— Что, черт возьми, с тобой происходит, Эван?
Он поднял взгляд, и его глаза потемнели — верный признак того, что надвигается буря. Едва заметный намек на страх щекотал Сашин мозг, но она проигнорировала предупреждение. Эван мог злиться сколько угодно. Она отказывалась бояться его.
— Ответь мне, Саша.
— Ни один мужчина не имеет на меня права. — Она подняла свой пристальный взгляд на него. — Включая тебя.
Черная кровь заливала его радужки, превращая Эвана в существо, которое так многие боялись. Она не понимала этой части его натуры. Это казалось таким далеким от того, кем он был на самом деле. Она сглотнула, борясь с сухостью в горле и мучительной жаждой, вспыхнувшей из-за ее ослабленного состояния. Саша была таким же хищником, как и Эван. Загнанный в угол хищник сопротивлялся.
Эван протянул руку и схватил ее за локоть. Его пальцы впились в то место, где адский огонь демона обжег ее, и она не смогла подавить резкий вздох боли. Чернота мгновенно исчезла из глаз Эвана, и глубокая морщина беспокойства омрачила его лоб. Он схватил ее за запястье и другой рукой дернул за рукав.
— А что случилось потом? Кто это с тобой сделал?
Саша закусила губу. Она не хотела, чтобы он знал о том, что произошло прошлой ночью, но он почует ложь в ее словах, если она попытается это скрыть. Черт подери! Почему он должен был появиться злым и желающим затеять драку? Все, чего она хотела — это отдохнуть от реальности. Потрахаться, поесть и пополнить силы. Вместо этого все, что ей удалось сделать, это еще больше усложнить свою и без того поганую жизнь.
Она встретила его пристальный взгляд и поняла, что слова, которые он хотел от нее услышать, было не так просто найти. Она хотела защитить Эвана. Но от чего именно — и как именно — она не имела ни малейшего представления.
— Почему ты до сих пор не исцелилась?
— Адский огонь. — Саша чуть не поперхнулась от такого признания.
— Ублюдки! — Это слово сорвалось с губ Эвана гневным криком, заставившим Сашу вздрогнуть. — И когда же? Когда?
Он казался скорее сердитым, чем удивленным, что заставило Сашу подумать, что Эван уже имел пару стычек с самими демонами. Отлично. Она надеялась, что их тактика будет заключаться в том, чтобы оказывать давление на нее одну.
— Вчера вечером, — со вздохом сказала Саша. — Сразу после того, как я ушла отсюда.
Эван не отпустил ее руку. Подушечкой указательного пальца он провел по коже вокруг ожога с такой нежной осторожностью, что у нее перехватило дыхание. Его двойственность завораживала ее. Сочетание жестокости и нежности, которые всегда казались враждующими друг с другом.
— Я выпотрошу этого сукина сына, а потом задушу его собственными кишками.
Это нарисовало вполне ментальную картину. Однако Эван поддался своему гневу — это было именно то, чего хотели демоны. Это покажет им, что они сумели его достать.
— Я в порядке. — Саша не знала, хочет ли он услышать именно это, но она не знала, что еще сказать. — Я сама могу о себе позаботится.
— Чего они от тебя хотели?
— Напугать меня. — Не вся правда, но достаточно, чтобы успокоить его, как она надеялась.
— Чтобы добраться до меня, — настаивал Эван.
Тоже верно. Саша не знала, почему эта правда так сильно беспокоила ее. Казалось нелепым, что демоны придут к выводу, что она вообще имеет какое-то влияние на Эвана. Никто не знал о связи, кроме нее, Эвана и Эни. Ее лучшая подруга ни за что не проговорится. Слухи, которые ходили в последнее время, выдававали их за любовников, не более того.
Насколько Саша могла судить, связь шла в одностороннем порядке. Эван не испытывал к ней никаких привязанностей. Секс был их единственной связью. Он использовал ее для нескольких часов удовольствия каждую ночь и взамен предлагал свою вену в качестве платы. Саша съежилась при мысли, что ее отношения с Эваном низводят ее до статуса кроваво шлюхи, продающей свое тело за что-то жизненно важное для нее: кровь своей пары.
Связь ослабила ее. Сделала зависимой. Она разрушила все, что Саша пыталась построить в своей жизни с тех пор, как стала вампиром. До сих пор возвращение души было всего лишь проклятием.
— Они сказали, что хотят поговорить со мной о тебе, и я велела им отвалить. — И это тоже было правдой. Вот почему они обожгли ее адским огнем. Чтобы дать ей понять, что они не шутят. — Я не думаю, что они привыкли к тому, чтобы от них отмахивались.
Но Саша не сказала Эвану, что демоны устроили ей адскую рекламную кампанию. Он сделал несколько серьезных ставок в сверхъестественном подполье, и те, кто ставил против него, были недовольны проигранными деньгами. Саша рассмеялась им в лицо, когда они сказали ей, что хотят, чтобы она сделала. Эвана можно было контролировать не больше, чем управлять ураганом. Ее влияние ничего не значило.