— Он убьет меня, — прошептала она.
— Кто он?
Она затрясла готовой.
— Как тебя зовут? — спросил Линк.
Она одарила его страстным взглядом, прикрыв глаза.
— Как бы тебе хотелось?
Он даже не удостоил это вниманием.
— Сколько тебе лет?
Девушка поколебалась, затем прошептала.
— Восемнадцать.
— Ты уверена? Медсестры сказали у тебя нет удостоверения.
Она сглотнула, ее взгляд снова устремился куда-то вдаль, лицо стало суровым.
— Мне не нравится носить его с собой, когда я выхожу на улицу. Грабители.
— Я уверен, что твой сутенер хранит его в надежном месте, верно?
Она снова закатила глаза.
— Хорошо, что мне на самом деле не нужно видеть твое удостоверение личности, — сказал Линк. — И я знаю, что тебе исполнится восемнадцать только в следующем месяце… Зена.
Она встретилась с ним взглядом и тихонько ахнула.
Линк кивнул, приподняв брови.
— Знаешь, я узнал тебя с первого взгляда. Ты напугала многих людей, когда исчезла. Многие ищут тебя. Беспокоятся о тебе.
Новые слезы наполнили ее глаза.
— Всем наплевать на меня.
Его брови сдвинулись, глаза загорелись, ноздри раздулись, когда он резко втянул воздух.
— Это то, что он тебе сказал?
Она опустила глаза.
— Он врал тебе, Зена.
— Нет. Он не стал бы, — ее голос стал слабым. — Мой папочка добр ко мне.
— Он добр к тебе, да? Тот самый папочка, которого ты только что упомянула, который убьет тебя только за то, что ты поговорила со мной? — он съежился, чуть не закричав. — Тот самый папочка, который не разрешает тебе носить с собой удостоверение личности?
Закатывание глаз продолжилось.
— Он накачал тебя наркотиками, — сказал Линк, наблюдая, как она зажмуривает глаза. — Он — причина, по которой ты будешь прикована наручниками к этой кровати до конца ночи для детоксикации. Он избил тебя. Обрюхатил, а затем продал. Он должен быть в тюрьме.
Он поманил ее острыми, как стрелы, пальцами, кровь приливала все сильнее с каждой секундой, когда он пробегал глазами список преступлений, о которых медсестра отчиталась несколькими минутами ранее. Те невообразимые вещи, которые пережила Зена с тех пор, как пропала без вести, были ужасны для любого, не говоря уже о семнадцатилетней девушке. Похищение. Физическое и психическое насилие. Загноившаяся татуировка черного дрозда у нее на лопатке. Татуировка, которая, как подозревают медсестры, была знаком торговца людьми, клеймящего свою собственность. По их словам, она была сделана в течение недели и грязной иглой.
Когда ярость чуть не съела Линка заживо, он напомнил себе о последнем случае, когда его расстроила невинная женщина, которая слишком боялась заговорить. Он молился о терпении, понизив голос.
— Но он хорошо к тебе относится, верно?
Взгляд Зены пробежал вниз по его телу, а затем медленно поднялся обратно, лениво остановившись на его глазах.
— Ты женат?
Он наклонил голову, пристально глядя на нее.
— Моя жена пропала, точно так же, как и ты. Но, в отличие от тебя, удача все еще не на ее стороне.
— Ты говоришь о ней так, словно она все еще жива, — ее глаза посерьезнели. — Это мило.
Линк вздрогнул.
Она изучала его губы.
— Сколько прошло с тех пор, как она пропала?
Линк не был одурачен той ролью, которую она пыталась сыграть. Ее мокрые от слез ресницы говорили чистую правду.
Но, как бы то ни было, «пять лет» сорвалось с его губ, прежде чем он смог их остановить.
На этот раз сострадание в ее глазах казалось неподдельным. Она потянулась к нему свободной рукой, проведя кончиками пальцев по его бицепсу.
Линк отпрянул, шагнув за пределы ее досягаемости, хмурое выражение омрачило его лицо.
