— О, боже, — простонала Веда, впиваясь ногтями в деревянную дверь, как раз в тот момент, когда Гейдж опустился на колени позади нее и сорвал с нее шорты и трусики.
Одной рукой рисуя метки на двери, она протянула другую назад и зарылась в его шелковистые пряди, прижавшись ртом к двери, чтобы заглушить свой крик, когда он широко раздвинул ее попку, и тепло его языка погрузилось в ее влагу. Он широко раскрыл губы над ноющим бутоном, и наслаждение охватило ее тело со скоростью лесного пожара.
Когда Гейдж приступил к работе, названную им «увидимся позже», даруя такие глубины экстаза своими губами и языком, что она потеряла дар речи, Веда обнаружила, что тоже не может попрощаться с ним. Он провел языком по ее скользким губам, а когда потянулся к ее телу, чтобы погладить пальцами клитор, то выполнил свое обещание.
Он попрощался с ней так, что в его словах не было злости и сарказма, но они заставили ее согнуться пополам, ее киску забиться в конвульсиях, а губы прижаться к двери, что едва заглушило ее пылкие крики страсти.
Глава 25
Веда часто смеялась над Джейком и над теми бессмысленными вещами, которые у него имели привычку сыпаться изо рта. Часто обвиняя его в том, что он долгое время был жертвой словесного поноса, она воспринимала большинство его слов с недоверием. Очень редко, обычно глубокой ночью, уставившись в пустоту в восхищении, она понимала, что одна из его фраз, которую она игнорировала часами, днями, а иногда и неделями ранее, оказывалась поистине блестящей.
Это была одна из тех ночей.
Когда она обнаружила, что крадется из спальни Линка посреди ночи, приближается на цыпочках к дивану, где он спал, словно младенец, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, она поняла, что гениальность Джейка снова подкралась к ней незаметно.
Ей действительно следовало подмешать что-то в напиток Линка в баре ранее вечером. Ей следовало это сделать, потому что, когда она поймала себя на том, что наблюдает за его спящим лицом, за тем, как медленно поднимается и опускается его грудь, там, где почти полностью зажило пулевое ранение, и за редкими подергиваниями руки, которую он положил на живот, она могла только позволить своим дрожащим пальцам задержаться на ключах, которые он оставил лежать на журнальном столике рядом с диваном.
Но она не могла заставить себя их взять.
Его храп был достаточно громким, чтобы полностью заглушить звон ключей, но она все равно не могла заставить себя прикоснуться к ним. Ее взгляд упал на ключи и ярко-красные ногти, которые дрожали всего в нескольких сантиметрах над ними. Она попыталась собраться с духом, чтобы просунуть палец в кольцо и как можно тише поднять ключи. Каким-то образом она начала делать это, медленно опуская указательный палец так, чтобы острый кончик ногтя оказался в миллиметре от того, чтобы проникнуть в кольцо для ключей.
Затем ногу Линка свело судорогой.
С Ведой произошло то же самое, сдержав проклятие, которое чуть не сорвалось с ее губ, когда ее безумный взгляд устремился к изножью дивана.
Она уставилась на его огромные ступни, свисавшие с края дивана, который был ему мал сантиметров на двадцать, и ждала, не двигаясь с места, пока не прошла целая минута. До тех пор, пока только его глубокое, ровное дыхание и тихое завывание ветра за балконными дверями не стали единственными звуками, которые могли составить ей компанию. До тех пор, пока пряди каштановых волос, упавшие на его лицо, не заплясали вместе с воздухом, вырывающимся из его раздувающихся ноздрей.
Затем она просунула палец в кольцо для ключей, резко выдохнула, еще раз взглянула на спящее лицо Линка и приподняла их, всего лишь слегка.
Ключи звякнули.
Она замерла, съежившись.
Тишина.
Она снова подождала, пока его глубокое дыхание наполнит комнату, ее полные боли глаза смотрели на полумесяц, который мягким белым светом освещал темную, как смоль, гостиную.
