеточка ее тела разом обмякла, когда она тяжело вздохнула.
— Все, чего я хотела — это вернуться домой и спокойно отомстить. Что, черт возьми, представляет собой моя жизнь прямо сейчас? Это безумие.
— Ты все еще можешь делать все, что душе угодно, — пожал плечами Джейк. — После того, как убедишься, что достаточно долго будешь свободной женщиной, чтобы сделать это. Это займет одну ночь. Возьми ключ-карту, войди внутрь и выйди. Затем очередь за Лиамом О'Дэйром.
Джейк кивнул в сторону телевизора, где все еще показывали Лиама.
— Я слышал, он не собирается терять времени на пути к возвращению в светскую жизнь. Ходят слухи, что в конце недели он собирается посетить вечеринку по случаю помолвки. Идеальное место, чтобы напоить его и остаться с ним наедине.
Веда прикусила губу изнутри, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
— Если я и собираюсь поменять образцы, то только сегодня ночью.
— Хоуп уже сказала, что готова быть начеку, когда бы ты ни решила это сделать.
Она нерешительно пожала плечами.
— Ты прав. У меня нет выбора.
— Хочешь, чтобы Линку в следующий напиток добавили успокоительное? Чтобы быть уверенной, что он в порядке, но в отключке сегодня ночью?
— Теперь ты предлагаешь мне подсыпать снотворное в выпивку копа? Джейк, я пытаюсь свести проблемы к минимуму, а не усугубить их.
— Но усугублять проблемы — это то, что ты делаешь лучше всего, сучка. Ты единственная женщина, которую я знаю, способная воплотить план по уничтожению всех своих врагов в расторгнутую помолвку, неудачную карьеру, кошки-мышки с полицией, похищение и чертов любовный треугольник. И все это меньше, чем за год.
— Нет никакого любовного треугольника.
— О, пожалуйста.
Как по команде, зазвенел колокольчик над дверью бара, и Гейдж вошел внутрь, одетый в темные застиранные джинсы, белые кроссовки без застежки, белую футболку и замшевую куртку верблюжьего цвета. Веда затаила дыхание, когда лучи солнечного света проникли в дверь за его спиной и окружили его, словно ангела, которым он и был. Она не могла не заметить, что в последнее время он стал одеваться в непринужденной манере, и не могла отрицать, что это на нее подействовало.
Задержавшись в дверях, Гейдж мягко улыбнулся ей и опустил ключи от машины в карман куртки. Он обвел взглядом бар, вероятно, чтобы убедиться, что там нет никого из его знакомых, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. Облизнув свои мягкие розовые губы, он слегка кивнул в сторону задней части бара, где находились туалеты и кладовая, и отошел от двери.
Веда и Джейк смотрели, как он пересекает бар.
Он бросил на нее последний взгляд через плечо, прежде чем исчезнуть за углом, и Веда кинула вниз полотенце.
— Данте, можно я возьму перерыв?
Данте оторвал взгляд от стопки квитанций и калькуляторов, лежащих перед ним, зажав ручку в зубах. Он заговорил приглушенным голосом.
— Иди.
Он выхватил ручку изо рта.
— Заодно пообедай. Уберите это с дороги до того, как начнется пятичасовой пик.
— Спасибо...
Поправив кудряшки, Веда направилась к выходу из бара, бросив взгляд на Джейка.
— Иди, девочка, иди… — промурлыкал Джейк, многозначительно посмотрев на Веду, его глаза скользили по ее облегающей черной футболке и черным шортикам, когда она кружила вокруг бара.
Она подобрала упавшую дольку лайма и на ходу бросила в него.
Он со смешком увернулся.
Проходя через бар, Веда почувствовала на себе взгляд Линка и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть в сторону его столика. И он, и его мать перехватили ее взгляд. Грейс помахала, но Линк не оказал подобной любезности. Он приподнял одну бровь со шрамом, и вскоре к ней присоединился уголок его губ, который тоже приподнялся.
Веда помахала Грейс в ответ, в очередной раз обнаружив, что Линк ее озадачил. Конечно, от него не ускользнул тот факт, что она последовала за Гейджем в укромное место, а он был взрослым мужчиной, поэтому прекрасно знал, что они планировали сделать там. Но откуда это раздражение в его сверкающих зеленых глазах? Именно Линк организовал ее встречу с Гейджем в его квартире. А теперь он разозлился, что она последовала за ним в подсобку?
Чего, черт возьми, этот человек хотел от нее?
Или, может быть, подумала Веда, уходя, раздражение на его лице вовсе не из-за Гейджа. Может быть, она и не была такой сумасшедшей, какой Джейк представил ее несколькими минутами ранее. Может быть, этот блеск в глазах Линка был вызван не ревностью, а чем-то другим.
Что ты знаешь, детектив Хилл? Ее разум выкрикивал слова, которые, как она знала, она никогда не смогла бы произнести, пока их взгляды оставались прикованными друг к другу. Мне действительно стоит разбавить твою выпивку сегодня вечером!
Веда отогнала от себя эту мысль, ужаснувшись самой себе, когда вошла в коридор.
Ты действительно впадаешь в тотальное безумие, Вандайк. Неужели она настолько привыкла усыплять взрослых мужчин против их воли, что всерьез подумывала о том, чтобы сделать то же самое с одним из своих ближайших друзей? Другом, который только и делал, что защищал ее, как мог?
Не имея времени размышлять о том, каким ужасным человеком она была, Веда прошла по темному коридору в подсобку и прошептала.
— Гейдж?
Она проверила уборные, встроенный холодильник и даже закоулок, где стояли мусорные баки. Никаких следов. Нахмурившись, она вернулась в здание и тихо вскрикнула, когда из кладовки высунулась рука и, схватив ее за локоть, потянула внутрь.
— Гейдж! — просияла она, сразу же почувствовав нежность его ладоней на своих руках, и, тихонько хихикая, ввалилась в кладовую.
Гейдж с улыбкой захлопнул дверь, притянул ее к себе и прикусил ее нижнюю губу. Он застонал в долгом поцелуе, делая шаг вперед в ответ на каждый шаг, который она делала назад, и разорвал объятия только тогда, когда ее спина уперлась в стену с другой стороны кладовой, рядом с полкой красного вина.
Она мурлыкала от каждого теплого прикосновения его губ, пытаясь разобраться в мыслях, которые всегда путались, когда он был так близко. Его мягкие губы оказались в ловушке между ее губами, одна за другой, не давая ей понять, какая из них вкуснее. Какую из них она любила больше всего. Прежде чем она смогла это остановить, кончик ее языка скользнул по его нижней губе, и все исчезло, когда она решила, что, по крайней мере, на сегодня, его нижняя губа была немного слаще верхней. И это была только верхушка айсберга. Каждый сантиметр его тела казался ей восхитительным.
Особенно та часть, которую он прижимал к ее животу. С каждой минутой эта часть становилась все тверже.
— Я думала, ты освободишься только в пять, — сказала она между поцелуями, улыбаясь, когда волна тепла прокатывалась по ее телу, при каждом прикосновении его губ ее шеи.
Он жадно присасывался, касаясь языком ее кожи, оставляя влажный след, который мгновенно высыхал от его дыхания, пока он говорил.
— Я не мог вынести еще хоть мгновение моего последнего дня в больнице без тебя.