Легкая улыбка тронула ее губы, отчего она стала выглядеть еще моложе.
— Так долго тебя не касалась женщина, детектив?
Линк долго смотрел ей в глаза, затем усмехнулся, отворачиваясь от нее, одной рукой массируя свою затененную челюсть.
— Ты не женщина, милая.
— Если бы ты захотел, я могла бы везде тебя потрогать.
Его взгляд вернулся к ней, челюсть отвисла.
— Ты действительно пытаешься предложить свои услуги офицеру полиции?
Она кивнула.
— Если твоя жена исчезла как я... может я знаю ее.
Линк посмотрел на нее краем глаза. Прекрасно осознавая, что ситуация изменилась, что он потерял контроль и что эта миниатюрная несовершеннолетняя девушка теперь играет на его чувствах, как на скрипке. Он изо всех сил старался сохранить душевное равновесие.
Но его рука нырнула в карман джинсов, прежде чем он смог вернуть себе здравомыслие. Он достал свой мобильный телефон, постукивая пальцами по сенсорному экрану.
Затем он повернул экран к ней.
Зена даже не взглянула на телефон Линка, где он только что вывел на экран фотографию своей жены, не сводя с нее жадного взгляда.
— Ближе, — прошептала она.
Линк вздохнув, окинул комнату беглым взглядом, а затем высоко подняв брови подошел ближе, показывая ей экран.
Зена прикусила нижнюю губу, еще на мгновение удержала его взгляд, а затем перевела его на экран. Когда она посмотрела на фотографию жены Линка, выражение фальшивой соблазнительницы в ее глазах исчезло. Ее рот приоткрылся, голубые глаза расширились, щеки покраснели. Семнадцатилетняя девушка в ней впервые проявилась в полную силу в эту ночь.
Линк затаил дыхание от того, что увидел в ее глазах.
— Ты... — запнулся он. — Ты ее видела?
С каждой секундой, пока она смотрела на фотографию, ее глаза становились шире. Комок подкатил к ее горлу, заставляя кожу на тонкой шее двигаться, и она взялась за поручни кровати обеими руками, крепко сжимая их. Ее дыхание участилось.
Голос Линка упал до еле различимого шепота.
— Она еще жива?
Она подняла на него глаза, мгновенно придя в себя, хотя ее голос оставался слегка неровным.
— Даже если я видела ее… Это не важно.
— Это важно для меня, — проговорил он сквозь стиснутые зубы.
Телефон задрожал в его руке. Он переждал момент, когда желание закричать чуть не съело его заживо.
— Ты. Видела. Ее?
Ее голос понизился.
— Моя память может стать гораздо лучше, — она схватилась за свое закованное в наручники запястье, — если ты меня отпустишь.
Увлеченный ее играми — играми, которые серьезно повлияли на его самообладание, — Линк опустил телефон обратно в карман, прежде чем развернуться на каблуках, собираясь уйти, пока он еще больше не потерял контроль над собой.
— Детектив, — окликнула его Зена в удаляющуюся спину, ожидая, пока он остановится и бросит на нее взгляд через плечо, уже находясь в нескольких метрах от кровати. Она покачала головой, глядя на него так, словно из них двоих он был наивной несовершеннолетней девочкой, а не наоборот. — Если ее действительно не было пять лет, то уже слишком поздно...
Он сделал прерывистый вдох, его взгляд стал свирепым.
Зена выдержала его.
— Если ее не было так долго, значит, она уже сломана безвозвратно. Настолько, что, даже если бы ты нашел ее... — она тихо рассмеялась, но улыбка на ее лице выглядела фальшиво, ресницы все еще были мокрыми. — Ты бы перестал узнавать ее.
Не в силах больше слышать ни слова, Линк отвернулся, смутно слыша голос Зены, умолявшей его снять с нее наручники, когда он выходил из палаты и сворачивал за угол в коридор больницы.
Он остановился на полпути, налетев на спешащего мимо врача.
— Оу, моя вина, — сказал он, касаясь руки доктора.