Прищурив один глаз, она еще немного приподняла ключи.
Звон, лязг, дребезжание! Все это разом наполнило тихий воздух. Веда могла поклясться, что это прозвучало как взрыв ядерной бомбы, но Линк все равно не проснулся.
Собрав все свое мужество, все силы в себе, она схватила ключи со стола так быстро, как только могла, и зажала их в кулаке, прежде чем они успели наделать слишком много шума.
Линк застонал.
Она стиснула зубы, держа ключи в руке, широко раскрытыми глазами вглядываясь в его лицо.
Его стон продолжился, переходя в хныканье, когда он потянулся, его лицо напряглось, он поднял обе руки над головой. По телу прошла волна глубокой дрожи, напрягая мышцы с головы до ног, когда он потянулся. Затем он снова расслабился, одна рука вновь легла на живот, а другая осталась лежать на подлокотнике дивана над головой, демонстрируя татуировку на внутренней стороне его массивного бицепса, — Лиза, более отчетливо, чем когда-либо увидела Веда.
После этой продолжительной растяжки она поймала себя на том, что, затаив дыхание, ждет, когда он приоткроет один глаз и устремит свой взгляд прямо на нее. Чтобы он резко сел с маниакальным выражением лица, сообщив ей, что все это время притворялся спящим, что он всегда знал, что с ней что-то не так, и потребовал объяснений, почему она пыталась украсть его ключи.
Но он продолжал спать.
Тем не менее, сердце Веды учащенно билось, предупреждая ее, что осталось всего несколько мгновений до того, как оно сдастся, злясь на то, что оно каким-то образом оказалось связано с телом самой сумасшедшей сучки во всей Тенистой Скале.
Конечно, она достала ключи.
Но она все еще не была в безопасности.
Она все еще не добралась до части, где ей нужно было воспользоваться ключ-картой Линка, чтобы попасть в лабораторию судебной экспертизы. У нее не было гарантии, что образцы ДНК все еще будут там. Хуже всего было то, что она все еще не могла гарантировать, что Линк не проснется в ее отсутствие и не заметит пропажу ключей.
Почему, о, почему она не разбавила его напиток?
Она бы все отдала, чтобы вернуться и сделать это, потому что, что бы ни говорил Джейк, Веда знала, что в поведении Линка что-то изменилось. Какая-то перемена в его взгляде, которую она не могла понять. Усилится ли это, если он проснется и обнаружит, что она исчезла вместе с его ключами? Усилилось ли это уже тогда, когда он намеренно оставил свои ключи, зная, что она может впасть в отчаяние настолько, что украдет их? Было ли все это какой-то тщательно продуманной уловкой, чтобы поймать ее в липкую паутину, которая была намного сложнее, чем она могла себе представить?
Осознав, что она может простоять так весь день, размышляя о миллионе и одном случае, когда все это может закончиться катастрофой, Веда напомнила себе, что она уже на верном пути к катастрофе.
Что изменится, если добавить еще один шаг?
***
Лаборатория криминалистики Тенистой Скалы располагалась через дорогу от полицейского участка, в небольшом здании на краю скалистого обрыва. Океанские волны набегали на зазубренные черные скалы у подножия. Их грохот наполнял тихий воздух. Ночные звезды мерцали над Ведой, а она задыхалась под черной лыжной маской на лице, вдыхая тяжелый запах росы, который всегда витал в воздухе острова.
Ее дыхание перешло в стон, когда она приблизилась к стеклянной двери лаборатории криминалистики, стараясь оставаться в слепых зонах камер наблюдения, которые были установлены на крыше здания и медленно вращались.
Она посмотрела на камеры. Если расчеты Хоуп были верны, когда она инструктировала Веду в машине несколькими минутами ранее, у Веды было еще десять секунд, чтобы забраться внутрь, прежде чем она попадет на камеру. Она была одета с головы до ног, так что даже если бы ее засняли на пленку, ее лицо и тело были бы скрыты, но она все равно предпочла бы, чтобы ее вообще не засняли.